– Князь, – почесал затылок Рольф. – Вот все понял. И что ты примешь мою клятву. И кто такие стойкие оловянные солдатики – игрушки такие, у одного баронского сынка видел. Но вот кто такая ляда, даже представить себе не могу. Лада – это понятно, женушка или подружка любая. А ляда кто?
– А вон у Последыша с Лисом спроси, – обернулся он к своим воинам. К альву действительно подошел Снори, и они сейчас о чем-то увлеченно беседовали, но, услышав его слова, удивленно посмотрели на князя.
– Княже, – вытаращил глаза андеец. – А нам-то почем знать, кто такие ляды?
– Как откуда? А кто сейчас Мидэла уговаривает, когда будет свободное время, к тетушке Пифе в ее заведение наведаться? Вот у нее как раз этих ляд на любой вкус.
Воины перед князем разразились хохотом. Последыш с Лисом вначале смутились, но потом присоединились к остальным.
– Ну, княже, – мотал головой Снори. – Все слышит.
– А я говорил тебе, после решим или отойдем давай. А ты – он разговаривает, занят, – передразнил его Лис. – Будто я не знаю, что от князя ничего не скроешь. Адым вон рот в первый день, как мы вошли в город, прополоскал вином, а потом сказал, что чуть на тренировку из-за этого не попал.
– Ладно, посмеялись, и хватит, – Призрак вновь стал серьезным. – Последыш, где Хальд?
– С Гмаром возле оружейной ругаются, – махнул рукой воин. – Мастер хочет все доспехи переплавить в один ком. Говорит, что большего дерьма не видывал.
– Ясно, пойдем спасать твоего брата, – кивнул Атей и своей неподражаемой походкой уверенного в себе хищника направился к оружейной, под которую Хальд временно приспособил один из домиков, где раньше купец хранил товар.
Ругань Северянина и кузнеца они услышали еще до того, как те показались у них перед глазами. Из оружейной раздавался уже не просто спор, там шел самый настоящий словесный бой, готовый вскоре перерасти в рукопашную схватку.
– Борода твоя паленая, – возмущался воевода, – а ты подумал, во что я буду облачать воинов? Сейчас еще дюжина воинов под руку князя встанет, с чем они будут служить? С голыми задами?
– Лучше уж ими – вернее будет, – не уступал ему гном, – чем этим хламом. Вон даже сын мой понимает, что эта воинская справа никуда не годится.
– Да, – значительно поддакнул Флакт.
– Молкни, сопля, – тут же осадил его отец своей любимой присказкой в отношении сына. – Тебя никто не спрашивал.
– Они там сейчас за бороды таскать друг друга будут, – высказал общее мнение Мидэл.
– А я что говорил, – пожал плечами Снори.
Не в силах больше слушать ругань двух упертых разумных, Атей громко сказал:
– Выходите оба, хватит лаяться. Между прочим, здесь девушка.
– Пфр, – фыркнула Виолин. – От дядьки Гмара я и не такое слышала.
Из домика вышел смущенный Хальд и красный, словно только что вынутая из горна металлическая болванка, мастер. Флакт, появившийся за ними, скромно улыбался.
– Все я понял и все слышал, – поднял руку Призрак, увидев, как Северянин пытается что-то ему сказать. – И знаешь, Гмар, возражения моего воеводы довольно веские. Чем я воинов вооружу?
– Нормальным оружием, – припечатал гном. – Даже без лишней скромности могу сказать, что отличным оружием, другого я не делаю. Но только не этим барахлом, что там лежит. Я служу князю Сайшату, а не голодранцу какому.
– А пока ты его будешь делать, они с метлами будут меня сопровождать, а прикрываться тазами из купальни?
Воины снова заржали, заулыбался и Хальд, чувствуя, что Атей на его стороне.
– Какие тазы и метлы? – не понял гном, а потом покраснел от возмущения еще больше. – Что-о-о, вы сравниваете полный доспех гвардейца империи с тазами и метлами? Да я…
– СТОП, – выкрикнул Атей, уже поняв, что кузнец о чем-то не договаривает. – Сели все, а ты, гноме, объясни все толком. Какой доспех гвардейца?
И первым сошел с песчаной тропинки и опустился на траву, скрестив ноги.
– Так я же говорю, – успокоился Гмар, пристраиваясь напротив князя, но не как он, так сесть никто не умел, а завалившись на бок. – У меня припрятано пять десятков полных комплектов доспеха имперского гвардейца. Ну, не совсем имперского, но сделанного по его образу и подобию. Был заказ, сразу после Краха, да расплатиться не смогли, а потом у меня у самого проблемы начались. По одному распродавать не захотел. Вот и припрятал.