– Говори все, что знаешь, – тихо, но убедительно произнес Призрак. – Вопросы буду задавать потом.
Разговор был не очень продолжительным, но достаточно содержательным. После того, как Атей сломал упирающемуся ночнику вторую ключицу и «поиграл» раздробленными костями, сжимая их в кулаке, парочка стала говорить наперебой.
В Резене, как, впрочем, и в любом другом городе любого королевства, существовала так называемая Ночная гильдия – объединение разумных, занимающихся не совсем легальными делами. Ночная гильдия объединяла в себе несколько направлений незаконной деятельности, во главе которых стояли свои главари: это наемные убийцы, воры всех мастей (уличные, специализирующиеся на богатых домах, обычные грабители), контрабандисты, нелегальные торговцы рабами, держатели притонов. Список был очень большой. На самой вершине этого ночного государства в государстве был пожизненно избираемый парх, так называемый главарь над главарями. Последние двадцать лет эту должность занимал Тарек Сова, вышедший с самых низов и до того, как стать пархом, побывший главарем наемных убийц. Сегодня вечером Тарек вызвал этих молодцов и передал им комплексный заказ, щедро оплаченный нанимателем. Суть заказа была в следующем: один из ночников (представитель отделения воров) должен был выкрасть из тайника, расположенного в фургоне Атея, сверток. Его коллеги из убийц в это время должны были лишить жизни самого Атея и выкрасть двух девиц. Кто сделал заказ, обычные исполнители не знали, но по результатам ночной операции им была обещана неплохая премия. Вот и все, что знали ночники.
– Как найти Тарека? – выслушав рассказ, спросил парень.
– Лучше убей, – прохрипел морщащийся от боли убийца.
– Как скажешь, – пожал плечами Призрак, ударяя костяшками пальцев в его гортань. – Вопрос тот же, – обернулся он к вору, последнему из оставшихся в живых. – Приз тот же – жизнь. Как найти Тарека?
– «Ночная выпь», – глядя на сучившего ногами убийцу, понуро ответил вор.
Резен, столица герцогства Гальт-Резен
По ночным улицам города скользили две бесшумные тени.
Вор действительно рассказал, как найти парха. К удивлению Атея, думавшего, что главарь всех главарей будет скрываться где-нибудь в трущобах, под надежной охраной, он оказался не прав. Нет, охрана, конечно, была, и довольно многочисленная. Как сказал ночник, как минимум десять бойцов. Вот только ни о каких трущобах речи не шло. Тарек Сова, ни от кого не скрываясь, проживал в ремесленном квартале, где ему принадлежала гостиница «Ночная выпь». В ней он принимал клиентов, в ней происходили сходки главарей, в ней он, наконец, просто жил.
Атей сдержал свое слово – оставил жизнь вору, сказав, чтобы он без промедления убирался из города. Тот и сам это понимал. После того, как он рассказал все, о чем знал, живым в этом городе ему места не было – свои же прибьют, поэтому, как только обрел свободу, исчез в темных переулках. Обыск фургона принес приятный сюрприз. Один из поперечных брусов, удерживающих дно повозки, оказался пустотелым. В извлеченном из тайника тугом свертке были империалы. Сто золотых кружочков, отчеканенных в эпоху Криса Великого. Именно тогда парень понял, почему Хрок морщился, словно от зубной боли, когда Медая выбрала в качестве трофея Призрака повозку купца. И то, что заказчиком был не кто иной, как сам Хрок Серебрушка, тоже стало понятно.
Решив не откладывать в долгий ящик возникшую проблему и зная, что просто так она не исчезнет (пришлют других исполнителей), Атей стал готовиться к посещению парха. Лайгор и другие воины хотели составить ему компанию, но парень убедил их, что они с Саем справятся сами, а остальные будут только мешать. А как не убедиться, когда Призрак привел один, но очень весомый довод: отдалившись на пять шагов от стоявших на темном дворе воинов, он просто исчез. Лайгору еще казалось, что он видит некоторое время размытый силуэт, но вскоре и он ничего не мог различить.
– За это его прозвали Призраком? – спросил тогда Гурт, на что остальные ему просто кивнули.
Воинов же Атей просил присмотреть за девчонками, пока его не будет. Мысль о том, что может просто не вернуться, он отверг. Если что-то пойдет не так, парень не собирался вступать в противостояние со всем ночным Резеном. Вернется в гостиницу, заберет сестер и сразу уйдет на север в Мегар, где после долгих вечерних раздумий и решил остановиться. Пристегнув за спину Защитника, надев мисюрку с личиной и проверив остальное снаряжение, он с Котом растворился в ночном городе.
«Не спят», – послал зов Сай.