Вот только попасть домой в Карпейн у нее получилось не сразу. Атей сказал им, что едет в Мегар, где он купил дом, который еще не видел, но должен обязательно там побывать, чтобы определить своих людей. Еще одной причиной был обоз, в состав которого помимо его фургонов вошли два с половиной десятка трофейных лошадей (остальные не выжили), навьюченных трофейным же оружием. Плюс пленные, которых он обещал отпустить, как только они придут в Мегар. Сейчас же они помогали управляться с караваном. Причин было немало, и все они были важными. И если он принял под свою защиту мерит, то просит их совершить этот небольшой крюк, чтобы он потом мог их с чистой совестью доставить в столицу. Никто, кроме маркизы, против не был, поэтому и ей в конечном итоге пришлось согласиться.
Мегар понравился Призраку с первого взгляда. За несколько верст до города кончился лес, и на горизонте начала медленно вырастать высокая каменная стена, которая опоясывала весь город. И даргасскую часть и половину, принадлежавшую Гронхейму. Единственным местом, где она разрывалась, было на берегу Рубежной, реки, делившей город. Но это не значило, что там мог ходить кто угодно и когда угодно. На каждом из берегов стояли массивные башни, на плоских крышах которых были размещены онагры и баллисты, а в самих башнях были многочисленные бойницы для лучников и арбалетчиков. Кроме того, в башне был натяжной механизм и точно такой имелся у ее родной сестры-близняшки на другом берегу. С помощью него относительно широкая, полторы сотни саженей, река перекрывалась на случай осады, военных действий или еще каких надобностей коваными цепями, толщиной в ногу самого Атея.
Ворот в городе было всего двое: одни со стороны Даргаса, другие со стороны Гронхейма. Под крепкой стеной был широкий чистый ров, наполненный водой из той же Рубежной, поэтому создавалось впечатление, что город стоит на двух островах, расположенных посередине реки.
Они въезжали в город со стороны Даргаса, но как сказал Лайгор, гронхемская половина была точно такой же, словно это были два близнеца, сросшиеся мостами через реку. Широкие ворота располагались меж двух башен, подобных тем, что были на берегу Рубежной. Они были снабжены массивным подъемным мостом (исправным в отличие от Резена) и кованой решеткой, которая пряталась в арке над ними.
Внутренняя часть города тоже была довольно приятной. Как только они проехали ворота, даже не заплатив въездную пошлину (хватило пары слов, сказанных Эрдагом и Лайгором начальнику стражи), они оказались на небольшой площади, от которой лучами расходились четыре широкие улицы. В середине города их пересекала еще одна, от которой к реке шли уже параллельные улочки, деля престижную часть Мегара на кварталы. Ну и помимо этих главных улиц было еще множество улочек, тупичков, переулочков и подворотен.
Весь город утопал в зелени, с реки дул свежий воздух и, что самое главное, на улицах было очень чисто. Как объяснил тот же Лайгор, в городе была отличная канализация, а за тем, чтобы народ не портил эту красоту, усиленно следила городская стража. И если надумаешь вдруг вылить в окно ночной горшок, подумай несколько раз, можно и на общественные работы угодить или заплатить очень большой штраф. В городе были золотари, уборщики улиц, городские садовники, смотрители фонтанов и так далее. Мегар все это мог себе позволить, потому что был самым крупным торговым городом на западе от Пепелища и вторым по размерам и численности после столиц королевств. Даже если сравнивать только его половинки.
– Вам тоже понравился Мегар, князь? – спросила Ирена, внимательно наблюдая за Атеем из окошка кареты.
– Да, – коротко ответил он.
– Немногословно, но вы правы, излишние слова здесь ни к чему. Так куда мы едем, князь? Где ваш дом?
– Если бы я еще знал, – пробормотал Призрак. – Тенистый квартал какой-то.
– Ого! – подняла брови вверх принцесса. – Самый богатый квартал города, место проживания местной элиты.
– Да? – удивился князь.
– А вы не знали?
– Знаете, мерита, мне этот дом достался в качестве компенсации за мои… – Он задумался, подбирая слова, но за него закончила Ирена: