«И, по-моему, он тяпнул, а это нехорошо».
«Я тебе этого не говорил».
«Не надо, я сам чувствую».
– Открой замок, – сказал бледному, как мел, старику Атей. – И иди, меняй штаны, потом найдешь меня, решу, что с тобой делать, – затем повернулся к Пышке. – Медая, принимай хозяйство, Дарина помогаешь ей. Сразу ставлю первоочередные задачи. Первое: скоро обед, Добруша не подведи меня.
– Да, княже, – склонила голову Ганея.
– Второе: осмотреть особняк, определить, в каком он состоянии, и в первую очередь выделить комнаты нашим гостям, я имею в виду женщин, и раненым. Третье: Танех, найди конюшню, ее не может не быть на подворье купца. Четвертое: Стружата, идите сюда.
Отпрыски деревщика, толкая друг друга локтями, приблизились к князю, который начал говорить очень серьезно:
– Вам досталась самая сложная задача. Провести общую разведку территории. Где какие строения, есть ли в заборе дыры, что дальше за домом и так далее, понятно?
– Да, княже, – закивали те головами.
– Тогда вперед!
И стайка ребят сорвалась не хуже его Агата.
– Гости, я не знаю, куда вас вести, но…
– Простите меня, ваша светлость, – не дав договорить князю, ему в ноги бухнулся давешний старик. – Не губите, не оставляйте внука сиротой.
– Успокойся, – мягким голосом сказал Атей. – И встань.
Старик медленно поднялся.
– Мы потом с тобой поговорим, а сейчас скажи, есть на этой территории место, где можно присесть и отдохнуть, пока мои люди все осматривают?
– Да, ваша светлость, за домом в саду.
– Веди. А потом все же переоденься.
Огибая особняк справа, они вышли во внутренний двор, который всем без исключения понравился намного больше, чем парадная часть. Как сказал старик-охранник, с тех ворот они только важных гостей встречали, а так, пользовались другими. В каменном заборе имелись две большие калитки. Одна вела к небольшому пляжу с чистым песком и небольшой беседкой, которые были на берегу Рубежной в трех десятках шагов от забора. Вторая выводила в переулок, который был между их территорией и территорией соседней усадьбы. Кроме того, здесь были открытые летние домики, больше похожие на просторные беседки, увитые растениями. Располагались все хозяйственные постройки в глубине парка с дикими, но аккуратно подрезанными деревьями, к которым вели песчаные дорожки. Был небольшой искусственный прудик и поляна перед ним, которая так и звала, чтобы на ней проводили тренировки.
– Я завидую вам, князь, – сказала принцесса, когда они расположились в тени одной из беседок. Она располагалась на берегу того прудика, возле которого Атею приглянулась полянка, только была на противоположном его берегу. – Ваш особняк очень уютный, во всяком случае, его территория.
– Спасибо, принцесса, – ответил Призрак. – Мне тоже здесь нравится. Если вы не против, я поговорю с доблестным стражем, который так храбро защищал собственность своего бывшего хозяина.
– Князь, занимайтесь своими делами и не обращайте на нас внимания, – махнула рукой Ирена. – Я вообще пойду, пройдусь по дому.
– Мы с тобой, – сказала герцогиня. – Нечего мешать князю.
Женщины ушли, оставив в беседке Атея, Виолин, Лайгора и Хальда. Остальные разошлись еще раньше. Нужно было разбирать повозки, определять лошадей, складировать куда-то трофеи. Дел было много, и все они требовали срочного решения. Но не успел Призрак позвать деда, чтобы побеседовать с ним, как калитка, ведущая в переулок, буквально упала на песчаную дорожку и на территорию особняка волной хлынули стражники. Им навстречу со всех концов сада, выхватывая на ходу мечи, ринулись воины Атея. Сам князь, выпрыгнувший из беседки с первым ударом в калитку, за два стука сердца преодолел четыре десятка шагов и теперь стоял с мечами в руках, напротив командира отряда, ворвавшегося в его владения.
– Именем короны Даргаса всем бросить оружие, – неуверенно произнес командир, видя, как его два десятка человек берут в клещи отлично подготовленные воины, среди которых были заметны альвы, андейцы и урукхаи. А кроме них еще с десяток мужчин, у которых в руках были не мечи, а то, что первым попалось им под руку: тележная оглобля, топор для рубки дров, кривое коромысло, подхваченное у колодца, тяжелое деревянное ведро, добытое там же.
– Ха-ха, – коротко хохотнул Лайгор. – Вот поэтому, друг мой, мне и интересно рядом с тобой. Вокруг тебя всегда что-то происходит, вокруг тебя кипит жизнь.