Сагир тут же подтащил к столу довольно тяжёлый сундук:
— Ну я пойду. Вы тут и без меня разберётесь.
Глава гильдии находился уже в том возрасте, когда поздно было создавать семью и обзаводиться наследниками. Поэтому и к пыткам, особенно руками тех, кто состоял в гильдии, он стал относиться как к неизбежному злу, стараясь не принимать участия в процессе.
— Открываем, — кивнул наёмник, и Арикадо поднял тяжёлый засов.
В итоге рандеву с предполагаемым убийцей продлилось недолго: всего несколько часов. Мужчины только успели затащить бессознательное, но живое тело в камеру, когда дверь распахнулась, и в пыточную влетел Сагир, весь белый, словно мелом измазался.
— Что произошло? — встревожился северянин, вытирая тряпкой руки.
— Вносите, — крикнул глава, и двое плечистых парней втащили в комнату брыкающегося парня лет пятнадцати.
— Арикадо, закрой нашего гостя, — попросил Райд, сосредоточившись на мальчишке.
И, пока ван Тай запирал узника, Райдриг подготовил центральный стол.
— Сюда его. Арикадо, где ты возишься? Ноги держи! — наёмник успел приковать только одну руку парня, хотя он вырывался, показывая такую силу, что даже близнецы Нартр и Вантр поспешили откланяться, на ходу делая знаки отгоняющие беду.
— Когда? — спросил Сагира северянин, зажимая браслет на второй руке парня, ван Тай защелкивал вторую ногу.
— Меньше часа назад. Под воротами бедного квартала нашли. Часовые доложили. Он? — глава «Айриталль» внезапно замолчал.
— Не знаю, — рыкнул в ответ Райдриг.
Ван Тай на всякий случай пошёл за серебряной цепью. Мальчишка тем временем пытался вырваться. Рычал, оскалив удлинившиеся клыки, пытался когтями скрести оковы. Тело его конвульсивно выгибалось. Казалось, что он своими рывками сам себе что-нибудь сломает. Белоснежные волосы топорщились во все стороны. Райдриг всмотрелся в бледное лицо мальчугана. Алые глаза, взгляд бессмысленно блуждающий. На бледном теле уже начали проявляться неровные пятна: они расползались с огромной скоростью по коже, меняя её цвет с бледного на угольно чёрный. Райдриг свёл ладони над сердцем неизвестного паренька, закусил губу и направил свою энергию в стремительно меняющееся тело. Нечеловеческий вопль разнёсся под сводами комнаты. Юноша несколько раз дернулся и обмяк. Глаза, уже полностью алые, закатились. В горле что-то хлюпнуло, по синим губам потекла тёмно-багровая струйка крови. Так и не покрыв чернотой лицо, пятна перестали расширяться. Сердце парня навсегда прекратило свой стук.
Арикадо встал рядом с другом, положил ладонь ему на плечо и несильно сжал:
— Не вини себя, Райд.
Но тот обречённо помотал головой, на губах его кривилась полная горечи улыбка отчаяния:
— Я снова не успел. Не помог. И так уже не раз. Почему? Ведь можно же было не допустить? Почему это происходит?!
Ван Тай отрицательно дернул головой:
— Райд, не всё в твоей власти и не всё в твоей вине. Прекрати убиваться. Ты сам прекрасно знаешь, что выживает сильнейший. Так было всегда. Это закон природы. На то воля богов.
— Знаю, — в бессилии прорычал северянин, закрывая глаза и пытаясь успокоиться.
— Ты сделал всё, что мог, — ван Тай вздохнул и отошёл на несколько шагов от стола.
— Всё, что мог? — мужчина пальцами сжал край стола. — Приковал, потратил время, промедлил… не смог…, — деревянная столешница хрупнула и пошла трещинами.
Арикадо повысил голос, стараясь таким образом привести друга в чувства:
— Оставь в покое мебель! Тебе нужно отдохнуть. У тебя все-таки работы грядущей куча и немного больше. Соберись, Райд.
Тряхнув головой, наёмник поднял на товарища уже более спокойный и осмысленный взгляд.
— Ты прав. Прости, Рик. Я слишком сильно отреагировал, — и обратился к Сагиру, что стоял у входа. — Тело нужно омыть и завернуть в саван. Сожжем на закате. У него были родственники?
Старик устало вздохнул:
— Если и были, никто не признается, тем более, если озвучить причину смерти.
— Что ж, — заговорил ван Тай. — Значит, так тому и быть.
Мужчины покидали подземную комнату, плотно закрыв за собой страшные двери, которые сегодня снова впитали чужую боль и напились ароматом очередной смерти. За спинами уходящих воинов мягко вспыхнули узоры, словно благодаря их за подношение и компанию.