— Такая нежная кожа, — прошептал Сифрим и лизнул щёку южанки. — Сладкая.
— Отпустите меня, — прохрипела Линайра и попыталась вцепиться пальцами в руку принца, но плотная ткань камзола делала её попытки ранить смехотворными.
— Дикая, — низко хохотнул наследник. — Я бы тебе показал, как умею делать диких женщин покорными, но увы — брезгую. Жаль, что такая экзотика досталась ублюдку с севера.
— Пошёл ты! — девушка нашла в себе силы и храбрость, чтобы плюнуть в лицо первому принцу.
Видимо, попала, раз тот со злостью приложил Линайру затылком о стену. Голова заболела, всё кружилось, а темнота усугубляла и без того плачевное положение тарсийки.
— Слушай внимательно, южная шлюха, — Сифрим потерял терпение. — Мы сейчас идём и объявляем о вашей помолвке с Таримом.
— Твой брат меня убьёт, но не женится, — заплетающимся языком произнесла дер Вальд.
— Если будешь умницей, то нет, — наследник провёл кончиками пальцев по груди у самого выреза, словно дразня. — Главное, чтобы вы уехали из Антарии. Потом мне наплевать. Хоть глотки перережьте друг другу.
— Братская любовь? — не сдержалась Линайра, за что получила лёгкий хлопок по щеке.
— Не твоё дело, — Сифрим сжал пальцами грудь девушки, вырвав у неё болезненный стон. — От тебя требуется только улыбаться и кивать, а потом раскинуть ноги перед моим отмороженным братцем и укатиться как можно раньше на все четыре стороны. Тебе это ясно?
— Вполне, — по подсчётам дер Вальд уже вот-вот должна была прозвучать речь шимохарцев, но те почему-то тянули. — Я сделаю, как скажешь.
— Умница, — первый принц неожиданно сдёрнул с плеча дер Вальд вниз рукав, сминая пальцами ткань, наклонился и сомкнул зубы на нежной коже.
Принц сжал горло девушки, придушивая и не позволяя кричать, и оставил рядом ещё один укус.
— Подарок для братишки. Пусть думает, что я тебя оприходовал, и бесится. Ничего, после свадьбы будешь постоянно такой разукрашенной, уж это я гарантирую, — усмехнулся Сифрим и потёрся носом о шею южанки. — Рождённым вторым — никогда не получить лучшего, — пробормотал принц. — Надо бы поторопиться, пока я не передумал и всё-таки не попробовал на вкус южный страх.
Наследный принц наконец-то отпустил девушку ровно настолько, чтобы выпустить через дверь, но пресёк попытку бегства, наступив на край платья. В зал они вошли вдвоём, но на них никто не обращал внимания. Гости оказались увлечены чем-то ещё. Сифрим впился пальцами в предплечье тарсийки, побуждая ту идти в сторону, где располагался трон, но там уже перед Сифримом Третьим, королём Антарии, на коленях стояли принцесса Ниллирэн и кноххан из клана Чёрных Лисов, как замещающий жениха.
— Демон, — прошипел принц. — В таком случае остаётся только одно.
— В кои-то веки я согласен со своим старшим братом, — появившийся из ниоткуда, словно песчаный змей из детских страшных сказок, второй принц, заставил Линайру шарахнуться, но наследник ей не позволил сбежать.
Тарим с хищным взглядом вложил в ладонь южанки бокал с нетронутым вином. Дер Вальд поискала взглядом помощь, но никого не оказалось рядом. Ни Райдрига, который почему-то так и не пришёл, ни Арикадо, который, по сути, должен был за ней присматривать.
Палец с кольцом обожгло болью от укола. Яд. Смертельный.
— Как жаль, — издевательски протянул первый принц и присоединился хлопками к поздравлениям своей младшей сестры.
— Пей, — лицо Тарима стало по-настоящему страшным.
Гости хлопали. Линайра попыталась дёрнуться, но в бок ей снова тыкал чем-то острым Сифрим младший, девушка медленно подняла бокал на уровень груди. Неужели всё? Вот так и закончится её жизнь? Кольцо снова впилось иглой в палец, на платье упала капелька крови.
— Пей, — южанке показалось, что второй принц готов сам лично влить ей в горло отраву.
Линайра поднесла к лицу смерть, заключённую в тонкий хрусталь, подняла взгляд, заметила пробивающегося к ней сквозь толпу Арикадо ван Тая. «Возможно, это будет лучшим выходом», — горько усмехнулась тарсийка, касаясь губами края бокала.
Глава 12.3
Райдриг проснулся ровно тогда, когда защитный купол спал, оставляя в воздухе ощущение морозного воздуха. Сев на кровати, северянин спустил ноги на пол. Приложил ладонь к центру груди. Там что-то словно кололо, вызывая смутную тревогу. Тряхнув головой, наёмник встал и босыми ногами прошлёпал к столу с оружием. Снял браслет с руки, понимая, что ставшие слишком частыми мысли тарсийки о нём — могут отвлечь во время поединка.