У имперских корветов, выпускаемых специально для «Черных ос», имеются универсальные орудия калибра 100 миллиметров, система оружия ближнего действия и восемь ракетных установок свободного пуска. У этих кораблей будет небольшая продолжительность автономного плавания, но соотношение огневая мощь – цена у них очень хорошее, и они смогут спокойно выполнять свои задачи, едва выйдя с базы. Данные разведки указывают, что наемники успешно осваивают относительно новые типы фрегатов серии «Адмирал». Есть, к сожалению, пока не подтвержденные данные о передаче наемникам тяжелых крейсеров Империи уникальной серии «Верность».
Сегодняшние взгляды на военно-космический потенциал отряда «Черные осы» явно устарели. В действительности ВКС наемников укомплектовываются кадровыми военными из Империи. Уровень боеготовности чрезвычайно высок. Звездолеты группировки, в том числе откровенно ненадежные, устаревшие, совершают походы на все большие расстояния, а экипажи в целом проводят гораздо больше времени в космосе, чем в предыдущие месяцы. Часто это не хотят признавать, но военно-космический флот наемников «Черные осы» сегодня гораздо эффективнее и активнее, чем прежде.
Таким образом, этот флот представляет собой разнородную смесь из старых звездолетов и новых корветов и фрегатов. Более тридцати процентов кораблей предыдущей эпохи проходят серьезную модернизацию. Наличие крейсеров у них свидетельствует о том, что наемники прекрасно осознают необходимость иметь статусные корабли.
Обращает на себя внимание массовая скупка древних танкодесантных самоходных барж, которые могут пригодиться для экспедиционных действий и не нуждаются в модернизации. Свои корабли, базирующиеся на Физе, «Черные осы» обеспечивают всем необходимым при помощи четырех десятков подержанных торговых судов, купленных, скорее всего, за копейки. Вот вам и утверждения о том, что наемники не способны проводить длительные экспедиционные операции без специально выделяемых для этого сил и средств. Необходимость не всегда является движущей силой закупок. Порой Саломатин и его штаб проявляет изобретательность.
Конечно, все это время во флоте наемников будет сохраняться неразбериха, но все-таки там постепенно наводится порядок.
Вывод из всего сказанного может быть только один – необходимо срочно форсировать подготовку к старту экспедиционного корпуса и увеличивать численность группировки минимум вдвое».
– Стоп. Это запись с заседания постоянного военного комитета центрального бюро управления Китайской Космической Федерации. На нем было принято решение о начале интервенции в протекторат Массавия силами приблизительно пятнадцатимиллионной армии и экспедиционного флота с привлечением не менее двухсот боевых звездолетов первого класса.
– Значит, ККФ ударит по протекторату и размажет бунтарей тонким слоем по всей Массавии? – Император громко кашлянул и потянулся за графином с самогоном.
– «Лига Сильных» значительно ошибается в уровне своей поддержки. Боюсь, что на сторону Физы и ее лидера встанут практически все государства Массавии.
– Но пятнадцатимиллионная армия? И двести линкоров?
– Вы хотите знать мое мнение?
– Мнение твоей аналитической службы!
– Вам оно не понравится!
– Говори!
– Если мы руками Саломатина нанесем поражение ККФ, это будет означать, что лет на двадцать они полностью перейдут к стратегической обороне. Дело того стоит.
– Нет, – сказал, как отрезал, император. – Этому не бывать.
– Тогда я умываю руки. Но хочу добавить, что по предварительным оценкам вложения частного капитала Империи в экономику протектората Массавии достигли двухсот миллиардов лат. Наши корпорации будут биться в кровь за эти деньги и, если они пойдут на поклон к…
– Помолчи, – взревел император. Дальше ему ничего объяснять не надо было. Поддержи крупнейшие корпорации Саломатина, то следующим вопросом встанет, а зачем им старый неугодный император, когда вон растет новый, перспективный и лояльный.