На Физе Андрей отсутствовал неделю. В этот раз он летал с инспекцией оборонительной линии Буг – Килрун. Мероприятия по увеличению обороноспособности южных рубежей нового государства шли полным ходом. В этом году на Касидбере были основаны поселения выходцев с Ворона, и туда же отогнали космическую верфь. Уже в следующем году Андрей планировал начать строительство здесь первого звездолета класса «линкор».
Оборона планеты активно отстраивалась. Там уже началось возведение батарей ПКО, казарм и площадок для старта москитного флота. Вскоре это место по плану должно было превратиться в главную базу его личных военно-космических сил.
Тиффани также строила далеко идущие планы на эту планету, яркой иллюстрацией которых был тот факт, что количество людей, принявших личную присягу Андрею и Тиффани, там перевалило за пять тысяч человек.
За время инспекции, Саломатин, предварительно осмотрев старую эрансийскую крепость Килрун, отдал приказ немедленно форсировать строительные работы. Крепость представляла собой внушительный планетоид неправильной формы, имевший по углам вместо бастионов батареи ПКО. Укрепления были преимущественно железобетонные или даже просто скальные, вырубленные в горной породе.
Эти фортификационные сооружения надлежало привести в порядок и дополнительно усилить новейшими материалами: бронебетоном, композитным пластиком и километрами особой армированной колючей проволоки.
И все же ни Саломатин, ни его штаб не считали Килрунскую крепость достаточно обороноспособной.
Для прикрытия будущей военной базы были построены дополнительные укрепления, получившие название «Буг»: в астероидном поясе Голая Скала была сооружена 24-орудийная подвижная батарея, также возведены пять современных ракетно-зенитных комплексов ПКО, обеспечивающих перекрестный огонь, при попытке пройти в направлении системы Касидбер. Все это было усилено пехотными подразделениями: тремя роботизированными полками и двумя батальонами тяжелой панцирной космической пехоты.
Командовать этой группировкой поручили майору Ивану Семеновичу Кучуме, соратнику Саломатина по знаменитой обороне Каср-аль-Харма.
Кроме того, Саломатин мог рассчитывать на оперативную поддержку со стороны Касидберской флотилии под командованием контр-адмирала Николая Степановича Мордвина, выходца с Ворона, лично участвовавшего в героической обороне спутника Ворона Мрачный Удд, попавшего из-за ранения в плен, приговоренного к пожизненной каторге и освобожденного в ходе давешнего «тюремного» рейда.
– Девочки заждались уже. Мы летим? – Дина оживленно переговаривалась со своими подругами по коммуникатору. А Андрей все выжидал, прежде чем дать команду на запуск движков.
– Катер наш с крейсера или прибыл с Физы?
– С Физы, конечно. – Дина удивилась. Чего таскать его с собой?
– Стоп. Экипажу покинуть катер, – вдруг приказал он, полагаясь на свою интуицию. Крейсеру щиты на полную.
Экипаж тяжелого крейсера «Тиффани» был вышколен и великолепно обучен. Ни у кого не возникло дурацкого вопроса – зачем? Точнее возникли, но сначала были выполнены команды.
– Корвет с бортовым номером 50-905, серия «R-90» изменил курс и направляется к нам. На запросы не отвечает, – доложился капитан крейсера своему нанимателю. Инструкцию о немедленном сообщении всего подозрительного и странного никто не отменял даже здесь, на Физе.
– Боевая тревога, – скомандовал Андрей. – Инженерно-саперную группу на катер. Все обыскать и проверить.
– Девчата волнуются. К тебе на свидание рвется некая Ирина. Говорит, вы договаривались. Девчонки тебе же скидывали ее предложения?
– Напрашивается, значит, встретимся. Все, Дина, не отвлекай меня. Что с корветом?
– Набрал ход. Подлетное время – минута семнадцать секунд. – Вахтенный штурман отслеживал движение подозрительного корвета.
– Корвету команда «полный стоп». БЧ-1 изготовиться к стрельбе главным калибром. Средства ПКО перевести в режим «паника». Кибервзломщики, приказываю начать взлом сети корвета.
В этот момент по крейсеру вдруг прошлась ощутимая дрожь и вибрация.
– Взрыв в шлюзе номер пятнадцать. Есть убитые и раненые. Разгерметизированы смежные отсеки семнадцать и шестнадцать.
– Это взорвался МБК командира.
– Внимание! Корвет 50-905 активно работает радарами. Ловлю точку прицеливания. Он готовится открыть огонь по месту взрыва на крейсере.
– Еще раз корвету – «полный стоп». Абордажным командам готовность ноль. При неподчинении отстрелить ему корму и брать на абордаж.
– Взлом сети корвета произведен. Блокирую работу БЧ корвета, – отчиталась группа технической разведки.