Несмотря на окружение и превосходящие силы, «Капур» продолжал отчаянно сопротивляться. Канониры тяжелого крейсера смогли даже вывести из строя «Преображение». Но, в конце концов, «Капур» окончательно потерял ход, и тогда Саид-бей принял решение сдаться.
К этому времени тяжелый крейсер представлял собой жалкое зрелище. Весь в многочисленных пробоинах, закопченный, окутанный дымкой улетучившейся атмосферы, тяжелый крейсер «Капур» был переполнен ранеными и умирающими космолетчиками.
Для сбежавших звездолетов самым печальным было то, что на «Капуре» хранилась казна эскадры. Естественно, что для остальных кораблей флота «Лиги Сильных» потеря линкоров, бесславный конец «Капура» и пленение Саид-бея стали настоящим шоком. Лиговцы находились в смятении, полностью проиграв сражение эскадре Саломатина.
Таким образом, сражение за крепость Килрун закончилось тотальным поражением флотилии «Лиги Сильных». Были захвачены три линкора и два тяжелых крейсера. На экипажи звездолетов «Лиги Сильных» жесточайшее поражение оказало сильнейшее деморализующее влияние. Никто больше не хотел воевать с Физой. На флоте повсеместно вспыхнули бунты, которые перекинулись дальше на армию и прочие институты власти.
Переоценка рейтинга поддержки в обществе дорого обошлась правящим кругам «Лиги Сильных». Один за другим объявлялись референдумы о независимости. Из состава Лиги спешно вышли до трети квазигосударств, напуганных перспективой оккупации экспедиционным флотом ККФ.
Вместо сильного союзника, готового помочь сокрушить Физу, экспедиционный флот ККФ получил деморализованного партнера, сотрясаемого заговорами, восстаниями и прочими неурядицами.
– …Кроме того, протекторат Массавия станет крупным полигоном для испытаний новых имперских вооружений и отработки тактических действий. Империя должна вступить в конфликт с Массавией хотя бы для испытания более ста шестидесяти новых видов вооружения. Нам требуется испытать новые крылатые ракеты, способны ли они пробить силовые щиты. В ходе предполагаемых испытаний планируется развернуть новые виды систем ПКО и задействовать тактические разведывательные спутники-шпионы нового поколения, а также испытать системы радиоэлектронной борьбы нового поколения. Пришло время проверить теорию об эффективности высокоточных управляемых боеприпасов. Нам важно понять, какой принцип при соотношении цены и качества будет решающим. Мы должны прямо и открыто заявить о пользе этого конфликта для выявления недоработок военной техники с целью ее дальнейшего совершенствования.
Испытание новых вооружений в Массавии выгодно для Империи и с коммерческой точки зрения: оно позволяет нам привлечь внимание к своей военной технике с ориентиром на этот рынок вооружений… – Докладчик сделал паузу, обратив внимание, что император просто прикрыл глаза и отвернулся от говорившего.
– Чего замолчал? – Император встрепенулся. – Массавия, только это и слышу целыми днями. Она что одна у нас? Других злободневных тем нет?
– Есть неприятное событие в особом охраняемом лагере Расбор.
– Что за лагерь? Почему докладываете мне напрямую?
– Пересылочный концлагерь, мой император. Открыт по приказу Комитета ревнителей власти. Первая партии пленных поступила полтора года назад, после событий на Вороне. Там находится ряд лиц из особого списка.
– Еще одна «любимая» мозоль. Я начинаю подозревать заговор среди своих приближенных.
– Мой император, мне продолжать? – Докладчик на одну секундочку побледнел, но потом здоровый румянец взял свое.
– Излагай.
– Создание проверочно-фильтрационного лагеря санкционировано особой комиссий при Управлении по делам военнопленных и интернированных. Представляет собой огороженный участок в тайге планеты Расбор, размером километр на километр, окруженный тремя линиями силовых полей, между которыми передвигаются патрульные роботы. Вокруг лагеря – минные поля и вышки с лазерными турелями. В момент происшествия в лагере находилось пятьсот заключенных. Их охраняло сорок человек, но только десять были военными из конвойных войск, остальные – персонал, предоставленный Комитетом ревнителей власти.
В пять тридцать утра, за полчаса до общего подъема, произошло ЧП. Были убиты неустановленным способом оператор охранных систем и трое членов группы быстрого реагирования. Поднятый по тревоге персонал концлагеря устроил тотальную проверку. Все заключенные были на месте за исключением одного. Пропал некто Эрл Бриош, авторитетный старейшина клана «Ворон». В особом списке проходил под номером…