Началось избиение вражеского флота. Суда, успевшие подать сигнал «сдаюсь», не трогали.
Лишь крейсера Монфара продолжали отчаянно сопротивляться. Окружив кольцом подбитый флагман «Ла Саль», пятерка его крейсеров пошла на прорыв, оставив на заклание свой самый мощный крейсер «Паша Бароззу». И пока «Тиффани» додавила его огнем своих орудий, группировка крейсеров смогла вырваться на оперативный простор и бросились убегать прочь.
Несмотря на возражения своих командиров, Саломатин отдал приказ прекратить преследование. Наемниками была захвачена богатая добыча. Следовало дать отдых космолетчикам, привести в порядок технику и подсчитать трофеи.
Цель сражения была достигнута. У Эрансии отныне не было флота, способного бросить вызов «Черным осам».
В самой Физе весть о победе встретили настороженно. Но Андрей не дал усомниться в своей порядочности. Он щедро поделился с властями трофеями, преследуя свои, малопонятные большинству товарищей, цели. Его вела сила. С каждым днем он все лучше и лучше начинал понимать, что же досталось ему. Еще одним несомненным плюсом воспоминаний стал приобретенный опыт. Ведь командование быстро растущим отрядом наемников – это был абсолютно новый и крайне занимательный эксперимент для удачливого предводителя наемников.
Саломатин, прекрасно разбирающийся в тактике космического боя, что доказало последнее сражение, на этот раз оказался перед новым вызовом, где главным было получить доход, а не разгромить врага. И поэтому он решился действовать так, как не действовал до него никто. Он придал этому делу поистине промышленный размах и размер.
Для этого Андрею пришлось подобрать отличную команду. Во-первых, он привлек к работе большинство крупных перекупщиков, располагавшихся на Физе. Прожженные торгаши умели сбыть любой товар и всегда обладали самыми свежими слухами, сплетнями и сведениями.
Как это получилось? Как Саломатину удалось сделать так, что абсолютно добровольно человек решил помогать, в сущности, чужаку.
Здесь пригодились знания покойного директора. Вербовка… Многие слышали это слово и всегда связывали его с особыми умениями. «Создание вербовочной ситуации и собственно вербовка агента – это апофеоз всего дела», – любил говорить покойный директор и действовал интуитивно, добиваясь немалого успеха.
Именно этому апофеозу и научился Андрей. Для каждого он находил нужные слова, отвечая их чаяниям. В конечном итоге Саломатин прикрывал своих сбытчиков от властей, позволяя не прятаться по щелям, а спокойно получать прибыль, занимаясь сбытом награбленного.
Еще проще было с более молодыми жителями Физы. В современном мире Андрей предлагал очень простые ответы на жизненно важные вопросы. Клан. Семья. Эта идеология предлагала и четко определяла цель в жизни, создавала ощущение сопричастности чему-то большему, чем индивид. Ведь современная культура была сосредоточена на индивидуальном и самостоятельном поиске смысла жизни и выборе пути, к чему многие молодые люди в силу психологической незрелости не готовы.
Во-вторых, Хафиз Хосу подтянул своего старого знакомого Аруджа Реиса, почти половину лет долгой жизни проболтавшегося интендантом на пиратских звездолетах, а с ним еще несколько отчаянных парней. Опытные профессионалы помогли наемникам обзавестись наводчиками по всему протекторату. На каждой планете, в каждом забытом богом уголке у «Черных ос» появились свои люди. Главным принципом здесь было – всегда отдавать помощникам их долю. И схема заработала.
Рейд десяти корветов и сбор трофеев в генеральном сражении показал, что науку экспроприации Андрей усвоил на отлично. Удача благоволила боссу «Черных ос». Несомненные лидерские качества привлекали под его знамена толпы авантюристов и молодежи со всего протектората. Численность отряда росла на глазах, как и количество вводимых в строй боевых звездолетов.
По настоянию Андрея наемники стали крайне осмотрительны. Все налеты разрабатывались как полноценные боевые операции, несмотря на отсутствие реального сопротивления.
И завертелось дело. Конвейер по добыче денег работал, как часы. Наемники грабили и захватывали, скупщики продавали и обращали все в звонкую монету. Отряд пополнялся звездолетами и людьми.
Сам Андрей, помимо планирования и управления отрядом, штурма не дающейся ему заемной силы, еще наслаждался обществом Дины и личных наперсниц Тиффани. Моральная дилемма для него решилась очень просто, когда девушки проинформировали Андрея, что спать с ним они будут по очереди, пока не вернется ненаглядная Тиффани и не возьмет все в свои нежные ручки.