Наемники, надо признать, чертовски популярны. Они осуществляют основательную модернизацию своих вооруженных сил, несмотря на наши попытки им помешать. В открытую вербуют своих сторонников и проводят многочисленные военные учения. Все это указывает, что мы не можем их больше контролировать. Требуются экстраординарные меры». – Андрей прервал трансляцию шпионской записи с заседания совета Физы и, не поворачивая головы, спросил у распорядителя:
– Все готово? Начинайте.
Десять закрытых гробов, вот и все, что осталось от целого экипажа патрульного корвета, погибшего от шальной мины. Военный оркестр, специально приглашенный на станцию, где базировался наемный отряд «Черные осы», тихо начал играть подобающий в таких случаях похоронный марш. Вереница соратников по очереди начала прощаться с погибшими товарищами.
На таких мероприятиях всегда присутствовал Саломатин, видевший в таких показных акциях средство для развития чувства сплоченности и гордости за отряд. Достижение взаимного доверия, чем насаждение палочной дисциплины и повиновения. Превращение наемников в большую семью.
– Босс, уделишь мне минутку? – Командор Ангелло почтительно склонил голову перед своим командиром.
– Конечно. – Андрей активировал облако «белого шума», ничем не выдав свое волнение.
– Несколько влиятельных людей из Совета Физы хотят уладить все наши разногласия.
– Кто?
– Председатель и его сторонники.
– Ты говорил с ними?
– Да. Нужно прекращать это нелепое противостояние. Мы наемники, а не регуляры Физы. Я могу обеспечить безопасность. У меня есть имение на окраине столицы Физы. Это моя территория.
– Идет. – Андрей ободряюще похлопал своего подчиненного по плечу и, деактивировав «белый шум», вернулся к своей свите. Обеспокоенная Дина тут же спросила посредством своего коммуникатора, отправив Саломатину сообщение: «Как они решили добраться до тебя?»
«Через Ангелло, – высветилась надпись от Андрея. – На его территории, он обеспечивает безопасность».
«Я была уверена, что это будет Дон Редженерал, он ведь хитрый и изворотливый».
«Я сам удивлен. Очень тонкий ход, не иначе как его кто-то надоумил».
«Что будем делать?»
«Готовиться. Меня там будут убивать. В охрану лучше набрать самых проблемных. Думаю, их там крепко потреплют…»
«Детали позже».
Андрей вновь откинулся на спинку стула, продолжая внимательно разглядывать своих соратников, при этом прокручивая в уме детали предстоящей операции. Не поторопился ли он. С одной стороны, его позиции были незыблемы, с другой – сановники Физы начинали всерьез вставлять палки в колеса.
И Андрей, доверившись логике и расчету, решил рискнуть. Тем более что его способности пусть по капле, по чуть-чуть подрастали. Особенно это стало заметно в спортзале. Он уже не срывался бездумно в боевую форму, а умело контролировал свою боевую ярость. А здоровенный Люк Кикли летал от его ударов подобно пушинке, хотя Андрей весил всего семьдесят кило.
Последней каплей, фактически давшей старт предстоящей операции – захватить власть и возвести на «трон» верных ему людей, стало появление в подсознании очередной путевой звезды-сообщения: «Сила вашей воли отныне позволяет вам подчинять слабых. Доступно изучение курса Подчинение словом».
Саломатин прекрасно понимал судорожные действия совета Физы. Вдруг с удивлением обнаружив, что власть уплывает из рук, они зашевелились и уже не представляли собой сборище замшелых старичков. Но закаленный полугодовой мясорубкой и понимающий, что над ним продолжает висеть негласный приговор императора, Андрей не испытывал никакой жалости к нынешним хозяевам Физы. Пришло время обновления. Пусть и через легкое кровопускание.
Спустя десять часов, незадолго до запланированной встречи, Андрей в который раз неторопливо облачался в свою проверенную жидкую броню. Рядом стояли командор Ангелло и верный Хафиз Хосу, терпеливо дожидаясь окончания сборов.
– Мы немного опаздываем. Не стоит ломать договоренности. – Ангелло был само спокойствие. Одет он был, в отличие от своего босса, в простой защитный скафандр.
– Конечно, не стоит. – Андрей с легким щелчком приладил последний элемент защиты и вдруг абсолютно безразличным тоном произнес:
– Только ты никуда не летишь!
Ангелло было дернулся, но уловив боковым зрением движение старого араба, замер, понимая, что с направленным в затылок штурмовым пистолетом не шутят.