– Кинжал из божественного магра, только сломанный… Вы позволите? – Толстячок судорожно распахнул ящик своего стола и достал простейший анализатор. И когда, после секундного обдумывания умный прибор подтвердил, что это наследие давно канувших в лету предков, торгаш затравленно сглотнул и разве что не поцеловал редкий артефакт.
– Верно, досточтимый Вагнар. Сей шедевр наших великих предков достался мне сломанным. Кто, когда и как умудрился сломать этот вечный металл – загадка… – И Андрей выжидательно посмотрел на купца.
– Вы хотите его продать?
– Выставить на аукцион.
– Мои слова могут показаться вам странными, но это не лучшая идея.
– В Империи, Арабском Халифате и ККФ его просто отберут, дав смешную компенсацию. Здесь, я думаю, найдутся коллекционеры, готовые дать честную цену.
– Уже нашлись. Один из них перед вами.
– Вы, досточтимый Вагнар, готовы выкупить его по устраивающей меня цене? – наигранно изумился Андрей.
– Столь редкое предложение, как изделие из божественного магра… – заюлил торгаш.
– Я готов озвучить цену. – Андрей вновь бросил откровенный взгляд на многочисленную охрану.
– Оставьте нас, – приказал торговец. Жажда обладания столь редкой вещью взяла вверх над осторожностью.
– Я включу? – Андрей выложил на стол прибор, отдаленно напоминающий стандартный подавитель виброакустический сигналов. Возражений не последовало.
– Ваша цена? – Торговец продолжал буквально ласкать древний металл, не в силах с ним расстаться.
– Твоя жизнь. – Андрей, получив условный сигнал, что дом полностью взят под контроль его людьми, а примитивная защитная система взломана, сбросил маску недалекого и удачливого богача и превратился в того, кем он был, – в жесткого и волевого командира крупного боевого соединения наемников.
– Это шутка? – проблеял торговец, пытаясь подать сигнал тревоги.
– Твоя охрана нейтрализована, защита взломана. Какие шутки?
– Тебе не уйти с планеты. – Вагнар, убедившись, что никто на его панические призывы о помощи не отвечает, а надежный до этого роботохранник застыл, как статуя, попробовал использовать последний аргумент.
Андрей засмеялся, еще больше испугав торгаша, затем активировал виртуальный экран головизора, где крутилась трансляция прибытия на орбиту планеты целого соединения под вымпелами вольного отряда наемников «Черные осы».
– А ты, верно, думал, что я добрался сюда на обычном пассажирском транспортнике или на дохлом фрегате? И моя единственная цель – дать тебе возможность позабавиться, погонявшись за мной немного по планете? А может быть, ты просто не подумал о том, откуда я тут взялся? Ну, вот управляющий совет планеты подумал. И подумал крепко, клянусь честью офицера! Читай… – И Андрей швырнул на стол рукописную бумагу, жуткий раритет, по меркам рядового жителя империи:
«Предъявитель сего наделен правом свободного посещения всех мест заключения, допроса любых лиц. Необходимо всем оказывать всемерное немедленное содействие при проведении им любых действий. Ему предоставляется право внеочередного пользования всеми средствами связи».
– Это… этого не может быть… – Трясущимися руками Вагнар отшвырнул документ, подписанный авторитетными владельцами планеты.
– Почему? Сдать тебя для них проще, чем потерять миллионы.
– Суки. Чего ты хочешь?
– Я хочу поговорить с Уильямом Годфри Джексоном, также известным как «Действенный Джексон».
– Я не знаю такого, – слишком быстро и резко ответил Вагнар.
– За последний год ты всего лишь второй раз покинул свое поместье, которое защищено, наверное, лучше всего на этой планете. И как в прошлый раз причиной стала сделка по артефактам ушедших.
– И что?
– На столе лежит простой определить личности по ДНК. Его обмануть не удастся. Плюнь в коробочку, и если я ошибся – кинжал твой.
– Что тебе нужно? – Вагнар стал похож на человека, пропустившего сокрушительный удар в корпус.
– Доступ на твою личную яхту. И координаты сейфа, где ты прячешь «Блокиратор» зитов.
– Ты можешь меня запытать, но я…
– Ты мне не интересен, – прервал торгаша Андрей. – Я не люблю пытать. Но вот взгляни на этот снимок. – Саломатин скинул через коммуникатор своему собеседнику изображение трех изящных линкоров имперской постройки. – Сейчас эти милые кораблики бороздят вечную пустоту, как раз здесь у нас. И старшим там некто по кличке «Змей». Вижу, тебе он знаком. – Андрей постарался сохранить невозмутимость, наблюдая, как чуть не подпрыгнул толстячок при упоминании этого имени.