– Умничаешь?
– Покойный директор Комитета ревнителей власти оставил очень толковые записи. Для меня было важным понять, почему вы не можете правильно развивать себя. Нет худа без добра. Еще вчера я бы гарантированно проиграл тебе десять из десяти поединков. А теперь у меня есть один неубиваемый козырь.
– Говори! – Зверь напрягся. Вихри его фиолетового кокона взметнулись во все стороны и почти достали до защиты Андрея.
– Я лучше покажу. – Андрей внезапно резким броском просто продавил упругий щит Зверя и дотронулся до его руки.
Пол качнулся из-под ног Зверя, и он ухнул куда-то очень глубоко. Едва к «избранному» вернулись способности двигаться, он вложился в удар, хитрый, коварный, способный, наверное, опрокинуть самого императора. Но его усилия пропали даром.
– Это не настоящий физический мир, – сообщил недоумевающему Зверю Андрей. – Это своеобразный учебный полигон. Тех самых предтеч. Здесь я неуязвим.
Зверь не ответил. Он провел еще несколько разящих комбинаций, пока не убедился, что достать Молодого не может.
– А ты можешь причинить мне вред? – Зверь был далеко не глуп и, хоть жил ведомый своими чувствами, но соображалка у него работала будь здоров.
– Я нет. А вот он сможет. – И Андрей указал рукой на возникшего из ниоткуда высокого, сурового и степенного монаха, в необычной тоге желтого цвета. Голова этого человека была гладко выбрита, а в руках он держал четки, которые безостановочно перебирал.
– Это и есть тот ученик, о котором ты говорил? – Голос монаха был вполне обычен, но вот было в нем еще что-то, заставившее Зверя насторожиться.
– Именно так, учитель.
– Посмотрим. Я вижу пока только гнев и удивление. Отбрось их и атакуй меня, – обратился монах к Зверю.
Просить дважды не пришлось. Убийца атаковал мгновенно. Сначала силой. Нити, свернувшиеся в послушные жгуты, выстрелили в едином порыве и уткнулись в невидимую стену.
Зверь рыкнул и исторг новый импульс – целый смерч, который смял преграду и бессильно растекся о фигуру монаха.
– Да кто ты такой? – Зверь перешел в рукопашную. Но и тут его поджидала неудача. Монах был на капельку быстрее и проворней. Он будто предугадывал движения императорского убийцы и с легкостью гасил его атакующий порыв.
– Достаточно. – Монах контратаковал, и Зверь кубарем полетел к земле. – Почему-то считается, что есть два способа достижения просветления. Первый – достижение просветления путем внутреннего духовного развития и созерцания, второй – путем совершения практических действий, то есть тренировок тела. Я же считаю, что между этими двумя способами существует неразрывная связь внешнего и внутреннего, физического и психического, видимого явления и его метафизического символа.
Зверь, едва оправившись от полета и удара, вновь кинулся на монаха. Но результат был прежним. В ответ монах очень жестким ударом обездвижил противника и потом вновь швырнул его вниз, сбив с ног.
– Спокойствие и ясность сознания – верный спутник сильного человека. Ты же слаб духом и не стоек внутренне. В тебе много грубости и злобы. Хотя физическая составляющая просто бесподобна. Предстоит долгий путь. Мне он подходит, – обратился монах к Андрею.
– Я поговорю с ним?
– Конечно. Как только ты закончишь, я заберу его к себе.
Монах отошел и потерял всякий интерес к Зверю. Вновь беззвучно задвигались его губы и защелкали четки в руках.
Зверь не ругался. Он был озадачен и удивлен. Впервые в жизни после обретения силы он встретил врага, который был просто сильнее его.
– Он действительно будет меня учить?
– Правда. Я, конечно, не знаю как. Мне лично его учеба не понравилась.
– Сколько ты учился?
– Мне повезло. Я был, как белый лист. Тебя придется переучивать. Не знаю, думаю, гораздо дольше.
– Что будет с моим телом?
– Применю к нему артефакт «Блокиратор». Гея явно не рассказала мне все про него. Это стазис-камера.
– Как ты узнал?
– Дневники покойного директора. Они же помогли мне запустить программу обучения.
– Откуда она у тебя?
– Зиты постарались. Все вообще так запутанно. Вы, избранные, двести лет владеете силой, не разобравшись, что это такое! Так кто такая Гея?
– Дочь императора. Агент влияния. Она действительно сильный псион. У нас ее называют Ведьмой.
– Почему она меня не убила?
– Спроси у нее сам. Кстати, ее зовут Медея. – Мир вновь дернулся вокруг избранного, и Зверь увидел себя со стороны. Он лежал на бетонном полу бункера, а вокруг него неторопливо плелась золотая сфера стазиса.
– Когда сможешь пошевелить руками, просто сломай артефакт, и стазис-камера пропадет. – Андрей кинул на грудь Зверю артефакт «Блокиратор» и медленно побрел к выходу.