Иногда ситуация доходила до абсурда, людей забирали даже с судов, занимавшихся подвозом продовольствия, и катеров снабжения госрезерва.
Так что особо на хорошие новости о флоте рассчитывать не приходилось, учитывая, что в прикрытии остались либо не укомплектованные суда, либо имевшие существенные, но ремонтируемые дефекты.
– Внезапная атака на военно-космическую базу «Ориент» завершилась натуральным погромом. Двадцать устаревших торпедоносцев серия «Рыба-меч» за одну ночь разнесли в клочья главную базу Эрансийского флота, уничтожив три линкора прямо на якорных стоянках. Были повреждены семь тяжелых броненосцев, выведены из строя два крейсера. А чуть позже базу атаковали три суперсовременных линкора имперской постройки, довершив разгром. База позорно капитулировала.
– Откуда они взялись? Три линкора? Имперцы?
– На них стояли метки наемного отряда «Черные осы». – Темпельковский горестно вздохнул. Шансы отбиться таяли на глазах.
– Есть свежие новости от адмирала Якоба ван Одама?
– Нет.
Однако закаленный служака еще не сдался. До сих пор шли ожесточенные бои в столице, а приблизительно в тысяче километров от нее в районе Восточная Луккура формировался могучий бронированный кулак. Предприимчивому генерал-полковнику Темпельковскому удалось свести вместе все боеспособные подразделения Эрансии: 2-ю, 3-ю, 11-ю армии, имевшие в своем составе более 30 дивизий и бригад, в том числе восемь роботизированных дивизий и три танковые бригады. Кроме того, в группировку должно было влиться значительное число отдельных полков и батальонов специального назначения, бригад, полков и дивизионов артиллерии усиления, батальонов ополчения. На побережье эти сухопутные войска поддерживала чудом уцелевшая система ПКО и корабельная артиллерия спешно согнанных туда морских судов. С воздуха сухопутные силы поддерживала не утратившая боеспособности часть Шестого воздушного флота (300 машин).
Восточная Луккура, игравшая важную роль в экономике Эрансии (там располагалось большое количество предприятий военно-промышленного комплекса, аграрных комплексов и сельскохозяйственных хозяйств, снабжающих всю планету хлебом, мясом, сахаром и рыбой), готовилась стать ядром сопротивления захватчикам.
Однако этим планам не суждено было сбыться. Вскоре по всем оставшимся каналам связи пришло шокирующее сообщение. Союзники практически в полном составе переходят на сторону нападавших. Одна за другой планеты, входившие в союз, наперебой клянутся в верности Физе.
Помощи не будет. Резервный космофлот, лишившись поддержки львиной доли боевых звездолетов, принадлежавших союзничкам, превратился в большое скопище устаревших и небоеспособных звездолетов и предпочел капитулировать. Окончательно надежда на спасение растаяли после получения ответа из посольства «Лиги Сильных» – помощи больше не будет. Основная эскадра эрансийцев отступила в направлении пограничных форпостов и будет интернирована и влита в военно-космические силы «Лиги Сильных».
И тут генерал-полковник Темпельковский с ужасом осознал, что остался фактически единственным представителем высокого ранга, способным принять политическое решение о капитуляции. Именно ему сейчас подчинялись остатки сопротивляющихся войск Эрансии. Имевшийся в наличии целый замминистра и, по существу, главнокомандующий национальной гвардии решил застрелиться. Члены правительства, парламента и даже члены верховного суда Эрансии предпочли раствориться в неизвестности или были уничтожены.
Стыд и унижение. Темпельковский понимал, что ждет его государство в дальнейшем. Полная оккупация, репрессии. Эрансия будет лишена армии, колоний и части своей территории.
И в этот драматичный момент, когда он серьезно задумался, а не пустить ли себе пулю в рот, внезапно заработала межгалактическая связь. И невидимый абонент с орбиты предложил переговорить в режиме строгой конфиденциальности. Машинально включив режим «белый шум», Темпельковский активировал свой виртуальный головизор и с огромным изумлением узнал в своем собеседнике ужасного и всесильного командира наемного отряда «Черные осы». Здорового и весело скалящегося на осунувшегося военачальника.