Мы приехали, и я отправился спать. Проснувшись утром, умылся, оделся, вышел в коридор и увидел склонившуюся Марию Бороздину.
— Ты чего это? — удивился я. — Меня ждёшь?
— Да, господин, — Мария, одетая в чёрное платье, разогнулась. — Хотела вас поприветствовать.
— Не обязательно было, — махнул я рукой. — И сколько ты тут уже стоишь?
— Полчаса, господин, — ответила она.
— И вот интересно тебе такой глупостью страдать? — покачал я головой. — Могла бы за это время столько всего переделать уже… И вообще, откуда у тебя такие замашки? Ты же из благородных, а ведёшь себя так, как будто всю жизнь была горничной.
— Я наблюдала за ними, — пожала она плечами. — Мне они казались намного свободнее меня, и я им завидовала, поэтому и наблюдала. Это стало частью меня, умение преображаться и примерять на себе облики других. Можно сказать, что благодаря этому я могу скопировать почти всех. Например, если буду подражать бухгалтеру — смогу вести отчёты не хуже его, но на это нужно время, для привыкания.
Я хмыкнул и произнёс:
— Хамелеон прямо какой-то. А меня скопировать сможешь?
Девушка улыбнулась.
— Увы, но я не могу копировать тех, чья харизма больше моей, — покачала Мария головой. — вы же, господин, на недосягаемом для меня уровне.
— Ох и любишь ты льстить, — вздохнул я и пошёл по коридору.
— Лесть — это не то слово, — задумчиво ответила девушка. — Скорее я просто восхищаюсь вами. Не поймите меня превратно. Просто… Вы не выглядите на свой возраст и ваши поступки всегда взвешенные, что не может не восхищать.
Я ничего не ответил. В этот момент мы проходили мимо зала. Я остановился, увидев Славку на кожаном чёрном диване, смотрящим телевизор. Подошёл поближе и спросил:
— Что показывают?
— Глава, — он поднялся и склонил голову. — Награждение всех тех, кто закрывал разломы.
— Даже так? — удивился я. — Так вот как император решил выкрутиться. Хочет провести награждение, чтобы отвести гнев людей праздником. Таким образом пытается поднять ещё выше свой авторитет. Забавно.
— При всём уважении… Господин, — возразила Мария, — но здесь нет ничего забавного. Вы же тоже сражались, а вас не пригласили.
— Я тебе больше скажу, — покачал головой Славка, — именно глава предупредил всех об опасности.
— Тем более! — нахмурилась девушка. — Разве это честно? Почему они там празднуют и присваивают все почести себе⁈ Когда всю работу проделал глава⁈
Я слушал их и смотрел на то, как награждают главных звёзд в громадном зале полном людей. Награждали отца Яны, саму девушку и Таню. Награждение награждением, но, судя по их лицам, им и самим не очень-то этого и хотелось. Император указал рукой в сторону и вперёд вышел принц, который лично вручил награду, в виде золотого значка на одежду, Яне. Девушка вдруг посмотрела на него и едва заметно улыбнулась.
Я хмыкнул.
Славка вновь обеспокоенно посмотрел на меня. Кажется, что он теперь и меня воспринимает своим младшим братом, раз столько внимания из-за этой ситуации.
Рядом продолжала негодующе пыхтеть Мария.
— Господин, разве вам не обидно? — вдруг спросила она.
— Обидно? — я посмотрел на неё. — Нет, не обидно. Да и, честно говоря, принимать награду от того, кто проигнорировал прямую угрозу тем, кого он должен защищать, я не горю желанием. Главное, что люди живы. Своё я ещё возьму, так что не о чем переживать.
Мария упала на одно колено и склонила голову.
— Простите мне мою недальновидность, господин! Вы… Невероятны…!
От её неожиданного действия Славка удивлённо посмотрел на меня, а я лишь пожал плечами. Кажется — Мария моя самая преданная фанатка.
— Поднимайся, Мария. Особняк я оставлю на тебя, пока буду разбираться с делами, так что можешь принимать дела у старика. Он введёт тебя в курс дела и расскажет, что и как. А пока расскажи-ка мне про того Крылова, который явился в имение Михаила.
Девушка поднялась и ответила:
— Высокий, чёрные волосы, взгляд колкий, лицо строгое. После приезда сразу же начал пытаться наводить свои порядки. Часть людей подчинилась ему сразу, однако, многие отнеслись скептически и старались держаться подальше. Если вы спрашиваете о том, как он именно мне — далеко не очень. От него так и тянет чем-то… Неприятным. Он очень мрачный. Рядом с ним мне казалось, что он словно раздевает меня взглядом… Максимально противное чувство, — вздохнула девушка.
— Ты молодец, — кивнул я, смотря на финал награждения. — Спасибо за работу. Может ты хочешь себе что-нибудь в награду? — перевёл взгляд на неё.
— Награда? Хм… — Мария задумалась, а потом посмотрела на Славку. — Хочу прогулку с красавчиком!