На красную дорожку никто не вставал, так как по ней пойдут те, кого будут награждать.
Я увидел знакомые лица и кивнул Владимиру Сергеевичу и Яне.
Мужчина кивнул мне в ответ, а Яна не проявила ни капли эмоций. Впрочем, через мгновение я почувствовал что-то тёплое в груди и с удивлением посмотрел на неё. Она обозначила улыбку и отвернулась, смотря на трон.
Яна не перестаёт меня удивлять. Осваивает связь душ, когда даже я в ней застопорился…
Кивнул другим знакомым лицам и равнодушно посмотрел на остальных графов, которые явно удивлены тому, что я стою здесь. Но ещё больше они были удивлены моему новому рангу. Правда, всё же сдерживали свои эмоции. Толпа рядом зашевелилась и к нам подошёл Суворов. Он молча встал рядом и все взгляды вмиг пропали.
Надёжная защита, ничего не скажешь.
Поведя взглядом чуть дальше в сторону трона, у противоположной стены, возле одного из коридоров, вдруг наткнулся на взгляд Ольги. Девушка стояла, прислонившись спиной к стене и скрестив на груди руки. Она некоторое время смотрела на меня, а потом отвела взгляд в сторону.
Не ожидал её здесь увидеть. Однако, если Ольга здесь, значит её позвал либо принц Леонид, либо принцесса Анастасия. А значит она в одной из их групп.
По залу были слышны лёгкие шёпотки. Аристократы потихоньку прибывали. Из императорской семьи пока никого не было. Даже Таня куда-то упорхнула.
Спустя минут пятнадцать, ожидание наконец закончилось и огромные двери закрыли. Воцарилась тишина, а ещё через пару мгновений из коридора сбоку от трона вышли император и его дети. Все, кроме Тани, одетые в белое. Девушка словно специально держит какую-то оппозицию против всех остальных и сейчас была одета в синее платье.
Император и его сын надели белые мундиры с золотыми вышивками и подвесками. Анастасия и Таня были в платьях, но также украшенных золотом.
Император встал у трона и бегло оглядел всех, но всё же задержал свой взгляд на мне.
— Эти несколько недель выдались непростыми, — начал он и его баритон разнёсся по всему залу. — У нас есть… как потери, так и неожиданные приобретения…
Император продолжил говорить и все внимательно слушали его. Он рассказывал о победах на границах. О поражениях не говорил. Наконец, спустя долгий монолог и восхваление нас великих, он таки произнёс это заветное слово: «награждение».
В первую очередь конечно же награждали высших. И первым пошёл Суворов. Впрочем, он единственный тут. Высшим практически ничего и не нужно. Они и так не бедствуют, а титулы им не положены. Ему вручили довольно неплохой артефакт, но не для меня, увы. Император сказал, что основную награду Суворов и высшие получат с глазу на глаз.
— Спасибо, — раздался по всему залу пустой голос дяди, когда он принял синий меч.
Суворов развернулся и, скользнув по аристократам ничего не видящим взглядом, подошёл ко мне и встал на своё место.
Император продолжил речь, а после началось награждение графов. И вот тут уже началось награждение в зависимости от того, кто что завоевал…
Кто-то из графов умудрился даже отвоевать небольшие куски у нападавших стран, атакуя в ответ. Также они получили артефакты и ещё по мелочи.
Баронов тоже не обделили, щедро одаривая их артефактами за заслуги. Также были разделены ничейные земли и подарена некоторая денежная награда.
Сначала графы, а потом бароны один сменялись другим. И все пытались побольше помелькать на красной дорожке, идя по ней. Всё это транслируется по каналам и те бароны, которые не прибыли сюда, а также простые люди, всё это видят.
Награждение было долгим… Очень долгим… Но я всё запоминал и внимательно отслеживал награды. Кто знает, кто когда врагом станет и что у кого можно взять в честном бою.
— И последнее награждение в списке, — произнёс император, — но не по заслугам. Пожалуй, этого молодого человека нужно было бы поставить в ряд с высшими, но решено было показать вам его в самом конце, чтобы вы все запомнили его!
Император сделал паузу, осматривая зал.
— Барон Вяземский! Прошу вас подойти, чтобы принять свою награду!
Аня отпустила мою руку и улыбнулась мне. Я обозначил кивок и подошёл к ступеням. Таня улыбалась мне, Анастасия внимательно разглядывала, да и принц тоже приглядывался.
— Ваше величество, — я приложил руку к груди и обозначил поклон.
— Этот молодой человек, — начал император, — был там, на передовой, с нашими высшими. Он удерживал оборону города с другими стражами и одарёнными, не щадя себя. Благодаря его героизму и умению вести за собой — миллионы людей были спасены от опасности. Глядя на его достижения и заслуги — я долго думал, чем же наградить этого молодого, но уже такого важного для страны человека. И я принял решение! Барон Вяземский! — его голос стал торжественным. — Отныне вы — не барон. Я, император Российской империи, дарую вам титул графа!