— Какие выводы ты можешь сделать из перечисленного тобой же? — поинтересовался император. Он подошёл к столу и сел в кресло, внимательно следя за своей дочерью.
— Идеальный кандидат, — на секунду поджав губы, отчеканила Анастасия.
Император кивнул и продолжил за неё:
— Это при условии, что он сможет выжить.
— Отец, — Анастасия посмотрела в глаза мужчине. — Если Вяземский такой хороший кандидат, то почему бы просто не сделать его союзным Родом? Почему не защитить от остальных Родов?
Император какое-то время смотрел на свою дочь, а потом покачал головой и обозначил улыбку.
— Анастасия, ты можешь играть в эти игры со своими братьями и сестрой, но не со мной. Ты думаешь я не знаю, что ты думаешь на самом деле?
Принцесса ничего не ответила, всё также просто смотря ему в глаза. Впрочем, молчала она недолго и всё же спросила:
— Почему я? Почему не Таня? Думаю, что объяви вы эту помолвку с ней, то она была с радостью приняла её.
— Именно поэтому это ты, а не она, — ответил мужчина. — Таня слишком сблизилась с Вяземским, из-за своей влюблённости позабыв о том, чему её учил я и история.
— Вы про три мятежных Рода? — уточнила Анастасия.
— Да, — император задумался и посмотрел себе под ноги. — Я не хочу повторения прошлого и не хочу, чтобы однажды кому-то из нас пришлось убить мою дочь и вашу сестру.
Принцесса кивнула.
— Что от меня требуется? — спокойно спросила она.
Император нахмурился и ответил:
— Вяземские — это вечная проблема империи, но… и я могу ошибаться. Ты с ним теперь помолвлена, поэтому и выбора у тебя особого нет — стань его женой.
— А если он наберёт сил, чтобы уже не опасаться нас и не захочет брать меня в жёны? — Анастасия всё также смотрела в глаза императору.
— Думаю, что твои союзники, да и Тани тоже, позаботятся о том, чтобы он не набрал достаточно сил. Вяземский должен стать опорой страны, но при этом не получить больше дозволенного. Второго развала страна не переживёт. Поэтому я и выбрал тебя, Анастасия. Ты станешь его женой и в случае чего, будешь держать меня в курсе всех его дел, а также… Если барон выйдет из-под контроля… ты знаешь, что делать. Ведь кроме его жены никто не сможет подобраться к нему достаточно близко, чтобы убить.
— А что… Таня? — спросила принцесса.
— Имеешь в виду, как она будет на это реагировать? — уточнил император.
Девушка ничего не ответила.
— Тут от неё ничего не зависит, — спокойно произнёс мужчина. — Да и для неё я тоже дело найду, ко времени.
Анастасия встала и поклонилась.
— Я… поняла, — ответила девушка спокойно. — Я могу идти?
— Да, — кивнул её отец. — Ступай.
Принцесса ещё раз поклонилась и пошла к выходу.
Анастасия, — позвал её император. Девушка остановилась. — Из-за этой помолвки ты не лишаешься возможности стать во главе страны. Если ты окажешься сильнее Леонида, и если в итоге ты будешь ближе всего к престолу, не важно, с Вяземским или без него, то именно ты и станешь императрицей. Правда, перед этим тебе всё равно придётся убить графа, чтобы он не претендовал на твой трон.
В глазах девушки, на лице которой не было и тени эмоций, словно появились искры, и она ответила:
— Спасибо, папа.
Ух ты… А она быстро. Интересно, что ей понадобилось? Не удивлюсь, если позовёт на банкет, потому что она осталась без партнёра. А так как принцесса теперь помолвлена со мной, то и другого партнёра взять тоже не сможет. Более того, я её даже подставил в этом плане, в некотором роде.
— Спроси её, где она хочет поговорить. Со мной наедине, или её устроит и диалог со всеми. А после этого либо приведи к нам, либо скажи мне, и я приду к ней, — ответил я Марии.
— Поняла, — кивнула девушка и пошла ко входу.
Я же вернулся в общий зал, а через некоторое время пришла принцесса Анастасия. Когда мы услышали её шаги, сразу поднялись, потому что этого требует этикет. Будь я один, не стал бы заморачиваться. Однако, когда сидишь группой, то группа всегда ориентируется на главного. Если бы я не встал, то и остальные бы этого не сделали, а это уже неуважение к Анастасии не только как к принцессе, но и как к девушке.
— Добрый вечер, господа, — поприветствовала она нас подобием книксена, но не такого низкого, при этом разглядывая всю группу.
— Ваше высочество, — ответили мы ей лёгким кивком. — Присаживайтесь, — указал на место напротив нас с Аней.