— Почти, — я посмотрел на зыркающего на меня долговязого парня с бокалом в руке. Кажется, пришла и моя очередь показать себя. — Я никогда не сомневаюсь в себе. Поэтому уверенность мне и не нужна.
Парень, видимо для храбрости, выпил бокал с чем-то залпом и пошёл к нам. Я краем глаза увидел, что император уже явно хотел отдать приказ убрать барьер, но, заметив движение, остановился.
Долговязый подошёл и остановился рядом с нами.
— Давно не виделись, Анна, — посмотрел он на мою жену.
Аня никак не отреагировала на него, и это явно задело парня. Он цыкнул и посмотрел на меня.
— Вам, граф, как я погляжу, не впервой уводить невест, да?
— Забавно, — я улыбнулся. — Вы что-то хотели?
Он вновь цыкнул.
— Дуэль, — произнёс злой парень.
— Вы отдаёте себе отчёт в своих действиях? — вновь улыбнулся я. — Вы бросаете вызов графу, ещё и тому, кто гораздо сильнее вас. Если хотите, чтобы я потратил на вас время — покажите серьёзность своих намерений.
Парень какое-то время ещё смотрел на меня хмуро, а потом кивнул и снял с пальца чёрное кольцо.
— Артефакт. Это кольцо способно собирать ману, чтобы потом владелец мог воспользоваться ей.
Я пригляделся к артефакту и тоже кивнул.
— Константин, — раздался спокойный голос.
К нам подошёл мужчина в чёрном костюме. Высокий, черноволосый, с ничего не выражающим взглядом.
— Поздравляю с получением титула, граф, — посмотрел он на меня, а затем на парня. — Константин, мы уходим.
— Отец…
— Константин, — добавил стали в голос мужчина.
— Да, отец… — пробормотал парень.
— Всего доброго, господа, — кивнул нам мужчина и они ушли.
— Дорниевы, — произнесла Аня. — Папа с дедушкой хотели сосватать меня за младшего сына, виконта Константина Дорниева.
— Одним врагом больше, одним меньше, — спокойно ответил я, чтобы она не винила себя. — Пойдём обратно?
— Конечно, — улыбнулась она.
Анастасия кивнула и присоединилась к нам.
Пожалуй, хорошо, что Таня этого не видит. Впрочем, поговорить с ней в любом случае придётся.
Вызов в итоге нам всё же бросали. Точнее не нам, а Тине. Но после того, как она без труда разобралась с противником — от нас отстали. Вроде и сама Тина успокоилась.
А ещё через некоторое время я и сам заметил, но мне всё же прошептала на ухо Аня.
— Сережа, принцессе, кажется, уже хватит…
И в правду… Анастасия уже глупо хихикала и с добрыми глазами смотрела на меня, порой иногда чуть кренясь в сторону.
Подумать только… А ведь всего два неполных бокала с вином выпила. Кто же знал, что алкоголь на неё так сильно влияет.
Я попытался сбагрить её местной охране, но мне прямо сказали, что принцесса останется здесь настолько, насколько сама захочет. Ну или чтобы я сам увёл её в её комнату. А не будь я с ней помолвлен… они бы уже забрали её.
Похоже, что действительно придётся сделать это самому, потому что император и её брат уже куда-то умотали. Мне никакие проблемы с ней пьяненькой не нужны, да и непорядок это, вот так, хоть и навязанную, но всё же спутницу оставлять. Пусть и во дворце. Не сомневаюсь, что охрана ничего такого не допустит, но лучше всё же довести её до комнаты, а потом покинуть данное мероприятие.
Так как на нужный этаж пустят только меня, я повёл Анастасию один. Правда, сама она шла лишь часть пути, а потом просто отрубилась… Что удивительно, в банкетном зале Анастасия держалась стойко и опьянение казалось лишь лёгким даже вблизи. Принцесса и в таком состоянии способна держать лицо при других. Вот она — истинная аристократка. Которую унесло, по сути, с бокала, если сложить оба неполных…
В итоге я взял её на руки и пошёл на нужный этаж. Правда, когда я поднялся, то увидел идущую навстречу Ольгу. Девушка остановилась и сперва окинула взглядом меня, а потом посмотрела на принцессу на руках. А ещё пару мгновений спустя у неё в руке появилось копьё.
Глава 14
Подкарауленные
Я бегло окинул взглядом обстановку вокруг, а затем посмотрел на Ольгу с опущенным копьём. Девушка в ответ тоже внимательно смотрела на меня.
Нижние этажи дворца буквально сверкают, чтобы кричать о том, что это за место, а вот здесь всё немного по-другому. Лежит такой же красный роскошный ковёр, картины тут и там, но всё выглядит словно по-домашнему. Цветов больше, свет мягче, не такой яркий, как ниже. В одном крыле дворца располагаются принцессы, а в другом принц с императором.
— Уверена, что стоит вот так просто брать и использовать оружие во дворце? — поинтересовался я у Ольги и, повернув голову, посмотрел назад.