Благодаря ветви ей удалось запрыгнуть на другую ветвь, более толстого дерева. Отпружинив уже от неё, она начала перескакивать по ветвям дальше, стараясь уйти подальше шума сражения. Ведь он ничего хорошего не предвещает.
Позади и сбоку послышалось рычание. Бегло кинув взгляд в ту сторону, она увидела трёх гигантских чёрно-белых торсов с длинными жёлтыми клыками.
Бешено рыча, твари ускорились, несясь к девушке по земле.
Достав и разложив лук одним движением, убегающая оттолкнулась от ветки головой вперёд и быстро достала стрелу. Прицеливание, меткий выстрел, и одна из тварей падает на землю, подбитая в глаз.
Однако двое других были уже близко.
Цыкнув и быстро убрав лук вновь в колчан, девушка перекатилась по земле, оставляя на ней рисунок руны, сформированный заранее. Пригнувшись, она помчалась вперёд, увеличив скорость на максимум. Её одежда засияла едва заметным жёлтым светом.
Позади раздался взрыв, а слева показался стремительный образ. Ещё одна тварь выскочила прямо на неё сбоку. Девушка выставила руку, активировала на ней руну, тем самым укрепляя её.
Тварь вцепилась в руку и, перекувыркнувшись, потащила её вслед за собой. Убегающая вскрикнула. Боль она притупила и защитила саму руку, но всё же полностью всю боль убрать не удалось.
Блеснул острый чёрный короткий клинок, перерезая торсу шею.
Убегающая кое-как выровнялась в полёте после падения и прокатилась по земле, вскакивая на ноги. Рука практически не пострадала, но всё же болела.
Вновь рванув вперёд, она начала отрываться от преследователей. Где-то вдали вновь раздались звуки взрывов, но девушка лишь нахмурилась.
Теперь это не её война. Она выбрала свой путь и не собирается возвращаться назад. Угрызение совести? Вот уж чушь. Она с ним предупреждала их, но они решили сражаться. Вот пускай теперь и сражаются.
Всё было бы проще, будь у неё возможность разгуляться в использовании рун и техник. Но тогда её почуют псы империи, и спасти его уже не выйдет. Да и она сама спастись не сможет. Их слишком много…
Спрятав меч, девушка ворвалась в кусты, а после выбралась на поляну. Пробежав по ней некоторое время, оглянулась назад. Там, вдали, в небе, в её сторону приближалось чёрное облако, закрывшее собой небо до всего горизонта.
— Чёртовы имперцы… — пробормотала она и подбежала к скрытому люку в конце поляны.
Открыв его, а после закрыв за собой, девушка по ступеням быстро сбежала вниз и облегчённо выдохнула, увидев черноволосого парня в чёрной одежде на лежанке.
Вот только одновременно с этим в ней поселилось и отчаяние. Присев рядом с ним и взяв в свою ладонь его ладонь, она сжала её посильнее, а другой ладонью провела по щеке парня.
— Максим… — послышался её тихий шёпот. — Пожалуйста… очнись поскорее.
Смотря на него некоторое время, она сжала его ладонь двумя своими и приложила к своему лбу, при этом закрыв глаза.
— Если ты не очнёшься, в скором времени я не смогу продолжать движение, и мы…
Не договорив, она прижала его ладонь к своей щеке, пока где-то вдали вновь послышались звуки сражения.
Глава 23
Сущность пламени
— Что там? — спросил Гриша.
— Работа зовёт, — усмехнулся я. — Задание от стражей. Нужно пойти и помочь в зачистке разлома неподалёку.
— Я с тобой, — произнесла Аня.
— Нет, — помотал я головой. — Ты останешься здесь. Пока твои раны не зажили — в разломы лучше не ходить. Ты не меньше моего понимаешь, что это опасно.
Даже когда я стал графом, меня не освободили от заданий. Чтобы это произошло — мне нужно покинуть орден. Вот только пока нет моего собственного ордена — делать я этого не буду. У стражей больше преференций на разломы, чем у простого графа. Особенно, когда это касается чужих земель.
— Отряд свободный или…? — спросил Гриша, нахмурившись.
— Или, — ответил я. — Всучили группу, чтобы я им нянькой побыл. Там четвёртые и первые ранги мастеров. Идут осваивать ранее не пробуемый уровень разлома. Хорошо хоть то, что вроде как более-менее опытная группа. А я просто для подстраховки.
— Странно это, — заметил Гриша. — Зачем им дёргать именно тебя?
— Не знаю, — ответил я. — Сомневаюсь, что я тут единственный предвысший страж.
— А вдруг это как-то может быть связано с тем событием в Сибири, на порохоронах? — спросил он. — Всё же там было полно стражей. Кто-то мог и проболтаться. Хотя о чём это я — наверняка кто-то и проболтался. Удивительно, что тебя до сих пор не вызвали в штаб на разбирательство.