Парень, растерявшись посмотрел на меня, а затем на рядом стоящего товарища. Девочка же, отцепившись от него, подошла к следующему. Никто из них не смел её даже коснуться, потому что она дочь баронского Рода.
И тем не менее… Что-то в их взгляде поменялось. Теперь они смотрели не так, как до этого, а с некой долей удивления и облегчения.
Я отвернулся, прикрыл глаза и едва заметно улыбнулся, понимая, что они что-то да осознали. Даже не так — они не осознали, а прочувствовали её, благодарность. И благодарность эта выражена не в словах и доказательствах, а в действии самого чистого существа на свете. Ребёнка.
Дети не умеют врать или лукавить. Они просто не знают и не понимают, что это. Тем не менее, дети вполне могут быть благодарными, а также прекрасно чувствуют настроение окружающих. Конечно же в уменьшенном спектре, но чувствуют.
Сама Людмила наблюдала за всем этим с неменьшим удивлением. Она перевела взгляд на меня, и я кивнул. Девушка и её слуги поднялись.
— Думаю, что нам стоит пройти в дом, — произнёс я. — Кирилл.
Парень понял меня правильно и аккуратно принёс ребёнка, передавая его баронессе.
— Прошу вас, господин, — повернулась боком девушка и указала мне рукой в сторону входа в имения.
Мы прошли внутрь, а дальше в комнату главы Рода Белиных. Когда вошли, парень сидел на постели, опустив голову вниз. На его лице была целая гамма эмоций. От тоски до принятия. Он так задумался, что даже не заметил нас.
Глядя на него, я примерно понял, о чём парень размышляет. Бароны в Сибири привыкли быть свободными, и тут вдруг придётся идти под какого-то графа, которого он даже не знает.
Баронства, служащие кому-то, выплачивают процент от дохода и не только. Когда начинается война с другим Родом или когда их запросят, они обязаны предоставить людей и средства.
В некоторых подчинённых баронствах могут забирать даже детей. Под предлогом того, что они вырастут сильными магами.
— Дорогой… — тихо позвала его Людмила.
Парень отмер и посмотрел на нас, а затем перевёл взгляд на меня. Какое-то время смотря, барон упёрся руками в кровать и попытался встать, но у него ничего не вышло.
— Прошу прощения, господин граф… — произнёс он тихо. — Я сейчас…
Хочет встать на колено, чтобы выразить желание служить.
Я наблюдал за ним какое-то время и когда к нему хотела подскочить его жена, перегородил ей путь рукой. Барон поблагодарил меня взглядом и, достигнув края, чуть не упал.
Я сделал шаг вперёд и упёрся ему рукой в плечо, не давая упасть.
— Барон Белин, не нужно продолжать. Оставайтесь в кровати.
— Но… — парень замер и отвёл взгляд, — как тогда я принесу вам клятву?
— Обойдёмся без неё, — ответил я и отступил на шаг назад.
Он вскинулся и в его взгляде появилась ярость. И это чувство мне тоже понятно. Парень решил, что раз он теперь не может ходить, я посчитал его бесполезным и таким образом оскорбил.
Барон скрежетнул зубами, сжал кулаки, но всё же проглотил «оскорбление».
— Простите… Господин граф… — добавил он ещё тише и опустил взгляд.
— Не стоит, — покачал я головой. — У меня не было цели оскорбить вас, барон. Более того — я уважаю вашу свободу и не буду посягать на неё. Я помог, потому что как граф, несу ответственность за эту страну и за её людей. Всего доброго, и скорейшего выздоровления.
Насильно мил не будешь. Мне нужны те, кто готов служить, а не те, кто вынужден это делать.
— Господин граф! — услышал я в спину и остановился.
— Когда будете готовы, вы знаете, где меня искать, — ответил я и пошёл к выходу.
Это теперь уже бедный Род и им даже заплатить мне нечем, но Людмила принесла мне клятву, пусть и под давлением ситуации, поэтому я должен о ней позаботиться.
Сказал Кириллу кое-что принести, и он убежал в дирижабль.
— Спасибо вам, господин граф, — поклонилась мне Людмила.
Я ничего не отвечал, ожидая, пока прибежит Кирилл. Когда же он вернулся и передал мне небольшой мешочек, я протянул его Людмиле. Девушка неуверенно взяла его, заглянула внутрь, а потом тут же ойкнула и начала отнекиваться.
— Ты теперь служишь мне, — покачал я головой, — а значит подчиняешься моим приказам. Я никогда не оставлял своих людей в беде и тебя не оставлю. Ты не можешь отказаться.
— Спасибо… Господин, — вдруг заплакала она, при этом вытирая слёзы рукавом.
— В скором времени я прилечу за тобой и мы отправимся в столицу.
Я передал ей половину всех добытых кристаллов. Этого хватит, чтобы залатать дыру в бюджете и прожить какое-то время без волнений. Для меня сейчас эти кристаллы мало что значат, а вот ей понадобятся.