Горящий город
— Генерал! — высокого коренастого мужчину, одетого в чёрные одежды и в чёрную броню нагнал другой мужчина.
Группа из четырёх человек размеренным шагом шла по улице пылающего города. Со всех сторон был слышен треск огня и крики горящих людей. Крики были казалось абсолютно везде. Они звучали и снизу и сверху, сливаясь в неистовый хор.
Рядом с мужчиной в доспехах шагали двухметровые огненные волки, едва слышно порыкивающие и осматривающие всё вокруг.
Где-то сбоку раздался крик. Мужчина остановился и посмотрел на пятиэтажный дом, где из окна третьего этажа выглядывала и кричала какая-то женщина.
Она тянула руку вниз, жаждя спасения. Мужчина поднял руку, словно тянулся к ней. Пару мгновений так и было, а затем его рука дрогнула и ладонь сжалась в кулак.
В то же мгновение пламя из соседних квартир перекинулось на женщину. Новый яростный крик боли разнёсся по городу. Впрочем, звучал он не очень долго.
Глядящий на это мужчина зло оскалился, в его чёрных как смоль глазах отражались языки пламени, пляшущего вокруг.
— Что случилось, Дуйи? — раздался громкий, но в то же время глухой голос генерала Китайской империи.
Он перевёл взгляд на мужчину и тот вздрогнул, видя яростное безумие во взгляде своего предводителя.
Дуйи тут же склонился.
— Генерал! — произнёс он. — Нам был передан приказ из штаба! Вернуться и атаковать Российскую империю в спину!
— Кто передал приказ? — спокойно спросил генерал, посмотрев в сторону и прислушиваясь к крикам вокруг.
Пока он слушал их, в его взгляде плясали не только отражающиеся огни, но и удовольствие. Губы генерала тронула улыбка.
— Госпожа, — отчитался Дуйи, не спешивший поднимать взгляд.
В этот момент огненные волки зарычали и сорвались куда-то вперёд. Проводивший их взглядом генерал вновь улыбнулся и произнёс:
— Ничего ей не отвечай. Я взял малую часть, поэтому наши силы не сильно пострадали от того, что нас там нет. Всё равно этим ублюдкам не сдержать нашу империю, — по его лицу пробежала тень. — Эти черви слишком много о себе мнят… Я не знаю, о чём думают наши старейшины, но позволять этим тварям трижды пробиваться внутрь страны… Это уже перебор!
— Генерал. Может нам всё же взять пленных…?
— Дуйи! — прорычал генерал. — Ни одна живая душа не должна уйти! Ты. Меня. Услышал⁇!
Мужчина тут же упал на одно колено.
— Да, господин! — пылко произнёс он, боясь гнева ведущего их.
— Мы покажем этим мартышкам, что бывает, если идти против нашей империи! После сегодняшней ночи эти ублюдки десять раз подумают, прежде чем наглеть и вообще пытаться высунуться за границу.
Где-то в отдалении послышался вой волков. Громкий и протяжный, он возвещал о загнанных жертвах.
На перекрёстке показались бегущие люди. Девушка и парень с девочкой лет пяти на руках. Они бежали, стараясь не оглядываться, пока позади них шли брызжущие на землю огненной слюной волки.
Словно отражая настроение хозяина, твари яростно скалились и рычали, не спеша настигать своих жертв. Они ожидали команды.
Молодой парень, закрывая своей спиной жену и дочь, стоял, не зная, куда повернуться. Позади стояли твари, а спереди враги.
— Кто тут у нас? — послышался чей-то громкий и довольный голос.
Парень постарался отвести свою семью к проходу в переулок, но одна из тварей прыгнула, преграждая им путь и завыла.
От её протяжного воя, во время которого казалось, словно кто-то скребёт по стеклу, поморщились даже те, кто и наслал этих и подобных тварей на город.
— Не советую, — послышался насмешливый голос. Говорил китаец в чёрных доспехах. — Мои мальчики очень ранимые, и если они поймут, что вы не хотите с ними играть — сразу же вас растерзают.
Оглядывающемуся парню пришлось с женой и дочкой отступить назад.
— Хватит, — повелительным тоном произнёс враг. — Стойте на месте. Парень, — китаец посмотрел на него и вдруг усмехнулся. — Каково это осознавать, что ты ничего не можешь сделать? Каково осознавать, что это ваш конец?
Парень, сжав челюсти, быстро обнял свою жену с ребёнком и зашептал:
— Я отвлеку тварей. Бегите в тот переулок!
Произнеся это, он вдруг подтолкнул свою жену в нужную сторону, а сам бросился в противоположную, прямо на гигантского огненного волка. Тот словно только этого и ждал. Яростно оскалившись, рванул на него, но вдруг замер и лишь ударом лапы отбросил парня назад, а второй волк выскочил перед девушкой, закрывая ей путь пламенем.
— Самопожертвование… — словно смакуя само слово, произнёс китайский генерал. — Признаться, не ожидал… — он усмехнулся. — Раз вы такие ответственные родители, то я дам вам выбор: либо вы умрёте все втроём, либо отдайте мне вашу дочь. Я увезу её в свою империю и обещаю, воспитаю хорошей служанкой.