Старушка, замерев, вдруг склонила голову:
— Спасибо, глава… Простите меня…
Марфа поспешила к кузне, и я невольно стал свидетелем, как она «вправляет мозги» старику Александру. Тактично ретировался, чтобы не мешать.
Таня сидела на камне у края гигантского карьера на другой планете, куда они ходили через портал, и смотрела в ясное небо.
Там, высоко, на фоне яркого солнца, сталкивались в бою две фигуры. Во все стороны разлетались белые и чёрные волны, гремели ветер и молнии.
Яна и Сергей вели очередной тренировочный бой. Таня же только что закончила свою тренировку и теперь просто наблюдала.
С момента, как Сергей почувствовал волну, прошло восемь дней. И теперь, на Земле, очень далеко в небе уже виднелась крошечная точка. Ещё не настолько отчётливая, чтобы её могли видеть все, но она есть.
Эти восемь дней не прошли зря. По крайней мере, для некоторых… Аяна стала предвысшей.
Тане было сложно в это поверить. Было обидно, до чуть ли не выступивших слёз, что она останется здесь одна, но… Девушка отпраздновала это вместе со всеми, тщательно скрывая своё настроение.
Таня просто не могла позволить себе расклеиться. Во-первых, она правда была рада за подругу, а во-вторых — у всех и так навал проблем. Тоску пришлось отложить «на потом».
Наоборот, девушка решила быть опорой для остальных. Никто не должен думать о ней и её переживаниях, пока они не разберутся с тем, что нависло над всеми.
Сергей постоянно повторял, что у неё невероятный прогресс. Просто, в отличие от других, она слишком поздно получила кольцо. Если бы раньше — тоже уже была бы предвысшей.
Это её обнадёжило. Как и то, что ей удалось использовать энергию замедленно.
В этот момент бой наверху прекратился, и две фигуры опустились перед ней.
— Закончили? — спросила Таня, поднимаясь и видя довольные лица.
— Ага, — кивнул Сергей. — А твои успехи как?
Таня вытянула вперёд руку, потянулась к мана-потоку — и в её ладони начала стремительно собираться молния. Она внимательно следила за реакцией на лице Сергея.
Тот вдруг как-то нервно усмехнулся, чем немного её напугал, и ответил:
— Вообще-то… это не должно так быстро получаться… Все вы действительно неогранённые алмазы.
Видя улыбку Тани, я погладил её по голове. Такое и правда не осваивают на таком ранге так быстро. Тем более на уровне мастера. Она — редкий уникум.
Портал открылся, и мы вернулись. На той стороне нас уже ждали с очередным отчётом с фронта. В последнее время Китайская империя сильно активизировалась. Бои участились, что отвлекало, но с этим ничего нельзя было поделать.
Зато радовало другое — в сумме у меня теперь около двух тысяч бойцов, а не тысяча, как раньше. После того, как мы выстояли у китайского города, желающих присоединиться не поубавилось — наоборот, словно прорвало.
Каждый хотел стать сильнее.
Дела по землям и войне заняли меня до самой ночи, и ко сну, из-за бумажек, потому что Гриша и Тина тренируются, я шёл уже выжатым. Войдя в комнату, увидел Аню. Девушка стояла у окна, одетая в махровый халат и глядя наружу.
Аяна снова в разломе. На волне своего успеха она решила не останавливаться. Вообще, обе — и Аня, и Аяна — почти всё время проводили в разломах, но каждую ночь одна из них всегда возвращалась. Видимо чтобы я не оставался один в постели.
— Серёжа, — произнесла Аня, поворачиваясь ко мне и я вновь увидел на её лице тень сомнений.
— Что такое? — я подошёл ближе.
Она смотрела на меня взволнованно, в глазах вспыхивало и гасло что-то упрямое.
— Я знаю, что ты силён. Знаю, что мы сильны, но… — Аня запнулась, отвела взгляд, но почти сразу, будто заставив себя, снова посмотрела мне в глаза. — Я поговорила с девочками. Они не против. Остался только ты, и последнее решение в любом случае за тобой.
— Я слушаю, — произнёс я серьёзно.
Она глубоко вдохнула, словно собираясь с духом перед прыжком в ледяную воду.
— Я понимаю, что сейчас не время. Однако и дальше, скорее всего, тоже будет «не время». И поэтому… — её взгляд стал твёрдым, как никогда, — я хочу попросить тебя… Сделай меня первой матерью твоего ребёнка.
Светлана Вяземская стояла в своём кабинете у окна, придерживая штору и глядя наружу. В дверь постучали.
— Войди, — произнесла она.
Дверь открылась, и в кабинет вошёл Александр.
— Мама? Ты хотела поговорить?