Он перевёл взгляд на Аню.
— Аня. Ты — дочь своего отца, перенявшая его талант. Среди всех предвысших империи сильнейший — твой отец. Вы сделали невозможное, отбив комбинированную технику двух высших. Но теперь — уходите. Столицу уже не спасти. Я задержу врагов на столько, на сколько смогу.
— Уже поздно… — послышался тихий, усталый, но в то же время расслабленный голос Ани.
— Что…? — нахмурился император, невольно напрягаясь.
— Он здесь, — ответила она вдыхая побольше воздуха в грудь. Девушка смотрела в сторону, туда, где небо стало темнее обычного. — Столица выстояла.
Высшие, видя надвигающиеся на них фигуры птиц, приготовились атаковать сами, но в этот момент, разрывая алое полотно неба, по нему пронеслась стремительная гигантская тень. В следующее мгновение один из высших увидел, как на него, раскрываясь, летит громадная пасть с тремя рядами громадных зубов.
Он успел лишь дёрнуться и выставить воздушный щит, в панике пытаясь телепортироваться. Но не успел.
Пасть резко захлопнулась, разрывая щит и тело старика надвое. В разные стороны разлетелись брызги крови и остатки щита.
Стремительная тень, взвившись выше, расправила свои могучие крылья и раскрылась величественным, чудовищным силуэтом на фоне алого неба. Округу огласил яростный, пробирающий до костей рёв чёрного громадного дракона.
Королева Роя, услышав этот рёв, замерла на месте, вскинув голову. Её детёныши, запищав от первобытного ужаса, сорвались с мест и ринулись прочь, врассыпную, спасаясь бегством, давя друг друга.
Высшие, потерявшие уже двух своих союзников, судорожно попытались телепортироваться, но не смогли. Они в ужасе дрожали, видя тварь, явившуюся из самого Хаоса.
Аня расслабленно улыбнулась, смотря за спину императора.
— Вы молодцы, — раздался холодный голос, от которого, окажись здесь враги, навсегда замерли бы их сердца. — Можете отдохнуть. Дальше предоставьте всё нам.
Глава 12
Красная точка в небе?
Сибирь:
Небо изменилось. В отдалении стояла ночная тьма, но здесь оно ярко сияло жёлтым светом, пока одиннадцать человек наблюдали за тем, как вниз приближается нечто.
Оно было уже так близко, что все слышали лёгкий низкий гул, идущий будто от самих напряжённых небес. Нечто начало входить в атмосферу, заслонив собой луну.
Все высшие висели высоко в воздухе, каждый на своей позиции, готовясь.
Эйр, Эйкхирия и Азалья, держа в руках оружие, слегка прищурившись, внимательно смотрели, уже выискивая слабые места у возможного будущего врага. Однако никаких видимых деталей, позволяющих понять, что это именно сущность или существо, пока различимо не было — лишь ослепительно-жёлтая громада энергии, меняющая очертания по мере приближения.
Один из двух высших союзников из другой империи нервно дёрнулся, поджимая пальцы. Владимир, как и обе девушки, смотрел вперёд, чуть прищурившись, готовый в любой момент рвануть в бой. Он уже сражался с чем-то подобным и понимал, к чему нужно быть готовым, поэтому его волнения видно не было.
Светлана Вяземская хмуро смотрела в сторону столицы. Двое японских высших не выражали никаких эмоций, их лица оставались бесстрастными масками. Яна незаметно для себя слегка сжимала кулаки в перчатках, чувствуя, как от напряжения потеют ладони.
— Яна, — послышался тихий голос Эйр, прорезавший общее молчание. — Будь рядом со мной и Эйкхирией. Брат практиковал с тобой парный бой, но его сейчас здесь нет, поэтому, если будет сражение, не действуй в одиночку. Используй техники на расстоянии.
— Поняла, — ответила девушка.
Эйр продолжала смотреть на приближающуюся массу.
Если это просто сила — им придётся сдерживать её, пока не вернётся Асшель. И в этот момент раскроется вся подноготная союзников. В момент сдерживания их общая энергия начнёт хоть и на небольшой процент, но всё же влиять на энергию брата.
И тогда, под этим влиянием, кто-то может потянуться к данной силе, пытаясь её поглотить. У него, конечно, вряд ли что-то выйдет, но это может ослабить их самих. Ведь чем больше высших одновременно будут применять свою силу, тем проще будет удерживать эту мощь, и тем сильнее проявится соблазн.
С другими государствами, как рассказала Таня, был договор, согласно которому они лишь помогают, но ни на что не претендуют здесь и сейчас. Только их главы что-то получат. Однако такая мощь может кому угодно голову вскружить — и Эйр это прекрасно понимала, отмечая краем глаза, кто как смотрит на падающее «солнце».