— Спасибо, — поблагодарил он напряжённо и слегка хрипло, спешно проходя мимо горничной и почти выбегая в коридор.
Сестра… Неужели ты дошла до пика? Похоже, что пришло его время сделать для неё хоть что-то…
Сибирь. Поле боя:
Глядя в глаза врагу, я вылетел слегка вперёд, закрывая собой Эйр.
Космос… Как же всё вечно не вовремя…
Я знал, что желающих покуситься на мою силу найдётся не мало. Даже больше — готовился к настоящей мясорубке, поэтому о отвлёк другие страны ситуацией в Антарктиде. Ведь речь о халявной энергии. Тот же Соколов, поглотив прошлую волну — стал высшим. Здесь же энергии куда больше и многие правители это прекрасно понимают.
Но кто бы мог подумать, что этот чёрт из табакерки вылезет именно сейчас, когда мы одолели Балтарога. Едва успели перевести дух, как мир поспешил выкинуть новую мерзость.
Неужели где-то просто поджидал? Да, скорее всего, так и есть. Наверняка наблюдал и ждал, высматривая момент, когда мы будем наиболее вымотаны.
Как поступить в этой ситуации? Судя по его энергии — он гораздо выше нас рангом, хоть и скрывает его. Какой ранг — я определить не могу: хорошо маскируется. Даже печатей не видно в теле.
— Знаешь, — заговорил он, — а это даже забавно… Я прибыл сюда за пантеоном, и на этой планете оказался именно ты… Ну не сама ли судьба сводит нас?
Его голос звучал расслабленно.
— Кто ты? — спросил я, не отводя взгляда.
Незнакомец, сперва удивившись, вдруг громко засмеялся и застучал своей тростью по воздуху. Каждый удар сопровождался глухим звуком, будто по невидимой поверхности, и от трости по пространству начали расходиться быстрые белые волны.
Пока он смеялся, я координировал действия с Эйр по связи. Внутри головы шёл быстрый обмен мыслями, обрывки фраз, схемы, варианты отхода. Этот враг слишком силён. Настолько, что, вполне возможно, мне придётся остаться с ним один на один, пока другие будут улетать.
Нет смысла им жертвовать собой здесь и сейчас.
— Конечно… — перестал враг смеяться, но на губах осталась насмешливая усмешка, — конечно же ты меня не помнишь… Да и с чего бы вдруг? Ведь столько времени прошло… Но это не отменяет того факта, что я хочу убить тебя.
— Знаешь, — усмехнулся я, — ты не устал играть в эти игры? Припёрся ко мне в замок, начал нести что-то о том, что я тебя знаю. И сейчас продолжаешь. Может, уже перестанешь играть в эти игры и расскажешь, кто же ты такой?
На его губах расцвела широкая улыбка, а глаза чуть ли не заблестели от происходящего. Наслаждается, ублюдок.
— Это было бы слишком скучно. Видишь ли — ты изначально не был моей целью, но, найдя тебя, я хочу вдоволь повеселиться. В том числе и ожидая увидеть на твоём лице узнавание.
Эйр, равняясь со мной, произнесла, не скрывая брезгливости:
— Больной какой-то…
— Эйр, — я мельком посмотрел на сестру, — действуем по плану. Улетайте.
Она сжала рукоять меча, но в глазах я увидел лишь холодное упрямство.
— Идёшь на жертву? — усмехнулся враг, чуть наклонив голову. — Знаешь, а это ведь в твоём стиле. Ты никогда не бежал с поля боя, но в то же время всегда держал в голове несколько планов. Значит, и сейчас что-то задумал…
Сестра, выставив в сторону руку с мечом, пролетела слегка вперёд. Вокруг неё заклубилась энергия.
— Эйр…! — зло произнёс я, так как это было совсем не то, о чём мы договаривались.
В то же мгновение вокруг противника, на некотором расстоянии — примерно метров десять, — начали телепортироваться высшие, окружая врага плотным кольцом. Пространство вспыхивало в постоянных вспышках.
Я хмуро посмотрел на них, ощущая, как внутри поднимается тяжёлое чувство — смесь благодарности и раздражения. Рядом появилась сосредоточенная Яна. Посмотрев на меня, девушка, поджав губы, просто кивнула и приняла боевую стойку, поднимая оружие.
Враг, смотря на всё это, хлопал в ладони, будто на представлении, оглядывая каждого высшего взглядом коллекционера, изучающего экспонаты.
— Браво, браво! Сколько смертников… Невероятно! — он ударил тростью по воздуху, от чего начала распространяться новая мощная волна.
Клинок Эйр засветился, и она, резко перехватив его двумя руками, вогнала также в воздух. По пространству пошли трещины, словно по хрупкому стеклу, которые, столкнувшись с волной, раскололи её.
— Интересно… — задумался неизвестный, прищурившись, — а если так…?
От него во все стороны ударила аура, плотная и тяжёлая. Я хотел вмешаться, но сестра вновь опередила меня. Её аура вырвалась наружу, вспыхнув, как столб света.