Мы оба тогда вышли из боя ранеными. Но он отступил первым. И остановить меня после этого смогла только Кларисса. Когда встала передо мной и попросила прекратить.
Я не знаю, как далеко зашёл бы тогда, если бы она не вмешалась. К тому моменту на мне было достаточно ран, чтобы даже моё упрямство рано или поздно перестало иметь значение. Но всё закончилось иначе.
Я потребовал, чтобы с неё сняли все ограничения и все наказания. Орден, не желая раздувать скандал, пошёл мне навстречу. И я добился своего.
Тогда эту историю быстро замяли. И именно ради этого пошли на уступки. Никто не хотел, чтобы по галактике пополз слух о том, что крайне молодой, пусть и талантливый, практик, в одиночку пришёл к воротам Ордена и вынудил его верхушку отступить. Да и никто не хотел со мной ссориться, зная, кто мой дед. Так что об этом случае знают немногие.
— Я не стану использовать твоё имя, — упрямо произнесла Кларисса, не сводя с меня взгляда. Она уже понимает, к чему я клоню, и именно поэтому упёрлась заранее. — Я не хочу, чтобы из-за этого за тобой началась охота.
Да, после того случая в Ордене у меня хватает врагов. Но в то же время они меня уважают. Так что моё имя для них может прозвучать двояко, но не пустым звуком. Либо как имя того, кто имеет право диктовать условия, либо как имя того, кого лучше устранить сразу.
Я усмехнулся.
— Я и не говорю тебе врываться туда и с порога размахивать табличкой с моим именем. Поболеть за меня успеешь, когда станешь главой Ордена, и когда мы пойдём против Сарнойла. С первых рядов, так сказать. Примени моё имя только если они начнут идти против тебя.
— Шель, — Кларисса посмотрела на меня очень серьёзно, — ты прекрасно знаешь, к чему это приведёт.
Я на секунду задумался, потом пожал плечами.
— Так или иначе к тому же самому всё и придёт. Дальше Ордена Хранительниц моё имя всё равно не уйдёт.
Да, я подставляю под удар только себя.
Всё дело в том, что моё имя сейчас — это настоящий взрыв для галактики. Я думал, что обо мне давно забыли. Но нет. Тот же Сарнойл всё ещё ищет меня, и наверняка не только он. ВаарХарра одна только чего стоит.
И если выйдет так, что моё имя начнёт звучать в разных частях галактики, Сарнойл станет рваться именно туда, где его услышит. Поэтому Ордену невыгодно распространяться обо мне. Они не захотят войны с Империей. А Сарнойл не придёт к ним спрашивать. Он придёт требовать.
Кларисса молчала. Я видел, что она хочет возразить, но пока не находит, за что именно зацепиться. И потому не стал давать ей времени увести разговор в сторону.
— Мы будем действовать так, — произнёс я ровно. — Какую-то часть пути летим вместе. Потом разделяемся. Я и Яна отправимся в тот сектор, где заметили Сашу, и занимаемся разведкой. Ты отправляешься в Орден и пробуешь выбить разрешение на удар по пиратам.
Я покосился на карту.
— Сомневаюсь, что из этого легко выйдет что-то толковое. Пираты наверняка давно прикормлены и аристократами, и империей. Но попытаться всё равно стоит.
Кларисса стояла, скрестив руки на груди, и чуть хмурясь. Сомневается.
Поэтому я встал, подошёл к ней вплотную, остановился напротив, положил руку на плечо и улыбнулся.
— Кларисса, ты уже забыла, кто я такой?
Она посмотрела на меня слегка напряжённо.
— Я не маленький мальчик, которого нужно опекать, — продолжил я. — Мы с тобой через слишком многое прошли вместе, чтобы ты делала такие выводы обо мне. Ты уже забыла, что я веду в счёте по помощи?
— Но не возможную войну с пиратами, — всё также хмурясь, ответила она. — Ты даже не представляешь, насколько всё изменилось за эти четыреста лет.
Я на это только пожал плечами. Потом снова улыбнулся и, подняв руку, легонько щёлкнул её по лбу. Девушка моргнула, явно не ожидая этого, и на миг даже растеряла всё своё напряжение.
— Со мной будет Яна, — ответил я. — И я не полезу чёрт знает куда бездумно. Мы будем ждать тебя у тех миров.
Она сразу посерьёзнела.
— А если ситуация критическая?
Я задумался лишь на секунду.
— Значит буду действовать. Я не могу позволить себе стоять в стороне, если пойму, что времени ждать больше нет.
Кларисса долго смотрела мне в лицо.
Я понимаю, почему она так себя ведёт. Поломанный абсолют — так обо мне сейчас можно сказать. Не тот, кем был когда-то. И рядом больше нет никого из наших.
Но я когда-то начинал этот путь с нуля, и не пропал. Так что и сейчас совсем справлюсь.
Впрочем, как и сказал ей — со мной Яна, поэтому действовать буду очень аккуратно. Я бы предпочёл оставить её с Клариссой… Но, боюсь, что после этого она мне такое никогда не простит.