Анатолий же, как и сама Катя, не рвался на передовую. Он работал иначе. Поддержка, защита, анализ.
Вместе с Катей и ещё несколькими предвысшими мужчина стоял чуть позади, вовремя поднимая каменные стены, закрывая своих щитами, ослабляя напор врагов там, где враг всё же был силён.
Несмотря на то, что у них получалось пробиваться, Катя знала одну простую вещь — так вечно продолжаться не может.
И когда небо над ними вдруг почернело, не от дыма, не от туч, а от техник, девушка поняла, что началось.
Сотни ударов неслись к ним сверху, закрывая собой свет. Одновременно с этим отряды по бокам начали перестраиваться и сжиматься к их клину с флангов.
Враг наконец обратил на них внимание по-настоящему, а их командование так и не предприняло никаких действий.
Теперь они действительно предоставлены сами себе, и если удастся выжить — это будет настоящее чудо.
В штабе командования Китайской империи стояла напряжённая тишина.
Несколько мрачных мужчин, не отрываясь, смотрели на большой экран, где в реальном времени отображалось сражение. На нём группа вражеских бойцов продолжала держаться, несмотря на то, что на неё наседали со всех сторон.
— Это шутка такая? — со злым предыханием спросил главнокомандующий. — Почему их до сих пор не смели⁇!
Он стоял, чуть подавшись вперёд, и смотрел на экран с таким выражением, будто отказывался принимать увиденное. То, что сначала показалось ему нелепым безумием, небольшой горсткой людей, решивших броситься лбом на целый фронт, теперь уже не выглядело смешно.
Слишком долго они держатся, при этом практически не понеся потерь.
Вначале этот отряд напоминал жалкую мошку, летящую против ураганного ветра. Казалось, ещё немного — и её просто размажет о воздух. Но время шло, а эта «мошка» не только не исчезала, но и продолжала двигаться вперёд, упрямо взмахивая крыльями там, где давно должна была сдохнуть.
Ранее главнокомандующему и в голову не пришло воспринимать их всерьёз. Увидев на этом участке беспорядочное наступление, он почти сразу распорядился стянуть туда несколько дополнительных отрядов, чтобы захлопнуть ловушку и добить наглецов окончательно.
Всё выглядело просто. Но затем пришёл бледный помощник и доложил, что на том участке начались проблемы.
Не у врагов. А у их армии.
Сначала главнокомандующий даже не поверил. Он уже почти успел забыть об этой группе, мысленно записав её в мертвецы, когда его вновь заставили обратить внимание на экран. И теперь, глядя на происходящее, мужчина всё меньше верил собственным глазам.
То, что ранее казалось разрозненной, бессмысленной атакой, обретало форму. Чёткую. Пугающе осмысленную.
Это уже не выглядело как панический бросок обречённых. Нет. Тот, кто вёл их, отдал не слепой приказ. Он управлял ими прямо в процессе боя, перестраивая рисунок схватки так, что маленькие группы двигались по полю, словно накатывающие волны, сменяя друг друга и вынуждая врагов подстраиваться под их ритм, при этом таким манёвром прячась в «тени» китайских войск, чтобы их не атаковали свои же.
Главнокомандующий прищурился.
— Что это за Род? — спросил он, не отрывая взгляда от монитора.
— Вяземские, господин, — быстро ответил один из помощников. — Тот, который был основан не так давно.
Глаза мужчины тут же сузились сильнее.
— Род демона? — произнёс он уже с короткой, кривой усмешкой. — Забавно.
Главнокомандующий провёл взглядом по экрану ещё раз, теперь уже совсем иначе.
— Вот почему они так долго держатся.
Упоминание пропавшего демона не было пустым звуком. Даже спустя месяцы, как о нём ничего не слышно и его не видно, это «имя» по-прежнему оставалось одним из самых опасных для Империи. Император не просто так приказал уничтожить мальчишку при первой же возможности. И если сам демон был настолько опасен, неудивительно, что и его Род оказался не сборищем красивых выскочек.
Главнокомандующий перевёл взгляд на карту размещения войск. Его глаза быстро побежали от одной отметки к другой, просчитывая варианты, расстояния, временные промежутки, возможные направления отхода.
Потом он хмыкнул.
— Самоубийственная атака, — ровно произнёс мужчина. — Это не решение их командования. Они слишком далеко от общего фронта. Вяземские пошли задерживать нас сами. А их собственное командование решило ими пожертвовать.