Высоко в небе Гриша в одиночку сражался против высшего…
Мальчишка, бросивший вызов мощи, до которой не так-то просто даже дотянуться.
Они думали, что все такие бойцы уже связаны сражениями в других точках фронта. Думали, что на их участке остались только предвысшие и мастера. Ошиблись.
Гриша перемещался по щитам с бешеной скоростью. Рывок, удар, вспышка молнии, новый щит под ногой, уход в сторону от бушующего пламени. Он бился не просто на пределе. Он уже давно вышел за него. Каждый его выпад был слишком яростным, каждый манёвр слишком резким. Так сражаются, когда понимают — один пропущенный удар может стать последним для всех остальных.
Обычно Гриша использовал одного дракона. Сейчас вокруг него носились четыре.
Четыре громадные ревущие молнией молниеносные твари врезались в техники высшего, кусали щиты, рвали всполохи пламени и снова возвращались к хозяину.
Кто бы мог подумать, что молодой предвысший вообще сможет так долго сдерживать высшего…? И что было очевидно — парень не отступится. Он будет сражаться с ним до самого конца. Конца высшего, или своего. Ведь отступить сейчас они уже не могут, потому что просто некуда.
Даже издалека Славка видел, какой ценой это ему даётся. Такая нагрузка ломала не только тело, но и каналы. Гриша буквально жёг себя изнутри, лишь бы удержать врага наверху и не дать ему снова ударить по отряду.
Славка, глядя на бой в небе, вдруг поймал боковым зрением пустое место неподалёку. И на миг перед глазами встал другой, уходящий вперёд образ.
Кирилл, идущий в свой последний бой.
В памяти вспыхнул тот день. Кирилл, использующий всю свою силу без остатка и сражающийся против превосходящего врага, при этом успевающий не только атаковать, но и закрывать Род от ударов высшего…
Видение пропало, отозвавшись в сердце тоской. Славка горько усмехнулся и прикрыл глаза.
— Так вот как ты тогда себя чувствовал… — тихо прошептал он.
Тот день изменил Славку. Сделал его другим. Сейчас же прошлое будто вернулось. Только теперь уже он сам стоял на том же краю.
— Похоже, у нас с тобой на двоих одна судьба, брат… — глухо продолжил Славка и медленно открыл глаза. — Простите, глава…
Усмешка исчезла. Лицо стало серьёзным, почти холодным. Парень заглянул внутрь себя.
Там, глубоко, пульсировал огонь. Рыжий, яркий, жадный. Послушный лишь частично и всё ещё чужой. За всё время он так и не смог подчинить это пламя полностью. Слишком сильное. Слишком дикое. Словно внутри него жила не техника и не стихия, а хищник, который только и ждёт, когда ему позволят сорваться с цепи.
Славка понимал, что возможно, ещё не готов к этой силе. Но выбора больше не было. Если этого Высшего не остановить — он убьёт всех. Поэтому ли они его — либо он их.
Парень сжал пальцы в кулак. В следующую секунду сфера внутри него треснула. Огонь рванул наружу.
Не мягко, а яростно. Он хлынул в каждую клетку, в каждую мышцу, в каждую жилу. Тело резко нагрелось, будто изнутри его залили раскалённым металлом. Славка стиснул зубы, застонал сквозь сжатые губы и снова упёрся ладонями в землю, стараясь не рухнуть.
Пламя требовало больше. Больше места. Больше силы. Больше жизни. Оно буквально сжигало его.
Парень тяжело дышал, чувствуя, как огонь поднимается по позвоночнику, расходится по плечам, прожигает грудь и наполняет руки. На миг показалось, что кожа сейчас вспыхнет. Что тело не выдержит и просто рассыплется пеплом.
Рыча и с силой сжимая землю в ладонях, парень перенаправлял потоки, распределяя силу по организму, борясь не только с новой силой, но и с самим собой. В этот момент где-то на грани сознаний появился чужой демонический смех, а затем вдруг голос:
— Да… Так и надо, юный Вайторл. Не жди возможности, бери её! Но знай, что если окажешься слабым и трусливым — она сожрёт тебя! Не оставит ничего, лишь пыль! Докажи, что достоин этой силы!
Славка стискивал зубы, чувствуя, как начинает задыхаться, и с каждым своим вдохом словно лишь разжигая внутри себя этот ревущий огонь. Пламя продолжало рвать его на части, но парень отрешился от боли, сосредоточившись лишь на своём теле и воспоминаниях.
Эйр, мама, сестра, Кирилл, глава, Гриша и все остальные. У него есть за что сражаться! Есть что защищать! И если для этого придётся сгореть — значит, он сгорит так, чтобы враги запомнили этот огонь навсегда!