Им если и есть что терять — то это малость.
А также все они так или иначе собираются в группировки, в которых каждый держится друг за друга и в то же время готов предать в любой момент.
Опасное общество, где никому нельзя верить. Здесь ребёнок — это вор и убийца, о чём я и объяснял своей команде, глядя на них.
— Так что если к вам подойдёт девочка и попросит монетку — даже не думайте давать. Вас сразу окружат и обворуют. Всё ясно?
— Да, — все кивнули.
— Господин, — привлёк моё внимание капитан, — пиратский корабль идёт на сближение.
От автора: Сегодня выложу в ТГ и ВК три вариации похожей песни гвардии стальной. Песня про Род Вяземских. Почему три? Потому что не смог выбрать) У них разные ритмы, выбирайте кому какая нравится.
Глава 24
Начало поисков и воссоединение семьи
Обмен с пиратами прошёл на удивление спокойно. Почти буднично, если забыть, где именно мы находились и с кем имеем дело.
Сами пираты, приблизившись, к нам в ангар лететь не захотели. Поэтому пришлось мне одному садиться в челнок и отправляться к их кораблю.
Уже на подлёте я отметил, что судно у них не из бедных. Не флагман, конечно, но и не ржавое корыто. Обшивка тёмная, местами с матовым блеском, орудия утоплены в корпус, а вокруг летали несколько малых кораблей сопровождения.
Внутри меня встретил тот самый мужик, с которым я торговался по связи. Рядом с ним стояла охрана в чёрных доспехах. Пара нов, но в основном высшие. Впрочем, чего ещё ждать от пиратов.
Когда речь идёт о сильных практиках, она почти всегда идёт именно об аристократах. О тех, кто веками передаёт в крови силу, знания и способы усиления. Они знают техники, знают, как использовать травы, кристаллы, ядра зверей, медитации и формации. У обычных людей таких знаний нет. Поэтому они почти всегда далеко позади.
Я спокойно перевёл оговорённую сумму. Мужик проверил поступление, усмехнулся и произнёс:
— К вам в сопровождение будут приставлены три корабля, если полетите на другую планету. Но за каждый перелёт взимается отдельная плата.
Я тоже усмехнулся.
Как и ожидалось, он всё же меня слегка провёл. Впрочем, что взять с пирата. Да и я заранее понимал, что бесплатно ничего не бывает.
— Надо же, — произнёс я с лёгкой насмешкой. — А я ведь собирался посоветовать вас друзьям.
И вот тут в его глазах сразу вспыхнул огонёк жадности. Едва заметный, но вполне читаемый.
— Если посоветовать, — протянул он, быстро прикидывая выгоду, — тогда, пожалуй, можем договориться. Семьдесят процентов от стоимости стандартных охранных перелётов.
— Двадцать пять, — помотал я головой. — Мы и без того сторговались слишком дорого, не находишь?
Он бегло окинул меня взглядом, затем посмотрел на мой шаттл, ещё немного подумал и кивнул.
— Идёт.
Через мгновение мне на коммуникатор пришёл запрос на принятие специального кода. Я без проблем его принял. Код ушёл в защищённую серую зону устройства.
— Это твой идентификатор, — произнёс пират. — Когда будешь покидать планету и когда к тебе направят корабли, просто назови его. Он работает и на орбите, и внизу.
Я кивнул, развернулся и пошёл назад к челноку.
Когда вернулся, мы уже на этом же шаттле спустились вниз, на планету.
Крупным кораблям здесь запрещалось входить в атмосферу и даже приближаться к ней слишком близко. Все они оставались в доках на орбите.
Внизу нас встретил космопорт. Чистый, светлый, просторный. Слишком аккуратный для пиратского мира, если судить по чужим представлениям. Воздух пах фильтрами, дорогим топливом и чем-то сладким из ближайших заведений. Пол блестел, стены были вычищены до гладкости, а охрана не выглядела толпой головорезов.
Я посмотрел на своих спутников и без труда уловил в их взглядах напряжение. Они ждали другого. Ждали грязи, ругани, грязных рук, которые сразу потянутся к чужому имуществу.
— Ведите себя попроще, — произнёс я, спокойно шагая вперёд.
Мы вышли из зоны космопорта, и перед нами открылся город. Светлый, шумный, ухоженный. Над улицами висели голографические вывески, по дорогам скользили машины, из открытых дверей тянуло специями, жареным мясом, алкоголем и сладкими духами. Где-то смеялись, где-то спорили, где-то торговались. Всё выглядело живым, насыщенным и слишком мирным для места, которое принадлежит пиратам.
Я почувствовал за спиной молчаливое недоумение и решил сразу расставить всё по местам.