— Верное решение, — ответил я. — Вас не заметили?
— Нет, — сразу ответил мужчина.
— Хорошо. Заходим на посадку к вам.
Мы отключили связь и снаружи, за иллюминаторами, поползли облака, потом показались тёмные склоны, каменистые долины и широкая низина, где и стоял второй корабль, почти слившись с рельефом.
Наш корабль сел рядом с ним. Сразу после посадки я ещё не успел даже опомниться, как на коммуникатор пришёл вызов от Кагана.
Я принял его и в воздухе над ладонью развернулся небольшой голографический экран, с фигурой Этараксийца по пояс. Ранее собранный, сейчас он выглядел совсем иначе, напряжённым. Он явно держал себя из последних сил.
— Господин… — быстро произнёс Каган, но же, спохватившись, добавил уже тише и спокойнее: — Прошу прощения за резкость. Но… Мне нужно знать. Что с королевой?
Я кивнул и пересказал ему мельком только то, что касалось конечным поисков и их результата.
По Кагану было видно, что он цепляется и вслушивается в каждое слово.
Когда я закончил, мужчина несколько секунд молчал, потом медленно прикрыл глаза.
— Выходит… Королева жива, — произнёс он хрипло и облегчённо. — И с ней всё в порядке…
— Думаю, что да. По крайней мере мне сказали, что она не была ранена.
Мужчина открыл глаза, и я увидел, на его лице облегчение с напряжением вперемешку.
— Но мы не знаем, где она, — произнёс Каган уже глуше.
— Не совсем, — поправил его я. — Она на Исларде.
Этараксиец замер так резко, будто услышал что-то страшное…
— Ислард…? — его взгляд быстро метнулся в сторону, словно мужчина что-то вспоминал. — Законсервированная планета… Одна из оставленных предками. Очень старая. — Он нахмурился. — Но путь туда может найти только королева. Или члены совета. А среди нас нет никого из совета.
— Это уже моя проблема, — произнёс я. — Планету я найду, не переживай.
В нём всё ещё оставалось некоторое напряжение даже после моего ответа, но не долго.
— Хорошо, — наконец стал чуть спокойнее Этараксиец. — Тогда… Я хочу увидеться со спасёнными.
Я сразу помотал головой.
— Нет. Сейчас не лучшее время. Им нужно приходить в себя отдельно. Спокойно и без лишних взглядов. Тем более мужчин их собственного вида.
Я видел, как Каган меняется в лице. На нём проступила такая ярость, что на миг мне показалось — ещё чуть-чуть, и он отправится убивать людей вокруг. В том числе и людей в корабле.
Но злился он не на меня, а на пиратов, на людей и на собственное бессилие.
И именно в этот момент я ещё сильнее убедился, что с Этараксийцами всё может оказаться хуже, чем я думал.
Гордость этого народа слишком глубока. Их память, их отношение к чести, к телу, к принадлежности друг другу — всё это завязано слишком крепко. Для обычного человека подобная история страшна. Для них — может оказаться чем-то, после чего часть просто не сможет собрать себя обратно. А мужчины, узнавшие об этом, вполне способны уйти в такую ярость, что остановить их потом будет почти невозможно.
Уверен. Что однажды я столкнусь с этим и встану перед очень непростым выбором… Когда мне придётся решать судьбу не только людей, но и Этараксийцев.
— Каган, — произнёс я твёрдо. — Не делай хуже. Им и так тяжело. Дай время.
Этараксиец внимательно, но всё с той же яростью во взгляде смотрел на меня. Впрочем, он смог подавить это в себе.
— Понял, — произнёс мужчина сдавленно. — Тогда… Хотя бы несколько девушек с нашего корабля перейдут к вам. Пусть побудут рядом с ними. Им будет легче среди своих.
— На это я и рассчитывал, — кивнул я.
На этом мы закончили.
После короткой перегрузки людей оба корабля снова поднялись в воздух.
Дальше мы двинулись в точку, которую ранее обозначила Кларисса.
Путь занял пол дня, а когда мы достигли нужного сектора, капитан чуть нахмурился и произнёс:
— Господин, в указанной точке ничего нет.
Я спокойно ответил:
— Присмотрись внимательнее.
Он перевёл взгляд на экран, потом на тактическую сетку, ещё раз прогнал сканирование. Лицо у него стало ещё более сосредоточенным.
— Пусто, — после паузы произнёс капитан. — Ни кораблей, ни станции, ни…
— Они здесь. Давай просто подойдём поближе.
Корабли двинулись дальше. И лишь когда мы подошли достаточно близко к одной из планет, буквально из темноты вылетело одно единственное судно.
Корабль Клариссы остановилось рядом с нашими. Почти сразу после этого я ощутил знакомый всплеск энергии, и в следующее мгновение девушка телепортировалась прямо внутрь — в общий отсек, где к этому моменту уже собралась только моя группа.