— Я так понимаю, дополнительные силы они не пришлют, пока я с ними не поговорю?
— Да, — сразу ответила девушка. — Всё верно.
Я отвёл взгляд в сторону, обдумывая это уже с другой стороны. Сейчас мне в первую очередь нужно не просто убедиться, что Саша жива и не сорвалась в безумие. Мне нужно доставить её сюда. К Этараксийцам. Сделать из неё не цель спасения, а опору для своего народа.
Без неё любое освобождение Этараксийцев и остальных превратится в половинчатую меру. Их можно вытащить из клеток, но без королевы они вряд ли станут доверять мне и других. Из одного плена в другой? Такого никто не захочет.
— Скажи, — произнёс я, вновь посмотрев на Клариссу. — Как долго этот флот сможет оставаться тут? Или, если понадобится, сможет ли он быстро собраться для удара?
— На месте его держать нельзя, — ответила девушка. — Придётся рассредоточить и отправить в соседние сектора. Слишком уж заметна такая армада. Чем дольше стоять здесь таким составом, тем выше шанс, что кто-нибудь засечёт и проблемы начнутся раньше времени.
Она подошла к панели, вызвала небольшую тактическую голограмму и провела пальцем по светящимся меткам.
— Именно этот флот я соберу быстро, — продолжила Кларисса. — Но большой ударный флот — уже нет. На него потребуется время. И твоё участие, как ты понимаешь.
— Для начала я отправлюсь на нужную планету, где смогу встретиться с Сашей, а уже затем нужно будет нанести удар.
Кларисса внимательно посмотрела на меня. И смотрела довольно долго, словно прикидывала, насколько глубоко я сам уже увяз в этой истории и сколько ещё собираюсь на себя взвалить.
— Тогда, чтобы убедиться, что всё пройдёт гладко, — произнесла она наконец, — я полечу с вами.
— Хорошо, — ответил я. — Без проблем.
Я сделал несколько шагов по отсеку, вновь раздумывая. Мысли выстраивались в более-менее понятную цепочку.
Сначала — путь к Исторду. Потом — Саша. Затем — возвращение. А уже после — разговор с советом и полноценный удар по пиратам.
Проблема только в том, что время у нас не бесконечное. И чем дольше Саша сидит на этой закрытой планете с выжившими Этараксийцами, тем больше у неё времени и причин, чтобы окончательно озлобиться на людей. А я слишком хорошо знаю, к чему приводит сила, смешанная с яростью и чувством справедливой мести…
Мне нужно добраться до неё быстро.
Я поднял голову и произнёс:
— Ладно. Раз так, то выдвигаемся на Исторд. Всё остальное потом.
На то, чтобы добраться до нужной планеты, ушло немало времени.
Этараксийцы спрятали её хорошо. Очень хорошо. Пространство вокруг было выстроено так, будто само не хотело пускать сюда чужаков. Прямого пути не существовало. Приходилось обходить аномалии, менять вектор и идти через слепые участки маршрута.
Но в итоге путь всё же вывел нас туда, куда и должен был.
Сейчас вся группа стояла в командной рубке корабля Клариссы и смотрела вперёд, на главный монитор. Вдали, в темноте космоса, но освещаемая светилом жёлтого света, как на Земле, висела довольно большая планета. С довольно большим объёмом суши и тёмно-синими океанами.
По бокам от неё на некотором расстоянии располагались ещё несколько миров поменьше, но жёлто-серые, безжизненные.
На первый взгляд — ничего особенного. Обычная система. Но именно поэтому она и такая подозрительная. Всё слишком тихо для места, до которого ещё попробуй доберись…
— Ты уверен, что они здесь? — спросила Кларисса, не отрывая взгляда от экрана.
Я спокойно кивнул и ответил:
— Даже если нет, других зацепок у нас всё равно нет. Подойдём ближе и осмотримся. Потом спустимся вниз и попробуем найти энергию на поверхности.
Кларисса чуть сжала губы, рассматривая маленькие планеты рядом с основной.
— Не нравятся мне эти соседние миры, — произнесла она. — Слишком уж удачное место, чтобы спрятать флот.
С этим я полностью согласен.
Система действительно выглядит как удобная ловушка. Несколько небольших планет, достаточно пространства между ними, мёртвые зоны обзора, естественные заслоны слева и справа. Если захотеть, здесь можно держать целую армаду, и чужак до последнего не поймёт, сколько глаз следит за ним из темноты.
Кларисса резко перевела взгляд на капитана.
— Идём на стандартной скорости, но действуем осторожно и сканируем все возможные участки, — произнесла она уже громче. — Этараксийцы сейчас озлоблены. Ждать от них можно чего угодно, поэтому мы должны быть крайне осторожны.