Она права.
В своей прошлой жизни я действительно почти не оставался на одном месте. Всё время в пути. Всё время другие миры, другие войны, другие люди. Я помогал, защищал, убивал и спасал, и никогда не становился по-настоящему частью того, что защищал. Но не потому, что считал себя выше.
— Саша, — произнёс я. — Я понимаю, что мне не прочувствовать всю боль, через которую прошёл ваш народ. Понимаю, что не могу указывать вам, как поступать лучше. Потому что действительно держался обособленно от вас. Но тот путь, который ты выбираешь сейчас — он приведёт не туда, куда ты хочешь. За ним пойдут новые войны. Ещё более крупные и кровопролитные, где будет страдать ещё больше Этараксейцев, а вы начнёте терять себя всё больше и больше.
Девушка усмехнулась.
— И что? — спросила Саша. — Предлагаете нам сидеть и ничего не делать? Предлагаете спустить нашим врагам на тормозах все их издевательства над Этараксийцами? Предлагаете быть выше этого? Выше мести?
— Я предлагаю тебе, как королеве, подумать о будущем народа. О том, что от вас останется после войны.
— О будущем? — неожиданно тихо переспросила она, но добавила уже жёстче и громче: — Как королева, я думаю о нём каждый день! И не только я! И раз вы бросаетесь такими громкими словами, может, вы тоже готовы подумать о нашем будущем⁇!
Саша повернулась ко мне полностью.
— Но прежде, чем вы решитесь сказать ещё хоть что-то, — произнесла девушка, — я хочу, чтобы вы прочувствовали хотя бы десятую часть той боли, которую перенесли Этараксийцы.
В следующий миг она резко подошла вплотную и подняла руку к моему виску.
Я не сопротивлялся и не ставил защиту. Тонкая светло-жёлтая волна пошла по её руке и мягко коснулась моего виска, а потом я провалился в пустоту.
И в этой пустоте сразу ощутил боль. Нет. Не только боль. Утрату. Множество утрат…
Передо мной одна за другой всплывали картины. Этараксийцы. Старые. Молодые. Больные. Здоровые. Плачущие. Избитые. Сломленные. Заморенные и униженные. Держащиеся из последних сил. Те, кто закрывает собой детей. Те, кто вытаскивает стариков. Те, кто умирает, но всё равно пытается удержать рядом кого-то живого.
Я видел множество битв, сотни смертей, потери планет и не только.
А потом я ощутил разрыв связей…
Тысячи и тысячи разрывов. Самое страшное, что могло случиться с этим народом.
Пираты и люди знали, что нужно делать. Они били в уязвимость Этараксийцев. В их партнёров. Убивая одного из партнёров, чтобы другой не мог использовать свои силы на полную или в принципе.
Я видел, как Этараксийцы теряют связь с партнёром. С братом. С сестрой. С мужем. С женой. Видел, как эти нити одна за другой рвутся, оставляя в человеке пустоту и зияющую дыру на том месте, где раньше было нечто живое. А прямо сейчас я видел город. Множество точек внутри него. Видел, как там до сих пор живут те, у кого половина души уже вырвана наружу.
И в это же время… Они пытаются. Пытаются найти в себе силы восстановить хоть что-то. Пытаются держаться и искать новые связи даже через силу и боль, чтобы жить и чтобы сражаться.
Поток образов шёл прямо в голову. Жёстко, без жалости. Я уже видел подобные вещи. У других народов. Много раз. Но здесь и сейчас всё было не так…
Я чувствовал это так, словно всё происходило и со мной, а сам я был прямым участником всего этого.
Глава 8
Это моя Этараксийка. И я никому ее не отдам
Воспоминания отпустили меня резко и это было довольно неприятно.
Ещё секунду назад я тонул в чужой боли, в обрывающихся связях, в криках, в пустоте, которая оставалась внутри Этараксийцев после каждой новой утраты, а в следующий миг вновь увидел солнечный свет, небо и поляну перед собой.
Ноги тут же повело, а голова закружилась. Я чуть пошатнулся и глубоко вдохнул, стараясь вернуть себе опору и ясность мыслей. Воздух пах сухой травой и чем-то терпким, что сразу вызывало контраст и некоторый диссонанс в мою мозгу, после того, что я только что увидел и ощутил.
Подумать только… Саша наверняка живёт с этим каждый день.
Не просто носит в голове отдельные картины или воспоминания, а именно живёт этим, ощущая всё, как королева.
Для ещё совсем молодой девушки, которая только недавно была вынуждена взять на себя это бремя, это слишком тяжёлый груз…
Сам я никогда и не задумывался а также не знал, что королевы именно так ощущают свою народ. Связь — это и дар, и проклятье для них.
Саша стояла неподалёку, спиной ко мне. Чуть запрокинув голову, она смотрела в небо.
Не знаю, что именно она пыталась там найти. Может, просто собиралась с мыслями, возможно ждала, когда в себя приду я. А может, ей и самой нужно было хотя бы несколько секунд тишины от всего того, что она видит.