Да, это самодвижущаяся боевая единица, способная уничтожать миры. Да, она способна сама себя поддерживать и находиться в активном состоянии очень долго, а так же уничтожать множество флотов. Но как танк не может обходиться без пехоты, которая прикроет его от диверсанта с гранатой, так и мир-корабль не может обходиться без экипажа, который в случае чего задействует москитный флот, вспомогательные контуры, внутренние защитные модули и сотни других систем.
Какой бы бронированной эта туша ни была, если случится встреча с другим миром-кораблём, у которого будет своя команда, с сильными практиками или с большим манёвренным флотом, долгим колупанием они всё-таки сломают скорлупу. И тогда наследие будет потеряно.
У меня же сейчас нет достаточного количества людей, которые могли бы всем этим управлять.
Поэтому я уже знал, куда пристрою Сафтиру. И именно поэтому начал настраивать его под необходимые мне «условия».
В немного смешанных чувствах мы с Яной вернулись обратно. Впрочем, долго копаться в себе мне не дали. Чтобы сократить время пути и ускорить наше прибытие, я приказал отправиться через местную аномалию, через которую, по расчётам, мир-корабль мог пройти. По заверениям аналитиков, она была безвредна для таких больших объектов. Благодаря этому маневру мы срезали примерно две трети пути.
Практически всё своё время я проводил в капитанском кресле, когда вдруг раздался голос одного из тактиков:
— Господин, в дальнем космосе замечен шум войны.
Благодаря своим размерам и технологиям миры-корабли обладают гораздо большей дальностью обнаружения. Поэтому мне сразу же вывели на тактическую карту место сражения. Сопоставив параметры, я почти мгновенно понял, где это происходит.
Не так далеко от планеты Этараксийцев. А значит, пираты снова на них напали.
— Просчитайте время активации главных орудий для поражения вражеского флота, — сразу отдал я приказ. При этом сам быстро отмечал позиции, где находился именно вражеский флот. — Сообщить о готовности, но не открывать огонь до подтверждения моей командой.
— Есть, господин, — послышался чёткий ответ.
Тактики немедленно принялись за работу.
Нельзя стрелять по вражеским кораблям без разбора. Неясно, на какой стадии конфликта мы прибудем. Возможно, на части судов уже будут диверсионные группы, возможно, часть кораблей будет сцеплена в ближнем бою, а возможно, среди целей окажутся свои. Поэтому сначала необходимо убедиться, что корабли находятся на достаточном расстоянии друг от друга.
Через некоторое время один из координаторов вновь обратился ко мне:
— Господин, я просчитал движение местных звезд, а также сопоставил карту планет. Если мы пойдем по этому маршруту…
На карте проявился слегка извилистый путь между десятками планет по дуге.
— … сможем выйти для врагов незамеченными и атаковать их с фланга. Это практически не задержит наше прибытие.
Пару секунд я молча смотрел на маршрут, прикидывая все возможные риски, затем кивнул.
— Действуем.
На то, чтобы приблизиться, ушли долгие часы.
За это время бой уже перешел в довольно активную фазу. Но при этом две армады не пытались вцепиться друг в друга окончательно. Обе стороны явно понимали, что сейчас не время жертвовать своими силами, или ждали подкрепления. Вражеские корабли держались линиями, перестраивались, били залпами, отступали на полкорпуса, снова смыкали строй. Этараксийцы же оборонялись куда жестче и точнее, не позволяя пиратам продавить их.
Глядя на это, я понял, что диверсионных групп на вражеских кораблях нет. Поэтому, когда прозвучал голос одного из координаторов:
— Господин, цели захвачены. Ждём приказа.
Я без промедления и совершенно спокойно произнёс:
— Огонь.
Чуть ниже лицевой части корабля загорелись четыре громадные печати — по две с каждой стороны. Они вспыхнули золотисто-зелёным светом, разрастаясь в толщу пространства, а в следующую секунду весь мир-корабль довольно серьёзно тряхнуло.
Вдаль унеслись два разрывающих космос луча.
Они шли не просто быстро. Они шли так, словно пространство перед ними ломалось, не выдерживая силы удара. Золотисто-зелёные потоки света растянулись чудовищными линиями и за миг достигли вражеского построения.
Ещё миг — и пиратские корабли превратились в труху среди серии взрывов.
Среди них не было сильных людей. Одни слабаки, которые даже не смогли закрыть корабли. Также не думаю, что среди них были святые или хотя бы просвещенные. А значит, это была просто группа недовольных, которая поплатилась за свою наглость.