Глава 23
Старики, которых не исправишь
От автора: чуть коротковато получилось, но хоть смог вернуться в нормальный график. Дальше главы будут нормальными по размеру.
Замолчав, я посмотрел на лица собравшихся.
На них читалась задумчивость, но совсем не та, которую я хотел увидеть. Уверен, смысл моих слов до них дошёл. Вот только не стоит забывать одну простую вещь: насколько бы сильным я ни стал и даже после получения титула императора Российской империи, для многих вокруг я всё равно остаюсь юнцом.
Уважаемым, опасным, тем, кому не решаются возражать из-за силы и титула, но всё же юнцом.
Поэтому моя речь вряд ли возымела нужный эффект на таких людей, как они. Каждый из присутствующих считает себя умнее другого. Все они готовы слушать. Но не слышать.
— Вам нечего сказать? — первой заговорила твёрдо Аяна.
Я перевёл на неё взгляд и увидел, что у неё в глазах читается вина. Теперь она понимает, что, даже став императрицей Японской империи, даже поднявшись на новый ранг и получив огромную силу, она не смогла правильно направить свою империю.
Но не потому, что слабая.
А потому, что ей и не дали бы этого сделать. Эти идиоты сами себе на уме, и они могут сколько угодно быть верными императрице, а также выполнять её приказы, но всё равно будут считать, что она всё ещё слишком юна, сколько бы Аяна себя ни проявила.
— Раз от нас ждут ответа, — заговорил один из глав Родов, довольно старый мужчина с седыми волосами и сухим лицом, — надеюсь, молодой император Российской империи не станет возражать, если мы начнём говорить прямо?
Я спокойно кивнул.
— Именно этого от вас и жду.
Старик медленно склонил голову, а затем снова выпрямился.
— Что ж, если так… При всём уважении к вам, как лидер и глава Рода, вы невероятно сильны. Мы уже успели в этом убедиться. Каким вы станете императором, нам пока неизвестно. Но не стоит забывать, что практически каждый из нас прожил долгую жизнь, и пылкие речи мы слышали столько раз, что давно перестали считать. И с вами, как с императором Российской империи, нам бы хотелось вести диалог более по-деловому, а не через попытки надавить на нас через верность.
Я заметил, как некоторые главы Родов начали удивлённо переглядываться.
Что ж, это уже радует. Значит, не все с ним согласны. И, как я и предполагал, здесь всё же находятся ещё не до конца зачерствевшие чурбаны…
— Прожили жизнь, значит, — спокойно произнёс я.
Старик снова чуть склонил голову.
— Не сочтите за грубость, молодой император. Я ни в коем разе не хотел оскорбить вас намёком на возможную неопытность. Просто говорю о том, что мы готовы вас слушать. Что же касается молодой императрицы…
Он низко поклонился Аяне.
— Мы очень ценим её. И именно поэтому не хотели, чтобы она тосковала в одиночестве. Вы пропали, не сказав ни слова. Да, российское правительство выдвинуло версию о том, что вы ушли, чтобы стать сильнее. Однако, при всём уважении к вам, оставить свой народ на столь длительный срок… Позволяя людям умирать вместо того, чтобы сплотить их вокруг себя… Всё это отнюдь не говорит о вас как о человеке, способном брать ответственность в свои руки. Поэтому каждый из нас понимал заранее: раз вы поступаете так, то молодой императрице лучше находиться рядом с тем, кто не покинет её и будет рядом. С тем, кто сможет поддержать её здесь и сейчас.
Старик вновь склонил голову передо мной.
— Ещё раз прошу прощения, если мои слова прозвучали слишком резко.
На лицах других глав Родов я заметил одобрение.
Как я и думал.
Они слишком закостенели. Не готовы слушать императора, если перед ними, по их мнению, стоит мальчишка. В Российской империи ситуация складывается иначе. Я достаточно долго варился там, стоял рядом с графами, и они успели привыкнуть ко мне. Не все, но многие уже понимали, чего от меня ждать, и в целом знают меня и то, на что я способен.
Здесь же совсем иная картина.
Для них я чужой. Да, сильный. Да, титулованный. Но не тот, за кем они готовы идти.
Я понимал это с самого начала и просто хотел понять, насколько глубоко всё запущено.
Теперь ответ мне ясен.
Аяна слегка нахмурилась, глядя на старика.
В этот момент заговорил другой глава Рода. Такой же старый, с длинными седыми волосами, собранными за спиной. Он также чуть склонил голову передо мной, но в голосе звучала холодная сталь.
— Молодой император, вы сказали, что жертвовали всем ради этой войны. При этом, как уже заметил Тацуиси, вас не было очень долго. Всё это время мы стояли на передовой. Сражались. Проливали кровь каждый день. При всём уважении к вам, но не считаете ли вы, что ваши слова звучат лицемерно по отношению к данной ситуации?