Я запомнил каждое имя.
Разогнувшись и встав, ещё раз посмотрел на могилы.
Ветер всё так же едва заметно мягко приминал траву и всё так же скользил по плитам, словно обещал мне, что позаботится об этом месте, пока я не вернусь сюда снова.
После этого я телепортировался обратно в замок.
В зале стояла тишина. Все сразу немного взволнованно посмотрели на меня, только теперь тут не было Марфы. Она ушла.
Прежде чем заговорить, прошёл к дивану среди безмолвных членов Рода и сел на него. Только после этого обратился ко всем:
— Это единственная важная новость, которую я должен узнать сразу? Или есть ещё что-то?
Все вновь переглянулись, а я смотрел на Аню.
Она выдержала мой взгляд.
— Всё остальное ты уже знаешь… А что касается меня… Думаю, что нам с тобой лучше обсудить это наедине…
— Хорошо, — кивнул я. — Тогда расскажите мне, как умер старик Александр. Своей смертью?
Аня начала рассказ.
Пока девушка говорила, остальные тоже приблизились и встали полукругом перед Сергеем, не решаясь сесть где-либо. Даже дети, Вика и Ирина, стояли рядом со взрослыми и молча и терпеливо слушали. Все понимали, что это уже не просто беседа после возвращения. Это отчёт перед главой Рода.
Или даже скорее перед императором.
Аня рассказала всё. В частности, и о том, как именно умер старик Александр.
— Всё это время война с Китайской империей почти не затихала, — начала она. Голос звучал ровно, но пальцы выдавали напряжение. — И чтобы хоть как-то приблизить нашу победу…
Девушка опустила взгляд вниз.
— Дедушка Александр очень усердно занимался артефактными доспехами. И не только ими. Он буквально жил в кузне, почти не выходил оттуда. Когда мы пытались прогнать его отдыхать, он ругался, спорил и ссорился с нами. А потом вообще уехал в неизвестность. Как оказалось, в другом городе он арендовал кузню. Решил, что раз мы ему мешаем, он продолжит там.
Аня тихо выдохнула.
— Однако мы всё равно его нашли. После разговора решили, что пусть лучше занимается работой рядом с нами и под присмотром, чем чёрт пойми где… Дедушка Александр вернулся в свою кузню. И в какой-то момент всё-таки добился своего.
Она подняла взгляд на Сергея.
— Это оказался настоящий прорыв. Он выглядел очень утомлённым, вялым, с огромными мешками под глазами, шатался, едва держался на ногах, но всё равно был очень рад и презентовал нам первый артефактный доспех. Тогда, после презентации, мы почти силой уговорили его отправиться спать. Но после сна он снова вернулся к производству. В итоге создал целую партию, которую мы испытали и убедились, что она работает. Мы не хотели сразу использовать эти доспехи на войне. Собирались продолжить тесты, проверить риски. Однако ситуация повернулась к нам не той стороной… Китайская империя снова атаковала. И гораздо яростнее, чем раньше. На одном из западных фронтов возник прорыв. Империя не смогла задействовать дополнительные силы, чтобы закрыть его…
Аня сглотнула.
— Тогда это решил сделать дедушка Александр…
На этом месте её голос дрогнул. Гриша, глядя на неё, сделал шаг вперёд и продолжил уже сам. В тишине зала раздался его слегка хриплый голос:
— Дед взял с собой резервные силы, которые только вернулись из разломов. У нас тогда хватало проблем не только на передовой, но и с разломами. Он собрал передовой отряд, вооружил их новыми доспехами, и на дирижабле они отправились в ту сторону…
Парень с силой сжал кулаки и челюсть.
— Как нам сказали, он решил лично проконтролировать, чтобы с доспехами всё проходило нормально… Чтобы бойцы не убили сами себя из-за перегрузки… И в итоге именно благодаря его стремительному решению, благодаря тому, что он собрал воинов и повёл их туда, им удалось остановить вражеское продвижение… Другие резервные силы успели стянуться на фронт и закрыть остальные дыры.
Гриша тяжело, криво и с грустью улыбнулся.
— После того как они отбили атаку, дед отправил сообщение… В нём чувствовалось столько радости… Столько предвкушения… Это единственное сообщение, которое дошло до нас тогда из-за глушения связи Китайской империей.
Голос парня стал тише.
— После него был ясный приказ вернуться назад… Но они не успели.
В зале вновь воцарилась тишина.
Все стояли полукругом, смотря на сидящего Сергея. Его же взгляд был устремлён только вперёд, на лицо Гриши. На лице же самого главы Рода не читалось ничего. Ни нервов, ни волнения, ни злости. Только ожидание продолжения.