С убийцами Киры удалось поквитаться: купец Фёдор Андронов успел принять яд перед допросом, протоинквизитор Пафнутий рассказал всё, что знал перед тем, как сгореть в своём доме. Но, знал он немного. Кто поймал и приказал сжечь Киру было не ясно.
Пока в Стамбуле великая замятня(кровавые разборки придворных в султанском дворце, восстания янычар и сипахов), нужно дожать крымских татар и малых ногайцев, что перебрались с Кубани на нижний Днепр. Если они в этом году пойдут к нам за ясырем(пленниками), то спутают все наши карты.
Регулярное войско в Крыму небольшое — несколько полков пехоты с огнестрелом и панцирной ханской конницы. Вся сила южан в конном ополчении. Собранные в степях тридцать и даже пятьдесят тысяч легковооружённых всадников могли лавиной прокатиться по нашим южным землям и собрать в полон тысячи и даже десятки тысяч русских рабов.
Наши послы рассказывали, что даже с ханской столице Крыма — Бахчисарае, почти ежедневно идёт торг русскими и польскими девушками, которых меняют на лошадей…
Поэтому на войну нужны деньги. Я предложил использовать латунные деньги Меховой компании, что выпускались в Риге для заокеанских земель. Поставим от Компании России новых денег на миллион рублей в счёт новых привилегий в добыче сибирских руд и по торговле с Китаем. И в Москве будет, чем нашему войску платить и с наёмными шведскими полками рассчитаться. В этом деле лучше перебдеть, чем недобдеть. Хороший полководец, конечно, воюет не числом, а умением. Но, лучше не геройствовать, а раздавить врага без особых потерь и напряжения.
А вот с Южным Крымом будут проблемы. Большие проблемы. Это территория Османской империи и они так просто её не отдадут. Точнее, порты и крепости с малыми гарнизонами мы возьмём без проблем, а вот ответный удар… У нас же сейчас ни флота нормального, ни стрельцов для больших гарнизонов нет. Турки в любом месте Крыма высадятся и закрепятся. С Дуная они легко соберут стотысячное союзное им войско и, как катком, пройдутся по Тавриде и Крыму. Нужно думать, что делать. Заруцкий обещает всё решить. Мол, не будем турок трогать в захваченных городах, а пленных янычар отвезём в Стамбул и там обменяем на наших рабов. Турки обрадуются, что их земли в Крыму не тронули и заключат с нами мир. Это он так думает, а я не уверен, что обрадуются. Ну, поживём-увидим.
Место действия: деревня Кежово, близ Пскова.
Время действия: сентябрь 1608 года.
Лейтенант Суворовской бригады Иван Молотов(следопыт Молот).
В прошлом году я получил от царицы две деревеньки под Псковом. Приехал вот, навестить свою семью, что перебралась сюда из Виндавы.
Младший брат в армии уже до капрала дослужился. В третьей бригаде будет помощником взводного. Отец здесь в Кежово хорошую кузню поставил и доменку для болотной руды. Из Себежа к весне заказали тысячу подков для лошадей и сотню штыков-тесаков вставляемых в ствол мушкета. Так что работа у отца и у двух его кузнецов есть. Сестрёнку мою за сына псковского воеводы просватали. Теперь мы не голь перекатная, а самые что ни на есть дворяне. Воевода, как узнал, что я боярина Заруцкого знакомец, так и приметил нас. Приглашает на обеды, на праздники. Но особо не наездишься. В деревнях работы полно. Мы теперь по новому будем сеять. У меня даже напечатан листок от господина Вайса, как нужно четыре поля обхаживать. Но это позже…
Сегодня с утра ездил в поместье Добручи. Деревня была словно брошена в неглубокий овраг, по склонам которого и лепились крестьянские избы. По небольшому тракту, проходящему в полуверсте от Добручей, почти каждый день проезжали всадники, тянулись купеческие возы и крестьянские телеги с грузом в сторону Гдова или от Гдова. Лес подступает почти вплотную к дороге. Немногочисленные посевные добручевские поля, отвоёванные у леса, приносили приличные для этих мест урожаи, но хранить полученное зерно было особо негде. Поэтому и строился в деревне новый амбар, который я должен был принять в хозяйство и назначить вместе со старостой ответственного за приём и хранение зерна. Места вокруг тракта глухие: леса, болота и трясины. В округе много железной руды, которую называют болотной. Поэтому кузница отца работает на этом сырье, вырубая для своих нужд деревья в окрестных лесах. Кроме зерна и кричного железа, деревня с прошлого года ещё делала на продажу канаты из переработанной конопли и домотканое полотно. Если хорошенько подумать, то можно вскоре сделать из этих Добручей процветающее селение.