Шок от очередной реформы русского царя потряс и Петербург, и Европу. Княжество Литовское со столицей в Вильно обрело свободу и личного правителя. Как-никак, но хоть какое-то решение вопроса. Глядишь, создав армию, вернёт себе Люблин, Краков, а то и Варшаву. Добрый российский государь ещё и оружие со своих арсеналов подкинет, особенно то, которое по большому счёту давно не нужно. Да и польские паны могут личной мошной потрясти ради перспектив самостийности и развития от моря до моря. Наверняка, даже Наполеон поможет, как и англичане.
Заодно, вдоль всей западной границы России можно укрепрайонов понастроить, занявшись аракчеевщиной оборонного плана. Приятно, что второй сын, Константин, приветствовал сей прожект и даже радостно обнял старшего брата.
— Саша, поздравляю, это то о чём ты мечтал!
Престолонаследник слегка скис от родительской щедрости. Да и мечтал-то он о том, чтобы править всей Россией, а не каким-то огрызком былого посполитского величия. Впрочем, прав на наследование он не потерял, разве что приобрёл ограничение возможности свергнуть своего папашу путём негласной поддержки мятежников. Да и какой теперь мятеж, коли в Платона Зубова на днях попала здоровенная пуля и разворотила грудную клетку так, что он помер даже не в одночасье, а в одноминутье. Прибывший доктор успел лишь смерть зафиксировать, а полицейским сообщили о том, что «выстрел был оттуда», указывая на строящийся особняк в сотне саженей. Увидели дым, вот и решили пособить расследованию. Слишком далеко (да и не очень-то и охота), чтобы что-нибудь разглядеть.
Времена такие, что самого Наполеона чуть не взорвали, тот лишь чудом спасся не так давно. А вот Павлу Первому это случилось на руку. Он в декабре вернул богатые конфискованные имения, а теперь снова забрал. Одноногому калеке Валериану Зубову они наверное не нужны, а Жеребцова, как эмигрантка, перебьётся. Лучше уж располовинить сиё добро и частью вознаградить верных и преданных людей. Тех, от кого реальная польза имеется.
Константин Павлович тоже удрал бы от своего папа, но в армию, а точнее вместе с ней захватил бы что-нибудь на Балканах. Увы, но Павел понимал, что этот сын толков и умён, и прекрасный военачальник, а значит, получив в руки столь мощный инструмент, может стать опасен. Вот, разве что, отправить его в индийский поход, согласованный с Наполеоном. Понятно, что это всего лишь отвлекающий фактор и ни до какой Индии казаки и солдаты не дойдут. Слишком мало войск планируется, тысяч двадцать пять — тридцать. Зато можно пощипать азиатские ханства, чтобы окупиться. Заодно британцам нервы пощекотать. Пусть морем отправляют свои силы из метрополии, опасаясь, что Ост-Индская компания не сможет защитить две небольшие подконтрольные территории.
На именины мне сделали ценные подарки, но самым классным оказалась маленькая лепёшечка, преподнесённая Парротом. Его химики добились своего и гремучку можно было хоть в бумажный патрон закладывать для иглоукалывания, хоть в металлические чашечки помещать. Вот оно — счастье окапсюливания, теперь мы калифы на час, а то и на десятки лет.
— Егор Иванович, благодарю вас от всего сердца!
— Ну, что вы, господин граф, наоборот рад тому, что довелось в столь интереснейших исследованиях принимать участие.
Личный поздравительный адрес от Его Императорского Величества займёт почётное место в моём архиве, будет что внукам показывать, если доживу. Прикольно, но мы живём совсем недалеко от избушки, в которую император с семьёй переселился не так давно. Так что моя личная охрана совсем близко, если какая смута затеется. Претензий, кстати, нет так как Петербург пока ещё город контрастов. Да и Аракчеев доволен тем, что есть лояльный человек, который в любой момент готов прийти государю на выручку. Жаль, что из-за секретности пока живём в том же Квасном переулке. Типичное полишинельство, когда всем соседям известно то, что мне не до конца понятно.
Кстати, Павел Первый мог бы по-соседски заглянуть на днюху: выехать на Пестеля, Фонтанку переехать и дальше по Пестеля до Моховой, а от неё чуток до Квасного и направо малёхо. А здесь уже каждый ребёнок за целковый покажет, где Альберовы живут «как простые люди». Только ему наверное не с руки частные визиты делать, когда серьёзные государственные вопросы решать надо. Ничего, мы не в претензии, а то действительно ещё понаедет с эскортом и всех кормить придётся. Да и домашних тапочек может не хватить для такого количества гостей, вот опозоримся.