- В шахматы играю. - Хмыкнул я.
- Ясно. - Рассмеялся над своим же вопросом Марк. - Я еду в бар, присоединишься или предпочтешь моему общению партию с девочками?
- Ты меня всегда больше привлекал. - Дурашливо подмигнул я другу и, дождавшись, пока он рассчитается, вместе с Марком спустился вниз. Бегом добравшись до машины, я запрыгнул в салон, прячась от луны. Но в бар нам так и не пришлось съездить - Марку позволила Эрин и другу волей-неволей пришлось возвращаться домой. Никогда он не бывает таким подкаблучником, как после посещения продажных девок.
И куда мне теперь? Подниматься в третий раз в салон мне определенно не хочется, к Эрин дорога заказана, а к Марион так вообще теперь неделю не сунешься. И толку сейчас в высоком положении если и переночевать не у кого? И не напиться, чтоб эту девку черти мучили! Хотя есть одно место, где мне всегда рады.
Я завел машину и направился прочь из города. Когда-то давно, когда Чарльз был похож на человека и не доставал меня своими нотациями, мы любили ездить с мисс Эстербран к берегу моря и проводить дни, играя с волной. С тех пор прошло слишком много времени, и даже отголосков прошлого больше не услышать, но меня, вопреки всем тем границам, что я установил для себя, неумолимо тянет в это место, словно кто-то зовет меня туда. Я припарковал машину на набережной и спустился вниз.
Ледяной песок безжалостно сыпался в ботинки, но я не обращал внимания. Я не отрываясь смотрел на луну, зная, что здесь она не сможет причинить мне вреда. Лунный свет мягко касался кожи, однако не заставлял ее трепетать, как прежде. Я присел на поваленное дерево, неясно откуда взявшееся у воды.
Как же все так могло измениться? Почему именно меня судьба сделала наследником лорда Драйя, а не Чарльза? Ведь все могло бы сложиться иначе - моей части наследства сполна хватило бы на приличный дом за городом, между мной и Эрин никогда бы не возникла эта пропасть. В моей жизни не появились все эти люди высшего света, девушки из салона мадам Кикки и Марион. Нет, возможно, я бы все же время от времени встречался с Лилли, но точно не искал в ней той поддержки, которую мне не смогла дать моя взбалмошная невеста.
Вот только я Франциско Генрих Драй, единственный возможный наследник лорда Драйя. И не надо лишних слов и глупых мечт. Я поднялся с дерева и хотел было уже вернуться к машине, как сквозь шум волн услышал крик женщины, доносившийся из леса окружающего побережье. Тело сориентировалось быстрее, чем разум - я еще не успел проанализировать ситуацию, как бросился на крик. Молодец, Драй! Вот пресса порадуется.
Как оказалось, в лесу разыгралась привычная глазу сцена - подвыпивший парень не придумал ничего иного, как развлечься со спутницей, пользуясь отдаленностью леса от основных магистралей. Вот только его подружке эта ситуация мало нравилось, что, впрочем, мало интересовало пьяного Ромео.
- Отойди от девушки. - Спокойно попросил я. В памяти всплыла аналогичная картина, вот только тогда жертвой была Эрин. Благо в тот вечер со мной был Марк, вместе с которым мы и отбили девчонку, решившую скоротать путь домой через сквер. Я до сих пор не могу понять, что заставило меня пойти вслед за ней, а не в бар, куда меня упорно зазывал встретившийся товарищ. И вот теперь картина повторялась.
- Отвали. - Лениво промычал парень и продолжил свое дело. Господи, да ему наверное и восемнадцати нет, что уж говорить о девчонке.
- Я не шучу. - Прорычал я. Черт, что я в самом деле творю? Ромео, понявший что просто так от меня не отделается, наконец-то оторвался от спутницы и повернулся ко мне.
- Зря ты мне помешал. - В его руках непонятно откуда появился нож, когда только успел? Я сделал шаг назад, пятясь к побережью, где места явно побольше будет, чем среди деревьев в лесу. Парень продолжал двигаться на меня, я же медленно отступал, под ногами уже чувствовался песок, как вдруг это произошло.
Просто внезапно я понял, что не слышу более, ни шума волн, ни шелеста листьев на ветру, ни даже своих шагов. Затем та же беда произошла и со зрением - оно просто погасло, оставив меня один на один с темнотой. Грудь пронзила острая боль, не позволяющая не только вздохнуть, но и выдохнуть. Я упал на колени. Упал, чтобы в следующее мгновение встать вновь.
Вот только теперь все изменилось. Чувства вернулись вновь усилившись в сотни раз. Я поднял взгляд на парня который, отчего-то дрожал.
- Придурок. - Пробормотал я, однако из горла вырвался лишь болезненный рык. Ромео окончательно спекся и рванул прочь. Во дает! Слава богам, что все закончилось именно так. Не дал порадоваться прессе. Вот бы Марион взбесилась! Кстати о девушках... Я повернулся вновь к лесу и направился на опушку, где развлекался малолетний насильник.