- Постойте! - Я сорвался на крик.
- Что вам еще надо? - Пробурчала женщина.
- Вы не знаете, как ее найти? Она жила в этом доме. Во всяком случае, десять лет назад.
- Так вам нужна Эрин? - Запоздало спохватилась тетка. Как будто я неясно выразился. – Увы, с ней никак не связаться. Она умерла.
- Что??!
- Отравилась какой-то дрянью. Жалко, такая молодая.
- А Марк?
- Ее муж? Насколько я знаю, она была вдовой. Я еще удивилась, такая молодая и красивая воспитывает ребенка одна.
- Ребенок?
- Девочка. Чудесная такая. Не по годам умная малышка.
- И где она теперь? - Таймер в моей груди не просто бежал, он еще и громко звонил о том, что еще чуть-чуть и время закончится, не тяни!
- В приюте наверное. Где ей еще быть? - Равнодушно ответила тетка, вновь поворачиваясь ко мне спиной и заходя в дом.
- Спасибо. - Заторможено поблагодарил я и бросился к машине.
©Энди Багира, 2010 г.
Глава 8
Мне понадобилось чуть больше часа, чтобы точно узнать, что ребенок, а именно малышка Лорейн, находится не где-нибудь, а в приюте при храме святого Луки, где служил Чарльз. Кто бы знал каких сил мне требовалось тащиться на лексусе, в то время, когда на своих четырех я мог бы оказаться к моей... к дочери Эрин намного быстрее. Лишь мысль о том, что ребенок будет чувствовать себя куда уютнее на заднем сидении машины, нежели на моей спине, не давала мне натворить глупостей.
Драй тише! Не хватало еще разбиться! В машине кроме меня находился семейный юрист Брем, настолько старый, что еще помнил моего отца. Если все пойдет как следует, уже сегодня я официально стану отцом, а если у служителей приюта появятся какие-нибудь сомнения, толстая пачка денег поможет их убедить в серьезности моих намерений.
Сердце выпрыгивало из груди, когда мы остановились под стенами монастыря. Чуть ли не бегом я и хромающий Брем бросились в сторону приюта, где нас уже ждали. Брем тут же направился решать все свои юридические вопросы, а меня проводили в маленькую комнатку, где находилась Лорейн.
Я не в силах передать те чувства, что охватили меня, когда я увидел ребенка. Боги, как она была похожа на Эрин! Те же длинные смоляные волосы, те же губы, такая же форма глаз, вот только они зеленые, а не карие и на шее родимое пятно, совсем такое, как у Марка. Значит...
Я не знал сколько лет она провела в приюте, но с первого взгляда было ясно, что она здесь уже давно. Ей ведь девять, если я не ошибаюсь? Вот только в этом возрасте дети обычно выше и не такие худые. Я неотрывно смотрел в огромные, на пол-лица глаза, пытаясь уловить в них отголоски чувств малышки.
- Это вы хотите меня удочерить? - Нарушила она тишину мелодичным звонким голоском. Боги! Я присел на кресло, стоящее напротив стульчика девочки.
- Да. - Кивнул я.
- Как вас зовут?
- Франциско.
- А я Лора. - Представилась она, не сводя с меня заинтересованного взгляда. - Почему вы хотите меня удочерить?
- Я знал твою маму.
- Мою бедную мамочку? Я не знала, что у нее есть друзья. К нам никто никогда не наносил визиты.
Мне стало неуютно. Дети не должны быть такими! Они должны смеяться, капризничать, носиться по комнате, а не чинно сидеть перед взрослыми, ставя их в неловкое положение своими речами и суждениями.
- Так получилось, что я исчез из жизни твоей матери незадолго до твоего рождения.
- Так это я стала причиной вашего разлада? А может вы поругались?
- Нет. - Я покачал головой. Как же сложно с ней говорить. - Я просто уезжал из страны.
- Говорят, там опасно. - Поддержала разговор Лора. - Мой папа умер там и мамочка никогда не хотела путешествовать. - В комнате повисла мучительная тишина, которую нарушал разве что стук моего сердца.
- Чем ты любишь заниматься, Лора?
- Я читаю книги. И пою в церковном хоре. Это отец Чарльз пригласил меня туда. Он очень добр ко мне. Вы его ведь знаете?
- Он мой брат. - Вздохнул я.
- Правда? - Лора даже подалась вперед. - Он никогда не рассказывал о вас.
- Возможно, он думал, что я умер. - Пожал я плечами.
- Нет, вы живы. Хотя, наверное, не рады этому. Вы такой седой, словно в вашей жизни было много несчастья.
Нет, этот ребенок положительно не может быть моей дочерью! Хотя и Марка тоже! Или же в ней слишком много Эрин.
- Вот что, Лора, собирайся и мы поедем ко мне. У меня совершенно нет игрушек, но зато огромная библиотека, в которой есть даже рукописи. Давай ты попрощаешься со своими друзьями, а я пока зайду к вашему директору.
- У меня нет здесь друзей. Никто не общается со мной, все считают меня слишком странной. Хотя мне обязательно надо зайти к отцу Чарльзу.
- Конечно. - Кивнул я, искренне недоумевая, чем мой брат мог так покорить собой сердце Лоры. - Иди тогда навести его, а потом возвращайся сюда.