Дом я нашел сразу, хотя был в нем лишь однажды, будучи пятилетним ребенком. За столько лет он ни на каплю не изменился. Легко перепрыгнув окружающий его забор, я дошел до двери, обратился и нажал на звонок. Минуты через две входная дверь открылась.
- Франциско? Здравствуйте...
- Здравствуйте, Кикки. - Кивнул я глядя на мать. - Я знаю, что сейчас слишком поздно, точнее рано, для визитов, но мне необходимо с вами переговорить. Я могу зайти в дом?
- Конечно. - Она посторонилась и я вошел внутрь.
Обстановка мне напомнила комнату Лорейн, и я тотчас почувствовал себя несколько увереннее.
- Присаживайтесь. - Мать кивнула на невысокий диванчик и я покорно сел. Кикки устроилась напротив.
- Думаю, для вас не секрет моя сущность? - Начал я.
- Оборотень.
- Огненный оборотень или, как нас называют в народе, высший. Мне нет резона вдаваться в подробности, просто скажу, сейчас всем нам, огненным, грозит опасность и я вынужден покинуть страну.
- Я несколько растерянна. - Призналась мать, воспользовавшись моей паузой, которую я допустил прежде, чем подойти к просьбе. - Вы прежде не вели со мной разговоров.
- Это касается вашей внучки.
- Что-то угрожает Лорейн? - Кикки постаралась не выдать своего беспокойства, но истерические нотки не ускользнули от меня. - Она тоже?..
- Еще нет, но скоро станет. Поэтому ей грозит не меньшая опасность. Мы постараемся переключить внимание от Лорейн к себе, но если что-то пойдет не так, или мы погибнем, я хочу, чтобы вы ей помогли. Обращение требует много сил и не только физических. Ей понадобится ваша забота. - Я поднял глаза на мать.- Вы единственная, кто останется у нее.
- Франциско, я в любом бы случае не оставила ее. Пусть я порой излишне легкомысленна и веду себя не так, как полагается бабушке, - Она усмехнулась. - Я люблю Лорейн и желаю, как и вы, ей счастья. Я обещаю вам исполнить просьбу.
- Это не все. - Я жестом попросил ее замолчать. - Я хочу, чтобы на время моего отсутствия в стране, вы поселились вместе с Лорейн в поместье. Слугам я дам распоряжения относительно вашего проживания, и они подготовят все необходимое. Я готов перечислить на ваш счет необходимые для этого средства.
- Для чего? - Не поняла Кикки.
- Для того, чтобы сгладить принесенные вам неудобства. -Пояснил я.
- Вы считаете, что я возьму деньги за то, чтобы быть рядом с собственной внучкой? - Задохнулась она возмущением.
- Все верно - вы берете лишь деньги, что бы, наоборот, оказаться как можно дальше, верно, мама? - Не сдержался я. Черт, дал себе слабину. - Завтра вечером за вами заедет шофер. - Вернулся я к прежнему бесстрастному тону. - Подготовьте к этому времени все, что возьмете с собой. - Я поднялся с дивана и направился в коридор. Не хватало только чтобы Кикки вышла проводить.
- Франциско. - Окликнула она меня. Я по инерции повернулся и встретился с матерью глазами. - Будь осторожнее.
Я молча кивнул и вышел на улицу.
Слава богам, она согласилась. Лорейн будет хоть чуть-чуть легче. Мать не даст ей впасть в отчаяние. Мать. Кажется, этого слова я не говорил лет с трех, с того самого дня, как добродушный старший брат Чарльз рассказал мне, кто моя мать и почему я ни разу ее не видел. После этого разговора я воспринимал ее исключительно как мадам Кикки, содержательницу борделя. Ладно, это все проза жизни. Мне еще многое надо успеть.
Я обратился и помчался в поместье. Придется разбудить Харта.
Дамьен.
Я метался по лесу уже, наверное, час, пытаясь выследить оборотней. После того, что случилось с Сарой и Эммой, я не мог дожидаться помощи Драйя и Эбана. Они убили Сару. Мою Сару, мою партнершу. и это из дела стаи превратилось в личное. Только следы их были уже старыми, и я никак не мог найти свежих. Проклятье! Я дал себе зарок, если до рассвета не найду их стаю, то позвоню кузену. Небо на горизонте уже светлело. Дьявол! Я не находил их. Не видел следов, не чувствовал ни запаха, ни его отголоска. Обратившись, я вышел из леса к магистрали и набрал номер.
- Дамьен? - Тотчас отозвался кузен, словно ожидая моего звонка.
- Да. Рик, мне нужна твоя помощь.
- Что произошло?
- Серое братство. Нас уже вдвое меньше. У нас нет сил остановить их.
- Ты хочешь, чтобы я пришел?
- Я хочу увести их из своей земли на твою и дать бой.
- Ты уже все решил. - Тихо заключил он. – Дэм, я могу помочь вам.
- Но это только ты.
- Я не могу просить это у своей стаи. Не могу подставлять их под удар.
- Вряд ли мы втроем сможем противостоять стае из тридцати оборотней.
- Тридцать? - В голосе кузена послышалось удивление. - Такая большая? Что же ты натворил, братик?
- Убил их альфу. - Признался я. Из трубки не донеслось ни звука.