Я чувствовала, что этот день близок. Я все чаще ловила себя на желании съесть сырое мясо, почувствовать его кровяной вкус, боль в деснах. С каждым днем я чувствовала себя все хуже и хуже. И если раньше боль в костях скорее напоминала зуд, то теперь мне казалось, что меня уронили с огромной высоты вниз, прямо в горящий костер. Я дрожала от холода, когда мое тело полыхало жаром, словно печка.
Часто меня одолевали приступы удушья, а после них воздух казался едва ли не водой, и я никак не могла надышаться. Меня все время мучила мигрень, да такая сильная, что от нее начинали болеть глаза, отзываясь болью на дневной свет. Вообще у меня стойко создавалось ощущение, что вместо оборотня я медленно превращаюсь в вампира.
Казалось, что весь мир только и думает о том, как меня уничтожить. Теперь я почти с нетерпением ждала, пока зверь вырвется на свободу.
А потому ушла жить в подвал, скрывшись там не только от взглядов слуг, но и от света. В конце концов каждый имеет право на одиночество в компании бездушных бутылок бренди и старенького дивана, от которого чуть ощутимо пахнет парфюмом Драйя.
Франциско.
То, что мы близко от границ северных, я понял сразу. Вряд ли бы смертный заметил этот переход, но мне оборотничье чутье так и вопило - чужая территория, опасность.
- Что с тобой? - Обратился ко мне Дамьен, когда я в очередной раз отстал от него.
- Инстинкты. Я в первый раз захожу на чужую территорию.
- С чего ты решил? - Удивился альфа.
- Ты разве не чувствуешь? Тут даже воздух другой. Они близко.
- Драй, ты ошибаешься. - Фыркнул он и припустился вперед. Деревья редели и вдалеке было видно поле.
Дэм не прав, я чувствую их. Что же... Я ускорился и быстро догнал замершего на границе леса волка.
Их было семь. Поразительное число, учитывая, что огненным тяжело ужиться вместе. Семь величественных существ, переживших уже не одно перерождение. Даже Дамьен терялся рядом с ними. Один из них, я мог бы поклясться чем угодно, что не альфа, медленно направился нам на встречу.
- Храни нас бог. - Прошептал Дамьен и, кивнув, велел мне обращаться.
Когда высокий светловолосый мужчина подошел к нам, мы был уже людьми. Он чуть склонил голову, здороваясь с Дамьеном, подошел ко мне и принюхался. От такой вопиющей грубости я замер.
- Кто ты? - Он поднял на меня властный взгляд и я почувствовал себя несмышленым мальчишкой.
- Франциско Генрих Драй.
- Драй? - Мужчина задумался. - Я чувствую в тебе ту же кровь, что течет и в моих жилах. Впрочем, она слишком заглушена другой. Брайан МакКрауэн. - Представился он. - Прошу вас следовать за мной.
Дамьен поморщился. Ему явно пришлось не по душе, что кто-то другой, даже не альфа, управляет его бетой. Чем ближе мы подходили к стае, тем больше я удивлялся. Все они были такими разными, что я бы и представить не смог их вместе, если бы не оборотничий дух.
- Добро пожаловать. - Кивнул нам альфа, когда мы подошли ближе. - Я Риккардо Эбан. Представился он мне и мы обменялись рукопожатиями. - Дамьен. - Кивнул он кузену. - Позвольте представить вас моей стае. - Это Кеннет, - Тощий, похожий скорее на подростка парень, мне весело подмигнул, будто нам в скором будущем предстояло не драться бок о бок, а вместе идти в бордель. – Майлз, - Крепыш испытывающе смотрел на Дамьена. - Мелисса, - Девушка даже не подняла глаз. - Мой сын Диего, - Молодой человек кивнул Дамьену и обменялся со мной рукопожатием. - И моя жена, Соня. - Закончил альфа.
Он что-то еще говорил, но я уже не слышал, не в силах отвести взгляда от девушки. Нет, она не поразила меня в самое сердце, заставляя забыть о Лорейн, но в ее глазах было что-то такое, что не давало мне отвести взгляд. Так на меня смотрели лишь однажды, когда я нос к носу столкнулся со старым, теперь уже в прямом смысле этого проклятого слова, приятелем после долгих лет жизни в лесу. Недоумение, страх, боль узнавания - теперь я снова видел их во взгляде иного человека, вот только с Соней я не мог встречаться раньше. Такую женщину я бы наверняка запомнил.
- Так что ты думаешь об этом? - Прервал мои размышления Дамьен.
- Прошу прощения?
- Боги, ты меня совсем не слушаешь. - Прошептал альфа.
- Вам надо отдохнуть. - Перебила нас Соня. Голос ее был настолько приятен уху, что я невольно повернулся. Черт, что-то с ней не так. Определенно.
- Верно. - Кивнул жене Эбан. - Пока вы поживете у нас.