Часть первая. Пролог
Зеленеет трава, на деревьях листва
Только вот не придёшь ты уже никогда.
Никогда, никогда, в эту тёмную ночь,
Позабудет земля свою блудную дочь.
Где закрыли глазам твоим лес древеса,
Где забыть тебе смех свой дано,
Как птенец, что покинул гнездо,
Позабудь ты меня навсегда,
Позабудь ты свой дом навсегда,
Ты его и меня не найдёшь никогда.
Боги шумели, переговариваясь и никак не в силах придти к общему выводу касательно того, что же сулит им свершившееся. Впервые за долгое время им пришлось держать Совет всем вместе, потому что дело действительно того стоило. Сегодняшний день, а точнее то, что он принёс с собой, стал причиной для зарождения многих тревог и надежд.
Здесь были действительно все, ни у кого не нашлось дела более срочного. И Хозяин Времён, и мать его Смерть, и Странствующий Творец с Великим Мудрецом, Слепой Воин и Всемилостивая Дева, Треликая и даже Таарон – властитель Бездны, хотя вот уж кому постоянно приходилось быть начеку и по возможности свои владения без присмотра не оставлять. А то помним мы все, чем это закончилось в прошлый раз. Великую Божественную Битву вообще сложно забыть. Молчали только двое последних, погружённые в тяжёлые думы, ибо именно их двоих то, что всё-таки свершилось несмотря ни на что, касалось в наибольшей степени. И потому они, не спеша вмешиваться, молча наблюдали за тем, что показывает Зеркало Мира, плашмя лежащее на столе, разделяющем богов.
– Тише, братья и сёстры, – наконец уронила Треликая, и все обернулись к ней, ожидая что же скажет та, что обычно предпочитает молчать и делать. – Они уже родились и изменить это не в наших силах. Подул ветер перемен, так давайте же строить мельницы, а не стены.
Подавшись вперёд, она склонилась над Зеркалом и посмотрела на только что родившуюся посреди леса девочку, смотрящую на мир огромными изумрудными глазами. Улыбнувшись одной из Дочерей Перемен, ибо вторую увидеть богам этого мира было не подвластно, Треликая богиня произнесла:
- Да будет же благословенна душа твоя, дитя.
Где-то там, далеко от этого места, в той части этого мира, что отведена смертным, на руке маленькой девочки, которой судьба отвела одну из главных ролей, вспыхнула серебряная перевязь узора, лучше всяких слов говорящего, что это дитя благословлено богиней. А ещё дальше, в мире совсем других богов во главе с Одином, такой же узор вспыхнул на руке другой девочки, которой досталась вторая половинка этой души. И ни те, ни другие боги не могли с точностью предугадать, на чей именно мир должны обрушиться Перемены.
Глава №1. Новый указ
Пятеро магов остановили своих коней на границе одного из немногочисленных Древних лесов, но входить не спешили. Видимо, ждали подкрепления. Им не было ведомо, что за ними пристально наблюдают, как и то, сколь сильная ненависть кипела в душе наблюдательницы, и каких усилий ей стоило не дать ей выхода. Нападать она не спешила. Эверихальд выжидала, решая, как быть.
Всё мажеское племя она ненавидела с детства. Впрочем, как и они её. Хотя нет, наверное, стоит выразиться иначе. У неё не было привычки ненавидеть кого-то просто за то, что он родился тем, кем родился. Она ненавидела лишь тех, кто хотел убить её. Ну и ещё парочку, но уже по другим причинам, одного из которых эти самые причины привели к бесславной гибели от рук презренной твари. Однако это несколько иная история и сейчас для неё не время.
Таких как она испокон веков уничтожали при помощи боевых магов, избравших путь «избавления мира от нечисти поганой», как это называлось в простонародье и «уничтожения чудовищ», как сие именовал высший свет и сами маги. Почему она и ей подобные вдруг оказались чудовищами? Да как раз просто потому, что им не повезло родиться теми, кем они родились – хотя сама Эверихальд это невезением не считала, просто люди были болванами. Не важно, причиняешь ты кому-то вред или просто пытаешься выжить – ты всё равно будешь монстром в их глазах, ибо ты не такой, как они, не человек. Ты просто сильнее и эта твоя сила будет их пугать. Да, как вы уже наверняка поняли, Эверихальд была нечистью, пусть и наполовину. Как это, «наполовину», наверно спросят многие из вас? Неужели кто-то из людей сошёлся с презренной нечистью? А вот это история интереснее, отвечу вам я, и для неё время как раз подходящее, иначе как вы поймёте, с кем мы имеем дело?