- Как прошло? - спросил он, чтобы отвлечься.
Да, у них серьёзные дела. Нужно думать об этом.
- Прекрасно, - ответила девушка, садясь в кресло напротив и не переставая при этом плести быстрыми ловкими пальцами из своих волос что-то замысловатое, драконье. Она редко плела простые человеческие косы, наверное, боясь окончательно забыть о своей настоящей сути. Передёрнув плечами, словно сбрасывая с себя прошедшее, призналась. - Ничего отвратительнее в своей жизни ещё не проворачивала. Однако оно того стоило, милорд. Через ночь мы встречаемся в условленном месте с Ночным Герцогом. В том, что он придёт, я не сомневаюсь. Но этот Джо всё-таки оказался ещё более мерзким, чем я думала, равно как и остальные мужики, ошивавшиеся там. Не понимаю, как женщины там вообще работают? Похоже, альтернатив просто нет совсем.
Ален понимающе кивнул. Ему было мерзко даже думать о том, что сегодня ночью Эвери пришлось частично пережить то, что обычные проститутки переживают каждую ночь - разве что под мужичка на самом деле не легла, но самой девушке пришлось явно хуже. Сколько раз он за эту ночь ругал самого себя за то, что позволил ей пойти на это? Но ругай не ругай, а права на то, чтобы что-то ей позволять или не позволять у него нет. Она делает то, что считает нужным и так, как сочтёт необходимым. Ничего, главное, что вернулась живой и здоровой.
- А знаете, мама как знала, что мне это пригодится! - вдруг рассмеялась принцесса. - Боги, столько лет прошло с её смерти, а я по сей день благодарна ей за её уроки!
- Да, над всесторонностью твоего образования твоя матушка постаралась прекрасно, - усмехнулся Ален. - Правда, мне до сих пор сложно представить себе женщину, которая учила бы свою дочь притворяться проституткой или подзаборным мальчишкой.
- О да, она была весьма... экстравагантной леди, - кивнула девушка понимающе. - Но зато теперь благодаря её преподавательскому таланту мы можем встретиться с Ночным Герцогом. Не то чтобы сильно приятная встреча, зато нужная.
Ален улыбнулся и предложил:
- Вина?
Эверихальд на пару мгновений задумалась, словно раздумывала, насколько безопасно оставаться с ним на едине лишнее время, а потом всё же кивнула:
- А давайте. Там было такое отвратное пиво, что мне срочно надо запить его чем-нибудь приличным. Давно я такой дряни не пила. Да и слушать ругань Ири на то, что я забыла предупредить её о том, что не появлюсь ночью, лучше после бокала, чем на сухую.
- Ты позволяешь ей ругаться на тебя? - удивился Ален, подходя к небольшому стеллажу с винами.
- Ну да. Это же Ири, - пожала плечами Эверихальд так, будто такой ответ был абсолютно естественен, логичен, и совершенно всё объяснял. - Порой мне кажется, что всю силу своего материнского инстинкта она применяет ко мне, и я это ей позволяю, потому что бороться с этим бесполезно, а терять подругу я не хочу. Пусть ругается, она же не со зла, а потому что беспокоится. Тем более, что сегодня я сама виновата. Скажи я ей, что меня не будет сегодня ночью, она бы не стала задавать лишних вопросов, но я слишком много думала о деле и забыла предупредить. Однако выпить перед этим хоть немного, но надо, чтобы нечаянно не сорваться. Однако она единственная, кому подобное позволено.
- Могла бы и не предупреждать, - вздохнул Ален, протягивая ей один бокал и возвращаясь на место с другим. Красное шахское полусладкое было любимым вином драконицы и он специально приготовил его к её приходу. - Не дурак.
- Знаю, что не дурак, - улыбнулась Эверихальд так, как улыбаются вернувшиеся с удачного дела наёмницы, а не наследные принцессы, отсалютовала бокалом, пока он отмечал про себя, что эта улыбка идёт ей едва ли не больше всех остальных, и предложила тост. - За то, чтобы вторая половина этого дела прошла так же гладко, как и первая?
- За то, что ты вернулась, - качнул головой Ален и по комнате разнёсся тихий звон встретившихся бокалов.
- Ну конечно я вернулась, - рассмеялась Эвери, отпивая вина и глядя на него с весёлым укором. - Милорд-мэтр, когда же вы наконец перестанете во мне сомневаться?
- Я не сомневаюсь, - вздохнул Ален, тоже делая глоток. - Я переживаю.
- Переживая за меня каждый раз вы очень быстро заработаете себе нервное расстройство, - поддела его девушка и вдруг очень искренне пообещала. - Я всегда вернусь, милорд. Куда бы ни отправилась. Хотя бы потому, что у меня нет выбора, слишком много долгов.