- Он знает о том, что мы вампиры, - вздохнул менталист. - Полагаю, о вампирах он знает даже больше, чем ты, некромантка.
- Вот то, что я знаю, как раз таки лучше вообще не знать, - совершенно искренне произнесла Эверихальд и пробормотала. - Честно, надо было в менталисты идти, меньше кошмаров узнала бы за время обучения, да слишком кладбища люблю.
Мужчина как-то странно усмехнулся, но никак не прокомментировал это заявление.
- Нас в столице всего пара сотен, - заговорил он вместо этого, отвечая на незаданные вопросы. - На весь Арант - не больше тысячи. Размножаемся двумя способами - через укус, как стриги, или как обычные живые существа. Подчиняемся Дориану, есть такой никому не известный королевский указ, который подтверждает каждый новый правитель. За половину тысячелетия мы можем обратить не больше двух живых. Саморегуляция своего рода. Скрываем своё долголетие просто - у нас есть циклы. Мы можем начать свою жизнь с любого возраста, создав себе новый облик, но лишь когда прежнее человеческое обличие перешагнёт какой-то невесть чем обусловленный порог. У меня это шестидесятилетие, у канцлера пятидесятилетие. То есть, когда я, например, начинаю выглядеть на шестьдесят, то могу в любой момент изменить свой облик на выбранную внешность хоть с семилетнего возраста, хоть с двадцатилетнего, хоть с пятидесятилетнего - не важно. Там... сложно всё устроено, не буду вдаваться в подробности. Пробовали питаться кровью животных - половина перетравились, остальные экспериментаторы ещё долго отходили. В результате питаемся теми, кого никому не жалко. Таких найти легко. Оделся побогаче и ночью прошёлся по окраинам более-менее крупного города.
- Складно получается, - задумчиво кивнула Эвери. - А я-то думала, что каким-то образом пропустила новость о трупах со слитой кровью и маньяке, которого не могут никак поймать. Но вы, вампиры, не нежить.
- Что? - не понял причин подобного умозаключения менталист.
- Вы, вампиры, не нежить, - увереннее повторила девушка. - Я ещё когда читала о вас так подумала, а теперь, с учётом новых сведений, точно в этом уверена. Да, вы походи на стриг и ночниц, но если разумную нежить ещё как-то можно приплести к возможному, то нежити, способной испытывать чувства и эмоции, не может существовать в природе. Я уже молчу про живородящую нежить. Алиса ведь родная мать Нику, верно? А она, получается, тоже вампир, раз я не почувствовала лжи, когда ты говорил, что она тебе сестра.
- Вампир, - кивнул менталист. - И родная мать. Она родила его от обычного человека, поэтому Ник - полукровка. Ну и маг. Вампир может сам быть магом, если он обращённый и когда-то был живым, но магов от вампиров не рождается, если нет примеси живой крови.
- Маг, вот именно, - подхватила Эверихальд. - Причём некромант, и некромант очень сильный. А нежить не может быть некромантом, даже нежить-полукровка, это взаимоисключающие понятия, понимаешь?
- Но мы определённо не живые, - вот теперь менталист тоже задумался. - Безупречно имитируем жизнь, это да, но не живые. Мы не можем не быть нежитью, но и не можем нежитью быть. И кто мы тогда?
- Не знаю, - окончательно перестала что-либо понимать Эвери. - Наверное, какое-то промежуточное звено между нежитью, нечистью и людьми. Нечисть тоже приплетаем, потому что у вас есть условная вторая ипостась, которую ты сейчас наглядно демонстрируешь. Кстати, согласно легендам вампиров тоже Треликая создала, уж не знаю с какой целью, ещё одно сходство с нечистью. Вы... какая-то уникальная форма не-жизни.
- Кажется, я попадаю в разряд подопытных, - поддел её менталист. - В твоих глазах сияет хорошо мне знакомый научный интерес.
- Вот ещё, - фыркнула Эверихальд. - Ты мэтр, мне весь фиолетовый Орден не простит, если я с тобой что-то не то сделаю. А вот Ник... - протянула она предвкушающе и многозначительно улыбнулась, тоже сводя всё к шутке.
Шутить было правильно, когда шутишь всегда становится легче.