За своими размышлениями она не заметила, как зашла в заброшенную часть парка. Здесь мох и цветы пробивались сквозь потрескавшуюся и местами расколовшуюся каменную брусчатку, а деревья и кусты, радуясь свободе, росли так, как им хотелось. «Интересно, почему эту часть парка забросили?» - подумала Эверихальд, чувствуя, как дышать становится легче. Подняв голову, она улыбнулась солнцу, чьи лучи пробивались сквозь переплетающиеся над ней ветви и изумрудные листья. Под ногами с тихим шелестом скользнула тонкая лазурная змейка, взобралась по её штанине и блузке на руку и обвила запястье браслетом, с явным удовольствием устраивая поудобнее голову. Чувствовала в девушке свою – драконы и змеи близкие родственники. Взобравшись на старую ветвистую яблоню – да, леди так не делают, но ведь всё равно никто не видит – девушка углубилась в чтение, лишь бы не думать больше ни о чём, кроме содержимого книги.
Солнце уже начинало клониться к закату, когда откуда-то снизу раздался голос, выведший её из забытья:
- Леди Раввен! Леди Раввен!
«Леди Раввен?» - удивилась Эверихальд, наблюдая сверху за слугой, ищущим кого-то. – «Я о ком-то не знаю?.. Ох, демон, леди Раввен это же я теперь по документам. Какой кошмар! Но что случилось, что меня ищут?»
- Что-то случилось? – так и поинтересовалась она, тенью скользнув по ветвям и появляясь прямо перед средних лет слугой.
Тот сначала явственно вздрогнул от неожиданности, но тут же склонил голову в почтительном поклоне и ответил:
- Милорд велел позвать вас к ужину, леди.
- Точно, совсем забылась за чтением, - чуть виновато улыбнулась Эвери. – Прошу прощения, что доставила хлопоты, вынудив себя искать.
Слуга лишь снова поклонился, заверив, что это пустяки, но в глазах мелькнуло тщательно скрытое удивление. «Они ждали дикарку,» - эта мысль даже развеселила Эверихальд. – «А я читаю книги и вежливо общаюсь даже со слугами, ничуть не напоминая монстра из детских сказок, что матери рассказывали им на ночь».
И вдруг слуга с неприкрытым ужасом уставился на её запястье. Эверихальд удивлённо вскинула брови и посмотрела на руку, только теперь вспомнив о пригревшейся там змейке.
- Ох, простите, - улыбнулась она уже почти весело, хотя искренне посочувствовала мужчине, которого жизнь наградила страхом перед змеями, и велела змейке. – Раз уж решила остаться со мной, то перебирайся-ка в карман, не пугай мне человека.
Змейка, к её удивлению, не соскользнула на землю после этих слов, а действительно перебралась в карман брюк. Эверихальд сочла это добрым знаком. В давние времена Треликая посылала верных змей тем драконам, которым хотела показать, что она всё ещё с ними. Может и её лазурная подруга значит тоже самое? Если да, то теперь нужно будет беречь её пуще самой себя.
По пути в столовую пришлось вспомнить весь застольный этикет, который отличался несусветной чушью вроде дюжины разных вилок и прочих глупостей, в которых ни за что нельзя было запутаться, при этом ведя непринуждённую беседу. «Главное не опозориться,» - мелькнула у неё мысль. – «Мне с этим человеком ещё ой как долго жить, и если я из-за этого глупого страха что-нибудь перепутаю, то это значительно подпортит мой тщательно выдерживаемый образ в его глазах. Он же дворянин. И я теперь… тоже, да». Она привыкла с насмешкой над самой собой именовать себя принцессой, но вот всерьёз осознавать себя «леди» было по меньшей мере странно. И тем не менее к этому тоже следовало привыкнуть. Как и ко многому другому.
- Выглядишь настроенной более благодушно, чем когда мы приехали, - с дружелюбной, чуть лукавой усмешкой заметил менталист, когда она села за щедро накрытый стол.
- Выгляжу, - фыркнула Эвери. – Так и говорите, что просто отслеживаете изменения на моей ауре. Потому что я совершенно точно уверена, что по приезде не выдала своё состояние ничем иным.
- Каюсь, грешен, - усмехнулся менталист, шутя. – Но должен же я хоть как-то понимать, что ты чувствуешь по отношению к тому или другому, чтобы допускать меньше ошибок в общении с тобой. У меня нет ни малейшего желания случайно, допустим, оскорбить тебя и при этом даже не узнать об этом. Так что, всё не так плохо, как ты ожидала?