Глава №3. Выбор без выбора
Спускаясь утром к завтраку, Эверихальд всеми силами старалась отогнать от себя дурное предчувствие. Однако усилия эти были абсолютно тщетны, безупречное драконье чутьё буквально вопило о том, что следует готовиться к не просто большой, а к грандиозной гадости от судьбы.
- Тебя что-то беспокоит? – поинтересовался ближе к концу завтрака «лорд-демона-с-два-вы-от-меня-что-то-скроете-Раввен».
Ответить Эверихальд не успела. На пороге столовой появился дворецкий и с почтительным поклоном произнёс:
- Милорд, миледи, к вам Его Величество и его светлость канцлер с визитом.
Стоило ему договорить, как за его спиной появились король и, чуть позади, какой-то слишком уж бледной даже для него тенью канцлер. «Ну, а вот и гадость,» - неожиданно даже для себя почти весело подумала Эверихальд, хотя сердце билось где-то в ступнях и сохранять невозмутимый вид стоило немалых трудов. Встав, они с менталистом синхронно поклонились, и мужчина заговорил на правах хозяина:
- Ваше Величество, лорд-канцлер, рады вас видеть, однако чем мы обязаны такой чести?
Пока он это говорил, канцлер, глядя прямо на Эверихальд, одними губами произнёс: «Мы провалились, он всё знает». Не позволив себе и малейшей тени кивка или какой-либо эмоции, девушка лишь на пару мгновений смежила веки, показывая, что поняла и думая, как действовать в новых обстоятельствах.
- Мы просим прощения, что прервали вашу трапезу, лорд Ален, леди… Раввен, - с явным расчётом сделал едва уловимую паузу перед её новой фамилией брат. – И тем не менее я хотел бы попросить вас о приватном разговоре с миледи.
- Конечно, мой кабинет в вашем распоряжении, - усердно сдерживая удивление ответил менталист.
Эверихальд мысленно выругалась, вздохнула и, сделав небольшой шажок вперёд, чтобы обратить на себя внимание, произнесла, прямым и спокойным взором встречая взгляд своего брата и своего короля:
- Ваше Величество, прошу прощения за дерзость, но я, кажется, знаю причину вашего визита и считаю, что лорд Раввен, как мой опекун, имеет право знать нашу с вами маленькую историю.
- То есть меня, собственного брата, ты, на пару с канцлером, нашей матерью и дядюшкой, будь он трижды проклят и да простят меня боги, этого права лишила, а за опекуном признаёшь? – отбросив вдруг все формальности как-то устало и совершенно беззлобно уточнил Вито.
- Будь моя воля, ни вы, ни он об этом не узнали бы, Ваше Величество, - предельно вежливо ответила Эверихальд, выделив голосом обращение. – Однако в новых обстоятельствах мне кажется справедливым, если лорд Раввен тоже будет знать, кого приютил под крышей своего дома.
Через несколько минут в личном кабинете лорда Раввена собралась в высшей степени интересная компания: два бастарда, прожжённый интриган и мало что понимающий хозяин данного помещения. Иными словами: король, канцлер, мэтр фиолетового Ордена и, собственно, не признанная принцесса, она же дракон, она же бастардде, она же Эверихальд. В общем, ситуация не то чтобы стандартная и привычная.
- Я сам посвящён далеко не во все подробности этой истории, - наконец прервал молчаливый обмен взглядами канцлер. – Поэтому Его Величество пожелал узнать вашу версию событий, Ваше Высочество, которая, полагаю, более полная.
- Я не имею титула принцессы, милорд, так что не стоит так меня называть, - качнула головой Эверихальд, подавив желание болезненно поморщиться.
По губам всегда невозмутимого канцлера скользнула хитрая улыбка, а серые глаза странно сверкнули, и он совершенно спокойно парировал:
- По бумагам, волею и настойчивым требованием предыдущего правителя Аранта, у Аранта сейчас два признанных королевских бастарда. Так что формально, вы – законная принцесса. Просто об этом мало кто знает.
«Ну надо же,» - с презрительным сарказмом подумала Эверихальд. – «Наш мерзотный папаша решил хоть немного соблюсти честь.» А Вито не удержался и съязвил:
- Настолько мало, что даже я, нынешний правитель, не был об этих бастардах осведомлён.
- Поверьте, Ваше Величество, это было для вашего же блага, - вздохнула Эверихальд, с лёгким укором посмотрев на брата.