- Прошу прощения, однако мне лучше вас покинуть.
- Я могу помочь, - осторожно предложил Ален.
- Нет, - поняв, что ответила резче, чем то позволяли приличия, драконица рвано выдохнула, пытаясь хоть немного взять себя в руки и неестественно-ровно произнесла. – Простите, но мы явно не на том уровне доверия, чтобы я могла позволить вмешательство в свой разум.
И с этими словами вышла из столовой, до последнего удерживая образ леди и сдерживая желание сорваться на бег. Алену только и оставалось, что в который уже раз посочувствовать и восхититься самообладанием этой сильной девочки.
Ближе к обеду пришло письмо с просьбой прийти от канцлера. Понимая, что старый друг не стал бы просить явиться посреди своего рабочего дня без веской причины, мужчина велел оседлать коня.
- Ты довёл её до нервного срыва, Дориан, - отметил он спустя некоторое время, сидя в гостевом кресле кабинета канцлера и потягивая из бокала хорошее вино. – Учитывая то, насколько пропитаны сталью нервы нашей юной принцессы… это просто поразительно.
- У неё выдались два тяжёлых дня, - пожал плечами канцлер. – Мне жаль, что наша с ней беседа оказалась для неё последней каплей. Я планировал поговорить с ней позже, но сегодня мне не удалось удержать Его Величество и… было бы глупо не воспользоваться случаем.
Ален знал – Дориану действительно жаль, что передавил и что пришлось ввязывать в политические игры девочку, к которой и так не милосердна судьба. За это Ален и уважал своего друга: будучи превосходным политиком он сумел сохранить в себе достаточно человеческого, что для тех существ, которыми они оба являются на самом деле, вдвое сложнее, чем для человека, ввязавшегося в политику. Однако политических решений человечность канцлера никогда не меняла, и это тоже заслуживало уважения. Ален уже сбился со счёту, сколько раз за последние семь столетий страна должна была развалиться, а Дориан её спасал.
- Зачем ты пригласил меня? – поинтересовался Ален со спокойным интересом глядя на канцлера.
- Ты ведь собираешься нанимать ей учителей по магии? – заломил бровь тот.
- Я настолько предсказуем? – отшутился Ален, начиная понимать, к чему он ведёт, но всё же ожидая, когда друг подойдёт к сути дела.
- Ты позволишь мне выбрать этих учителей? – вкрадчиво поинтересовался канцлер.
- Хочешь приставить к принцессе соглядатаев, зная, что я отчитываться и доносить не стану? – поморщился Ален.
В отличии от Дориана он так и не научился относиться к подобным политическим играм без неприязни как к явлению. И потому ему было сложнее принимать их как должное.
- И помочь ей начать обзаводиться нужными связями, - тихо добавил канцлер и в его глазах мелькнуло предупреждение. Однако Ален, как бы противно ему ни было, не собирался мешать, понимая, что так надо. Канцлеру нужно было достаточно хорошо изучить свою ставленницу на трон, чтобы понимать, как с ней работать. – Думаю, что она быстро распознает и моё вмешательство, и обе причины, по которым я его предпринял.
«А ещё третью,» - с невесёлой усмешкой подумал Ален. – «Сковать её ещё сильнее тем, что некоторые из полезных ей связей будут с ней лишь пока она не пытается выйти за рамки их с канцлером договора. Это она тоже поймёт».
- Девочка умна не по годам, - добавил канцлер, явно удовлетворённый этим обстоятельством.
- Как и её брат, - задумчиво качнув бокал, кивнул Ален. – У той модистки родилось удивительное потомство.
Сколько он знал Дориана тот никогда не стремился обзавестись марионеткой на троне, предпочитая быть опорой короне, а не кукловодом. Прошлым королём приходилось руководить, пусть это и было тяжело, учитывая наследственный норов Аранов и его личные черты, но теперь канцлеру можно было немного выдохнуть. На ближайшие несколько столетий, если Эверихальд, конечно, не убьют раньше времени, Арант обеспечен хорошими правителями.
- Скажи честно, - продолжил Ален, пристально глядя другу в глаза. – Ты прочишь её на трон после Вито?
- Догадался, - хмыкнул канцлер устало, но почти довольно на грани досады. – Без этого не обойтись, увы. Когда колода выдаёт такие карты было бы глупо и опрометчиво их не разыграть. После Вито такая королева, как Эверихальд, будет просто безупречным вариантом, ты и сам это понимаешь. Должен понимать, учитывая, сколько столетий мы с тобой на пару не даём этой стране потонуть. Но она сама согласилась принять игру.