- О, та самая леди-нечисть, - раздался рядом очередной голос, кажущийся дружелюбным.
Скрипнув зубами, Эверихальд изобразила вежливую улыбку и обернулась. На неё смотрел высокий мужчина с крупными густыми кудрями цвета жидкого золота, скульптурным лицом и лучезарной, на удивление искренней улыбкой. Вот только эта улыбка со всей её искренностью не могла обмануть девушку, которая заранее озаботилась тем, чтобы узнать, как выглядят Тринадцать Министров. Перед ней стоял Пятый Министр. «А этому-то от меня что надо?» - тревожно подумала Эверихальд, твёрдо знающая, что внимание сильных мира сего к её скромной персоне никогда не заканчивается для неё добром. – «Надеюсь, что ему просто любопытно, как и половине присутствующих».
Склонившись в реверансе и спокойно встречая взгляд пронзительных голубых глаз, девушка, помня, что в таких случаях следует представляться первой даже несмотря на то, что лорд обратился первым, произнесла без какого-либо особого выражения в интонациях:
- Эверихальд, леди Раввен младшая, лорд-Министр. И да, та самая леди-нечисть, вы правы.
- Вы знаете, кто я? – удивлённо вскинул брови мужчина.
- Пятого Министра сложно не узнать, - пожала плечами Эверихальд, отмечая про себя буквально всё. Каждый жест, каждое слово, каждую интонацию мужчины. Просто на всякий случай. С политиками такого полёта нельзя расслабляться. – Простите, но вы слишком известная личность, лорд Вайрон.
- Мне нравится ваша прямолинейность, леди Раввен, - рассмеялся Министр. – В наше время это редкое качество.
«Прямолинейность,» - мысленно с раздражением фыркнула Эверихальд. – «Как же, конечно! Будь я прямолинейна, спросила бы у тебя прямо, что тебе от меня надо. А вместо этого плету паутину светских вежливых фраз, как и все здесь».
Однако то, что Министр счёл её прямолинейной и то, что ему понравилось это его заблуждение, было определённым плюсом. Будет очень кстати, если на её стороне в нужное время окажется хоть один из Тринадцати Министров. Ради такого можно и поиграть, главное не заиграться. В конце концов, ему же явно от неё что-то надо. И очень хотелось бы знать, что именно. Вот только выясниться это может далеко не сегодня, а на этом балу он вероятнее всего просто собирается изучить её. В прочем, она ведь планирует сделать в отношении него то же самое. Изучить, оценить, разработать стратегию поведения, заполучить его расположение и просчитать, как можно будет использовать в будущем именно его. Так что они квиты.
- Пришли проводить дочь в новый учебный год? – продолжила светскую беседу Эверихальд, понимая, что от него нельзя будет вежливо отмахнуться, как она делала до этого с остальными любопытствующими.
- Верно. В конце концов, с началом учёбы мы с Койри будем редко видеться, особенно если учесть, что у неё выпускной год, - по задумчивой нежности, появившейся во взгляде Министра при мыслях о дочери, Эверихальд поняла, что выбрала верную тему. Вот она, первая и, вероятнее всего, главная его слабость. Очевидно, он не озаботился тем, чтобы скрыть это, не ожидая подвоха от девчонки, выросшей в лесу. – Должен заметить, вы произвели на всех впечатление своей красотой.
О, перешли к лести, отлично. Хоть здесь всё просто и понятно. В отличии от канцлера, лорд Вайрон явно её недооценивал, и это тоже было хорошо. Было бы сложнее, если бы он видел её суть подобно Железному Канцлеру, как называют его при дворе. Так играть будет проще.
- Полагаю, гораздо больше моей красоты большинство волнует моя природа, - вежливо усмехнулась Эверихальд, продолжая изображать прямолинейность. Было противно, как и всякий раз, когда приходилось быть столь лицемерной, но так было надо. Этот человек ей нужен и если ему нравится прямолинейность, то он получит иллюзию прямолинейности. – В конце концов, это первый год, когда подобные мне станут учиться среди магов.
- О да, - улыбнулся Министр. – Люди полны сомнений и опасений, но недовольных решением Его Величества гораздо меньше, чем кажется. Признаться, я удивлён этим. Ожидал оказаться в меньшинстве.
Ясно. Довольно открытая демонстрация того, что он сторонник нового указа. Но при этом прямо ничего не сказал и потому определить, врёт он или нет попросту невозможно. С чего бы эта демонстрация ему понадобилась? Не ясно. Мать Треликая, как же они все ей надоели!