- Эверихальд, леди Раввен младшая, подопечная лорда-мэтра Раввена, - присела в реверансе Эверихальд.
О Николасе она была наслышана от Алисы.
- Не вы ли та леди, разговорами о которой полнится весь этот зал? – сверкнул глазами Николас.
- Не вы ли тот лорд, что каждое лето сбегает из дома, чтобы до самого учебного года притворяясь странствующим менестрелем путешествовать по стране? – парировала Эвери.
Взгляды встретились и по такому знакомому из зеркала огню вперемешку с весёлыми демонятами глазах эти двое поняли одну простую истину – они подружатся.
- Ник, - протянул руку парень, видимо забыв, что с девушками за руку не знакомятся. Рядом с Эверихальд ему было как-то особенно легко об этом забыть, как и о других лишних правилах, которые душили его всю жизнь.
- Эвери, - ответила на рукопожатие драконица.
- Танцуешь?
- С тобой – да.
- Прекрасно.
- Дядя успел прожужжать мне тобой все уши, - усмехнулся Ник, прокручивая её под рукой.
- Знал бы ты, сколько говорила о тебе леди Алиса, - фыркнула в тон ему Эверихальд. – Полагаю, мы с тобой оба знаем друг о друге больше, чем сами о себе.
- Как, собственно, и все в этом зале, - пожал плечами Ник. – Обычное дело в так называемом высшем свете.
- Знаю, - кивнула Эверихальд. – Если честно, то тут всё ещё хуже, чем я предполагала, выходя из леса.
- А я в этом дурдоме всю жизнь живу, представляешь? – со смешком пожаловался Ник. – Скука смертная здесь, да? – хитро сверкнул глазами с прищуром, явно что-то задумав.
- Вежливо было бы не согласиться, - хмыкнула Эвери, чувствуя, как загорается в груди предвкушающий азарт. – Но не хочу лишний раз кривить душой.
- Хочешь расшевелить это сборище занудных снобов? – вкрадчиво понизив голос поинтересовался Ник.
- Полагаю, было бы неразумно отказываться от столь уникальной возможности, - с теми же интонациями улыбнулась Эверихальд.
- Тогда предлагаю незаметно провальсировать во-он туда, - кивнул он куда-то в сторону. – Потом открыть дверь в один из тайников этого зала и приступить к исполнению моей маленькой задумки. Дело в том, что я, растяпа, забыл высекающий огонь артефакт, а у дракона с огнём по идее проблем быть не должно, верно?
- Надеюсь, ты не собираешься поджечь Академию, - невозмутимо хмыкнула Эверихальд, вслед за Николасом направляя движение танца в нужную сторону. – Потому что если да, то от твоего дяди влетит нам обоим, а я обещала мэтру Раввену изображать хорошую девочку. Говоря другими словами: если и пакостить, то не слишком масштабно.
- Миледи, как вы могли подумать обо мне такое?! – нарочито-оскорблённо протянул Николас, явно с трудом сдерживая смех, как и сама Эвери. – Никакого членовредительства, всего лишь лёгкая встряска в благотворительных целях!
С Ником было на диво легко. Не надо было увиливать, играть, притворяться, сплетать слова в коварные ловушки и искать во всём двойное дно. Можно было просто немного побыть собой так же, как это делал сам парень. И самое забавное, что те, кто будет за ними наблюдать, сочтут притворством как раз подобное поведение. Эта мысль развеселила девушку ещё больше.
В тайной комнате оказались подготовлены… фейерверки.
- Они слабые, едва долетят до потолка, - сказал Ник, возясь с фитилями. – И зачарованы так, чтобы ни в кого не попали.
Кони заинтересованно зашипела, наблюдая за парнем. Тот лишь покосился на неё без особого удивления, словно нет ничего такого в том, что леди пронесла на бал ручную змею, усмехнулся каким-то своим мыслям и кивнул:
- Зажигай.
- Ох и визгу буде-ет, - предвкушающе протянула Эвери, зажигая на ладони серебряно-голубой огонёк.
Вообще, в отличии от Ника, который со своей некромантией с огнём никак не связан, она могла бы прибегнуть и к стихийной магии, но зачем, если у дракона действительно не бывает проблем с огнём?
- Слушай, а у тебя огонь может закончиться или, допустим, угаснуть? – вдруг с живым любопытством поинтересовался Ник, наблюдавший за ней.
Эверихальд мысленно поморщилась, напоминая себе, что Николас не может знать, что сейчас умудрился выдать. Одно из самых страшных оскорблений для дракона – это предположение, что у него закончится огонь. Страшнее только сказать «да чтоб Луна скрыла от тебя свой лик».