- Ты из приближённых родов?
- Моя мама – одна из наших старейшин, глава одного из Высоких домов, - не без гордости за родительницу ответила фейри и, решительно подойдя к ней, протянула руку. – Я так понимаю, мы с тобой единственная нечисть в этой Академии, а потому нам стоит держаться вместе. Иллианири, можно просто Ири.
- Эверихальд, можно просто Эвери, - ответила на рукопожатие драконица, помня слова матери о том, что рукопожатие для фейри не просто приветствие, а жест только для тех, с кем собираются тем или иным образом связать жизнь навсегда или уже связали, и чувствуя облегчение.
Если к Нику нужно было ещё присмотреться, и от приятельства до дружбы им ещё предстоит нелёгкий путь узнавания друг друга, то с этой фейри сомнений не было. Нечисть не предаёт, а если придаёт, значит суть её изломана как у отступников. Но в Ири подобного не чувствовалось. Наоборот, в ней ощущалось что-то своё, знакомое, родное и понятное. Наверное, то был тот стальной стержень, что сквозил в поведении обеих девушек. В решительных жестах, в уверенных словах, в твёрдых взглядах. А значит, у неё наконец появился хоть кто-то, кому можно доверять.
Проблемы начались на первом же уроке – фехтовании. И нет, не потому что Эверихальд не умела владеть оружием. Напротив, с момента, когда научилась немного управлять движениями рук и твёрдо стоять на ногах, девушка много часов провела со шпагой в руке. Проблема, ожидаемо, возникла во взаимоотношениях с учениками.
Наставник Орен, сразу понравившийся драконице тем, что не делал различий между урождёнными дворянами, выходцами из простолюдинов и ей самой, разделяя адептов лишь по определённому ещё в начале занятия уровню владения сталью, поставил её в пару с одной из немногочисленных девушек боевого факультета, явно привыкшей к оружию в руках. Однако до Эверихальд во владении им не дотягивающей.
Деви́ца ей не понравилась, слишком уж заносчивое выражение лица, слишком много презрения во взгляде. И тем не менее драконица искренне постаралась не выделяться, фехтуя на уровне своей напарницы и даже для начала позволила ей выбить из своих рук шпагу. Вот только адептка Мовельерро восприняла это как честно одержанную победу.
- Ты шпагу в руках держишь как оглоблю, лесное отродье, - с презрительной насмешкой произнесла она.
Эверихальд спокойно на свою шпагу, лежащую на полу, потом в глаза возомнившей себя невесть кем леди, и с мрачной решимостью усмехнулась про себя: «Кажется, придётся поставить кое-кого на место. А то решит ещё, что я отличный объект для издевательств». Похоже, среди людей стали забывать, что представляют из себя драконы. Надо напомнить.
- Что ж, - вздохнула она, поддевая шпагу носком ноги так, чтобы эфес влетел ровно в руку, - хотела я обойтись без лишних унижений людей, но ты, видимо, не оценила, Аника. Придётся значит наглядно объяснять, с кем ты имеешь дело. Я могла бы лишить тебя шпаги даже будучи безоружной, но… - она покосилась в сторону явно чующего недоброе и пристально за ними наблюдающего наставника, и договорила, - мы всё-таки на уроке фехтования. Со скольки лет ты занимаешься?
- С двенадцати, - гордо ответила Аника.
- А я с двух с половиной, - спокойно уведомила Эверихальд. – Нападай.
Всё ещё не поняв подвоха, девушка самоуверенно атаковала. Видимо, приняла слова Эвери за блеф. Если бы Аника назвала её просто отродьем, то Эверихальд, может, и не сочла бы это достойным какого-либо ответа. Но она оскорбила лес, а такое не должно оставаться безнаказанным. Ей не потребовалось даже переходить на скорость, хоть сколько-нибудь превышающую предел человеческих возможностей. Позволив нахалке пару минут продержаться, Эверихальд решила, что достаточно. Раздался вскрик боли и неожиданности, жалобно зазвенела по полу выроненная шпага. Эвери равнодушно смотрела на то, как хватается за руку Мовельерро, теряя всю свою самоуверенность.
- Что у вас произошло? – строго спросил хмурящийся наставник, быстро оказавшийся рядом.
Спрашивал почему-то именно у неё, а не у пострадавшей.
- Ничего особенного, наставник Орен, - с хладнокровным безразличием пожала плечами Эверихальд. – Просто, очевидно, позор славного рода Мовельерро. Дочь этого рода потерпела поражение в поединке с презренным лесным отродьем, только и всего. Ещё и запястье умудрилась повредить. Вывих, насколько я могу судить. Искренне раскаиваюсь за то, что не смогла удачнее парировать её ошибочный манёвр, но в большем моей вины нет.