Девушка ощутила, как краска сходит с лица, а сердце даже не падает вниз, а просто замирает и исчезает в пучине затопившего его ужаса. «Двенадцатый Министр?» - совершенно не к месту мелькнула удивлённая мысль. – «Но он же маг, стихийник, так как?.. Хотя да, в этом ведь как раз уязвимость магов, наше сознание зачастую проще для магического воздействия, так как значительная часть его постоянно сосредоточенна на контроле силы… Боги, о чём я только думаю?!».
- Эвери, ты что-то побледнела, - донёсся до неё словно из-за стеклянной преграды встревоженный голос Ири. – Тебе нехорошо?
- Ничего страшного, просто голова что-то закружилась, - будто со стороны услышала свой вопиюще спокойный голос Эверихальд и так же отстранённо поняла, что успокаивающе улыбнулась. Словно её личность разделилась на две части и за оставшуюся окружающим спокойную и сдержанную часть спряталась умирающая от ужаса. – Надеюсь, с королём всё хорошо?
И откуда в ней только силы говорить так спокойно и держать лицо словно ничего из ряда вон не случилось, когда хочется прямо сейчас обратиться в дракона и сорваться во дворец, чтобы лично убедиться, что брат жив и с ним всё хорошо?
- Знаю только, что живой, - пожал плечами Ник.
- Прекрасно, - Эвери почувствовала, что выдержка ей вот-вот изменит, а допустить подобное при тех, кто ничего не знает, нельзя. Потом будет не объяснить. А потому следует сейчас встать – да, вот так вот, спокойно и изящно, как полагается леди - и так же спокойно произнести с лёгкой улыбкой тщательно отмеренного облегчения. – Надеюсь, что заговорщики скоро будут найдены, - и плевать, что прекрасно понимаешь, кто всё устроил. – Что ж, пойду загляну к мэтру, раз он хочет меня видеть. Будет невежливо заставлять его ждать.
- Поешь хотя бы, - кивком указала Ири на почти не тронутый обед.
"Какая тут еда?!" – мысленно возопила Эверихальд, но внешне лишь качнула головой и заверила:
- Я не голодна.
Не сорваться на бег стоило колоссальных усилий воли. Тревога и страх за брата усиливались с каждым внешне спокойным шагом. Эверихальд понимала, что следует успокоиться, ибо от паники в любом случае не будет толку, но ни о каком спокойствии не шло и речи.
На стук в дверь кабинета менталист ответил почти сразу:
- Кто?
- Эверихальд, - голос, к её стыду, дрогнул. – Ник сказал, вы хотели меня видеть.
- Да, заходи.
При взгляде на вошедшую в его кабинет девушку сердце Алена кольнуло сочувствием. Эверихальд выглядела как обычно спокойно и собранно, словно ничего не случилось, но мертвенная бледность говорила о многом тому, кто успел достаточно хорошо её изучить. Значит, она уже знает о случившемся.
- Что с моим братом, милорд? – спросила она, стоило двери за ней захлопнуться, забыв про поклон и тем самым впервые на его памяти пренебрегая этикетом, что тоже выдавало ему её чувства лучше любых криков и паники в глазах. И впервые выдавая хоть чем-то своё волнение – её голос, несмотря на явные усилия, несколько раз дрогнул. – Он цел?
- Обошлось, - успокаивающе кивнул Ален. Его слова заставили свершиться почти невероятное: принцесса прикрыла глаза, выдохнула, покачнулась и ухватилась за стену, словно весь её самоконтроль в один миг смело под чистую волной облегчения. Дождавшись, пока она придёт в себя и вновь обретёт контроль над собой, Ален добавил. – Тяжело ранен только Архимаг.
- Дядя? – удивлённо вскинула брови Эверихальд, но тут же посерьёзнела и уверенно заявила. – Обманный манёвр. Отводит подозрения.
- Мы тоже так подумали, - кивнул Ален. – И уже нашли доказательства. Ментальный маг не успел достаточно хорошо скрыться и его заставили во всём признаться, но больше доказательств нет, поэтому предъявить в обвинение Архимага нам почти нечего, одних лишь признаний исполнителя слишком мало. Сторонники Архимага просто заявят, что менталиста заставили так сказать, а в ответ на показания артефакта правды скажут, что заказчик скорее всего был под иллюзией, чтобы подставить принца. Так что Его Высочество останется на свободе. Собственно, поэтому я тебя и позвал. Присядь.
Он кивнул на кресло перед своим столом. Теперь, когда страх за брата схлынул, страх перед ним самим вернулся к девушке и приближаться ей вряд ли хотелось, но она ничем этого не выказала. Спокойно сев на предложенное место, она произнесла:
- Я надеюсь, вы с канцлером сможете сместить весь ракурс его внимания на меня?